Владыка задумчиво посмотрел на посмевшего возразить ему демона и, неожиданно усмехнувшись и оскалив свои клыки, негромко так ответил:

– Хорошо, давай допросим его, – и он кивнул в сторону испуганно глядящего и явно не понимающего, о чем тут сейчас идет речь, парня. Правда, о том, что сейчас решается его судьба, догадаться было не сложно. Хотя она и так была решена, как только он попал к ним в руки. Этому местному не жить, он слишком много видел.

И судя по тем глазам, которыми он смотрел на демонов, тот все прекрасно понимал и сам. Тем не менее какая-то непонятная надежда так и читалась в его обращенном на владыку взгляде.

Только вот он явно смотрел не в ту сторону. Архидемон не пощадит никого. Даже собственных детей. И это Гиртал знал прекрасно.

Ну, а тем временем разговор между владыкой и Кулгом продолжался.

– И если мы ничего не узнаем от него, – и архидемон указал рукой на их пленника, – то ты возвращаешься обратно, – уже достаточно жестко закончил он.

– А если узнаем? – глядя прямо в глаза владыке, размеренно и как-то даже спокойно спросил Кулг.

– Тогда я подумаю, – так же спокойно, как и говоривший с ним демон, закончил свою речь владыка, сидящий в кресле.

И вот теперь Гиртал точно знал, что его гиганта-напарника и их владыку что-то связывает. И это что-то гораздо больше, чем обычное знакомство или покровительство.

«А похоже-то слухи, ходящие по лагерю, не так далеки от истины», – с удивлением подумал он, глядя в сторону своего приятеля.

– Хорошо, – произнёс как раз в этот момент владыка, – позовите одного из местных, нам нужен переводчик.

И посмотрел в сторону своих телохранителей, кивая одному из них в сторону выхода из шатра.

– Да, повелитель, – поклонился тот, на кого упал его взгляд. Но неожиданно его вновь остановил голос Кулга.

– Не нужно, – и он махнул рукой в сторону старающегося не показываться из-за его спины Гиртала, – он прекрасно говорит на их языке.

– Хм, хорошо, – сразу же согласился с гигантом архидемон, – так даже лучше для нас.

После чего он перевел свой взгляд в сторону невысокого демона и осмотрел его с ног до головы.

– Вам я доверяю гораздо больше, чем всем остальным, – наконец произнес он и вгляделся прямо в глаза Гиртала, казалось бы, будто заглядывая тому прямо в душу.

– Не подведи меня, – сказал владыка, обращаясь уже непосредственно к мелкому демону. И уже совершенно равнодушно, будто только что и не было того пронзительного взгляда, уточнил:

– Что вы при нем нашли? – и он поглядел на одного из телохранителей.

Тот вытащил из-за своей спины какой-то странный рюкзак, перевязь с двумя полуторными мечами и короткий кинжал.

– И это все? – удивленно посмотрел на небольшую кучку выложенных вещей архидемон.

– Да, – подтвердил увиденное Кулг, – больше у него при себе ничего не было.

– Странно, – задумчиво произнес Владыка, – если он старался сбежать, то этого мало.

– Только вот если у него не было времени, – возразил тому гигант, – то тогда тут все, что он успел захватить.

И кивнув одному из телохранителей в сторону рюкзака, он попросил:

– Посмотри, там есть какие-то деньги?

Но тот в ответ даже не шевельнулся, а лишь перевел свой взгляд на владыку.

– Проверь, – подтвердил слова Кулга повелитель.

Телохранитель присел на корточки и быстро вытряхнул из рюкзака все его содержимое. Вещей в нем оказалось еще меньше.

Пара амулетов, какие-то тряпки и еще что-то, Гиртал со своего места не смог этого рассмотреть.

– Там есть деньги или какие-то другие ценности? – уточнил гигант.

– Кошелек, – сказал демон-телохранитель и вытащил из вороха вещей небольшой мешочек, после чего, раскрыв его, доложил: – Тут золото. – Прикинув на вес его содержимое, а потом слегка поворошив его пальцами, добавил: – Порядка трех сотен монет.

Архидемон повернулся в сторону Кулга.

– Это много? – только и спросил он. Но тот и сам не знал этого, а потому переадресовал этот вопрос Гирталу.

