Талли взглянула на место, где был Коннор. Она задрала голову, чтобы понять, что его выражение лица пыталось ей сказать. Затем Талия услышала это. Отдаленный призыв в своем разуме.

— Чего именно ты добиваешься, Кея? Ты в любом случае не будешь нашим выбором. — Голос Терона звучал так, словно доносился из-под воды.

— Я кидаю вызов третьей в альфа-триаде. Сейчас, — сказала она, ее голос звучал низко из-за предстоящего оборота.

— Талия не готова принять вызов, — заспорил Терон.

— Очень плохо. Ты альфа. Ты знаешь наши правила. Она либо принимает вызов, либо уходит, а я занимаю ее место, — сказала Кея.

Терон зарычал рядом с Талли. Она готова была поклясться, что понимает его рычание, что было абсолютным безумием.

Затем женщина снова услышала зов в своем разуме. Талия подошла к Кее, игнорируя Терона, и остановилась перед ней.

— Они не хотят тебя. Ты не понимаешь по-английски?

Перевертыш ухмыльнулась, и новый непривычный гнев Талли сорвался с цепи. Она сильно ударила другую женщину. Настолько быстро, что Талли не поверила бы, если бы не потрясенные вздохи, раздавшиеся вокруг них.

— Ты — не жилец, — зарычала Кея и провела изменившейся лапой по руке Талии.

Огонь обжег ее плечо, а кровь засочилась к локтю.

— Хватит! — прогремел голос Терона.

— Пусть сражаются, Терон, — настоятельно сказал Коннор. — Ты знаешь наши законы. Мы не можем позволить никому нарушать их. Особенно нашей паре. С ней все будет в порядке.

Талли чуть не улыбнулась, услышав в голосе Коннора столько уверенности. Она едва могла видеть в шаге от себя, а ее внутренности ощущались так, словно горели.

Жжение в конечностях усилилось. Кея сильно ее толкнула. Талия споткнулась и потеряла равновесие. В последнюю секунду она развернулась и приземлилась на четвереньки.

— Посмотрите на нее. Как вы можете хотеть ее, когда она даже не может защитить себя в своем человеческом теле? Думаете она выживет, столкнувшись с моей волчицей? — Голос Кеи стал настолько грубым, что было невозможно разобрать ее слова. — Смотрите, что случится сейчас.

Талия забыла о Кее и ее животном. Она сосредоточилась на боли и распространяющемся огне, охватывающем ее мышцы.

— Что с ней? — Спросил кто-то.

— Ей больно, — услышала Талия Ауру. — Она нуждается в помощи. Она наша новая альфа.

— Не вмешивайтесь, — приказал Коннор. — С Талли все будет хорошо.

Талия хотела закричать, чтобы он заткнулся и помог ей. Если бы она только могла понять, что происходит. Она потеряла контроль над своим телом. Мышцы дрожали и горели. Звук чего-то ломающегося раздавался так близко, и Талия забеспокоилась, что Кея напала на нее, а она переступила грань, чтобы заметить это. Из всех людей последним, кто, по ее мнению, позволил бы ей страдать, был Коннор. Вот же придурок.

Она вцепилась в свой гнев и позволила ему расти. Шириться. Что-то щекотало ее кожу, вырываясь наружу. Затем грубое рычание вырвалось из ее горла.

— Она…

— Обернулась, — с гордостью сказал Терон.

Тому факту, что она стояла на четвереньках в теле волка, придется подождать, чтобы с ним разобрались в другое время. Большая бурая волчица Кеи бросилась на Талли. Кея была быстрой. Она стремительно приближалась к Талии с выставленными клыками. Но Талли никому не позволяла — ни мужчине, ни женщине — оскорблять ее в любой форме. К черту все.

Талли выжидала до последней секунды, а затем прыгнула направо и развернулась, толкая волчицу Кеи своими новыми задними лапами. Она толкнула изо всех сил, и это, казалось, сработало. Когда Талли развернулась, то увидела животное Кеи, катящееся по пыльной поляне.

— Думаешь, сможешь меня победить? — Проговорила Кея по какой-то звериной связи.

— Я не пытаюсь тебя победить. Ты — та, кто не может понять, что Коннор и Терон не хотят тебя. Почему бы тебе не остановиться? Все необязательно должно происходить подобным образом. — Талли пыталась убедить другую женщину.

— Нет, — прорычала Кея и снова прыгнула на Талли. На этот раз ей удалось вонзить когти прямо в бок одной из триады.

— Черт! — Боль пронзила женщину, воспламеняя ярость, которая прежде заставила ее обернуться.

Волчица внутри хотела контролировать ситуацию. Другого выхода не было. Талли отдала зверю контроль.

Это походило на просмотр фильма. Она что-то делала, но больше не контролировала себя. Волчица Талли была разгневана, испытывала боль и не собиралась давать Кее шанс одуматься. Она не пыталась толкнуть другую волчицу, а просто прыгнула на нее. Кея была шокирована и застигнута врасплох, когда Талли оцарапала ее морду и вцепилась зубами в ее лапу. Она начала вгрызаться, ломая конечность в процессе.

Кея царапала спину. Она пиналась и боролась, чтобы оттолкнуть Талию. Ее разозленные усилия помогли ей освободить лапу, но новая альфа-самка запустила когти в ее спину. Талли укусила Кею за хвост и прошлась по ее спине.

Кея взвыла от боли. Еще один вздох прошелся по поляне. Животное Талли жаждало мести. Она посмотрела на другую волчицу, когда Кея попыталась развернуться со сломанной ногой. Талия запрыгнула ей на спину и укусила в области шеи ее животного, зная, что это будет победой. Кея больше не контролировала ситуацию. Чем сильнее Талия сжимала челюсть на шее Кее, тем громче та выла.

Смерть и убийство не были частью Талли. Она могла быть стервой, резкой и злой, но не была готова забрать чью-то жизнь.

— Отпусти ее, Талли, — тихо прошептал Терон в ее разуме.

— Тебе не нужно делать ничего, чего бы ты не хотела, — добавил Коннор.

Талли отпустила раненую волчицу и сделала несколько шагов назад, пока не оказалась между Тероном и Коннором. В тот момент волчица отступила, и женщина снова взяла свое тело под контроль. Ее конечности начали оборачиваться. Коннор и Терон помогли Талли встать перед толпой.

Коннор накинул на ее плечи одеяло.

— Прости за одежду, дорогая. Но так получается, когда ты перекидываешься. Ты рвешь вещи.

Талия кивнула. У нее пересохло в горле, и ей нужно было принять ванную. Один долгий горячий сеанс не помешал бы.

— Это наша третья, — сказал Терон стальным голосом. — Следующий, кто захочет бросить ей вызов, будет иметь дело непосредственно со мной.

Аура шагнула вперед.

— Нет необходимости в бросании каких-либо вызовов. Мы никогда не видели, чтобы человек принял такого быстрого и агрессивного волка. Очевидно, она та, кто поможет вам вести стаю.

Талли прочистила горло. Кея уползала с площадки, все еще в волчьей форме. Талли не думала, что может кому-то не понравиться лишь только из-за того, что недостаточно агрессивна. В ее человеческой жизни ей всегда говорили, что она слишком агрессивна и властна. Теперь ее жизнь настолько изменилась, что Талли не знала, сможет ли полностью ее понять.

Толпа смотрела на альфа-самку и ее мужчин. Затем они разорвали одежду и обернулись. Множество волков испугало бы ее в любой другой момент, но в тот раз вызвало любопытство.

— Что они делают? — Спросила она.

Волки толпились рядом с ней и один за другим опускали морды к ее ногам. Когда все закончили, то убежали в лес.

— Они показывали тебе свою верность. Волк опускает голову, лишь когда чувствует, что ты сильнее. Теперь ты их альфа.

Талли потребовалась секунда, чтобы понять масштабы, которые подразумевали его слова. Она покачала головой и решила, что полно всего, с чем ей нужно свыкнуться, прежде чем она будет осмысливать это.

— Покажи мне душ. — Талия поморщила нос. — Я чувствую боль и вонь.

— Ты справилась, красавица. После этого представления ты заслуживаешь всего, что пожелаешь. — Коннор подмигнул.

— Посмотри на себя, кровожадина. Кто бы мог подумать, что ты на такое способен. — Она засмеялась.

* * *

Талли откинулась на одеяло для пикника и наблюдала за закатом. Терон лежал с одной стороны, а Коннор с другой. В последние недели они давали ей именно то, о чем она просила, а всем, чего они хотели в ответ, была она. Ничего, кроме нее. Пришло время.