– Да, – согласился разведчик, вспомнив один из подслушанных разговоров эльфов, – такую сумму в этой глуши для них накопить практически нереально. Так что для него это очень большие деньги.

И он небрежно кивнул в сторону испуганно наблюдающего за их действиями полукровку.

– Понятно, – протянул владыка, – значит, он все-таки готовился к побегу или собирался сбежать с тем что у него есть. – И перевел свой взгляд на сжавшегося пленника, а потом обратился к Гирталу: – Спроси у него, что он делал тут?

И посмотрел в сторону пленника. Но не прошло и пары мгновений, как владыка добавил, обращаясь уже к Кулгу:

– Да и брось ты его. Что ты в него вцепился-то?

После чего дождался, когда этот неизвестный окажется на полу, и только потом кивнул головой, разрешая Гирталу начать допрос.

– Пообещай ему жизнь, если его сведения будут нам полезны, – как само собой разумеющееся добавил владыка, перед тем как мелкий демон успел начать задавать вопросы. Хотя было понятно, что никто жизнь ему сохранять не будет.

– Хорошо, повелитель, – с полупоклоном ответил тот и развернулся в сторону сидящего на полу развернутого шатра полукровки.

Гиртал осмотрел его с ног до головы, а потом начал говорить.

– Кто мы, тебе объяснять нет необходимости? – с вопросом во взгляде спросил он.

Полукровка испуганно повел головой из стороны в сторону, будто не понимая, что ему говорят, но потом решился.

– Нет, я знаю, – еле слышно пролепетал он. Эти его метания и колебания прекрасно сказали мелкому демону о том, насколько испуган говоривший. Он и правда хорошо представлял, к кому попал в руки.

– Хорошо, – кивнул Гиртал, после чего указал в сторону архидемона: – Владыка обещал тебя оставить в живых, если ты расскажешь нам то, что мы хотим услышать.

Парень испуганно поглядел в сторону гигантской фигуры, закованной в темные латы и сейчас восседающей в походном кресле, а потом быстро и мелко закачал головой. Он хотел поверить в то, что его пощадят, и владыка дал ему эту веру и надежду, теперь его даже пытать не придется.

Ну и еще, Гиртал заметил, как незаметно один из магов наложил на парня плетение подчинения и страха, заставляющее того еще больше бояться и еще больше желать сохранить свою жизнь. А это уже заставит его сделать все, что угодно, лишь бы остаться в живых.

Даже отключить его подозрительность и здравомыслие, закрыв на это глаза и ухватившись за ту мнимую соломинку спасения, которую ему протянули.

– Да, да, я все расскажу, – забормотал он, преданно смотря в лицо архидемона.

Тот и без перевода понял, что этот полукровка спекся и готов отвечать.

– Спроси, откуда он шел и что делал под стенами города?

Гиртал перевел.

– Я возвращался из леса, – зачастил парень, будто боясь, что его прервут, при этом он махнул рукой куда-то на север. – Я проводник. Меня наняли, чтобы я довел какой-то странный небольшой отряд до определенного места. Они мне его описали и указали примерный район, где это место должно было находиться, а я же первоначально должен был его разыскать и только потом привести их туда. Что я и сделал. Даже быстрее, чем мы договаривались. Это какие-то совсем старые развалины, там, дальше на северо-восток, примерно в четырех часах ходьбы.

Архидемон незаметно кивнул своим магам, и Гиртал почувствовал воспроизведение еще одного плетения.

«Проверяют истинность его слов», – догадался демон. Сам же он продолжал и дальше внимательно наблюдать за рассказывающим им свою историю проводником.

– Так вот, – продолжал говорить местный, – я вернулся в город и доложил им о том, что место я разыскал и можно уже отправляться. К тому времени отряд был уже полностью готов выдвинуться в дорогу. Они будто знали, что я должен вернуться с минуты на минуту. А потом мы направились в сторону Диких Земель. И уже к концу того же дня были на месте. Там-то я случайно и узнал о том, что они не собирались меня отпускать, а готовились устранить, как только надобность во мне отпадет. – И парень горестно так вздохнул. – А я-то все удивлялся, чего это они выплатили мне всю сумму сразу, еще только когда мы вышли из города, хотя обычно расчет проводят по возвращении. Теперь-то понимаю, что именно я и не должен был вернуться. А деньги бы и так не пропали. Они-то у меня были с собой.