— Конечно, дура, — согласилась Луна. — А почему?

— Гермиона оставила мне все, что нужно, я должна была догадаться с самого начала! И... Боже, как же я хочу жрать!

В один присест проглотив несчастное яйцо, Элин схватила ложку и принялась поглощать овсянку.

— Когда я в следующий раз буду ругать волшебников за идиотизм, — произнесла она с набитым ртом, — напомните мне про этот момент.

— Обязательно, но может быть, ты все же пояснишь, в чем дело? — спросил Гарри.

— Зеркало! — провозгласила Элин, не отрываясь от еды. — Помнишь, мы не могли понять, почему все жертвы остались живы? Кокатриксы и василиски, которые вылупляются из петушиных яиц, — она махнула ложкой в сторону миски с яйцами, — убивают взглядом, но жертвы не смотрели Зверю прямо в глаза! Кошка увидела его отражение в луже воды, Колин смотрел через видоискатель своей камеры, а рядом с Гермионой и Дафной нашли что? Правильно, зеркало!

Прикончив овсянку, Элин оглядела голодным взглядом стол и потянулась за яичницей с беконом.

— Помнишь миф о Персее? — продолжила она. — Во время сражения с Медузой Горгоной, которая убивала взглядом, он смотрел не на нее, а на ее отражение в медном щите. Гермиона вспомнила об этом и пошла в библиотеку, чтобы проверить, можно ли таким образом спастись от смертельного взгляда. И в том учебнике, который она читала, действительно написано, что миф о Персее возник потому, что маглы догадывались о свойствах магических животных!

— Итак, это василиск, — кивнул Гарри. — Но мы все равно не знаем, где его искать.

— Знаем, — Элин наконец-то насытилась и удовлетворенно отодвинулась от стола. — Василиск — это змея, верно? Длинная, узкая и гибкая. Как она может передвигаться по замку?

— Трубы! — осенило Гарри.

— Именно, — подтвердила Элин. — Водопровод, канализация и вентиляция...

— ...которые были построены в Хогвартсе в тридцатые годы, когда здесь учился Том Риддл! — закончил Гарри.

— Не построены, а реконструированы, — поправила его Элин. — А построили их, угадай когда? В конце восемнадцатого века, именно тогда, когда деканом Слизерина был Корвин Гонт, чей род восходил к Салазару! Видимо, он нашел в подземельях Тайную комнату и соединил ее с прокладываемыми трубами. Но он не мог выпустить Зверя, потому что был преподавателем. Не знаю, почему он не передал знание своим сторонникам или потомкам, надо будет прочитать биографии, но это все потом. Главное, что через двести лет, когда канализацию перестраивали, на вход наткнулся Том Риддл. Все просто!

— А третья книга? — спросила Луна. — При чем тут «История костюма»?

— Пока не знаю, — поумерила свой энтузиазм Элин, — но это не важно. Мы знаем, что в Тайной комнате живет василиск, мы знаем, что он передвигается по трубам. Пошли к профессору Спраут... Ах да, она же в теплицах. Тогда сразу к Макгонагалл, тянуть нельзя!

Минерве Макгонагалл приходилось нелегко. Держать в руках Гриффиндор, самый буйный и недисциплинированный факультет школы, было само по себе сложно, а уж удержать его от нарушения строгих, почти армейских правил, введенных после нападения, и вовсе было практически невозможно. Что говорить, если на прошлой неделе она лично поймала в пустом классе Перси Уизли, улизнувшего из-под опеки. Да еще и не одного, а в компании со старостой Когтеврана, да еще и в тот момент, когда на них из одежды имелся лишь один галстук на двоих... И это — самый ответственный и самый лучший ученик факультета! Макгонагалл не отправила нарушителей в Лондон только потому, что за Пенелопу Кристалл вступился Флитвик, а наказывать одного Уизли декан Гриффиндора посчитала непедагогичным.

И это все в дополнение к перекройке учебных планов, расписания экзаменов, подготовке к СОВ и ЖАБА и еще миллиону директорских обязанностей. Неудивительно, что и.о. директора в последние дни превратилась в бомбу с зажженным фитилем. И этот фитиль уже почти догорел.

— Нет, мисс Паркинсон, — повторяла она в двадцатый раз, изо всех сил стараясь не сорваться на крик. — Вы не можете отправиться гулять вместе с мистером Малфоем. Если вы себя плохо чувствуете — обратитесь к своему декану, он отведет вас к мадам Помфри.

— Но профессора Снейпа здесь нет, — ныла слизеринка, — а у меня так болит голова! Свежий воздух вылечит меня в две минуты! Прошу вас, профессор, я по-о-олностью доверяю Драко, он сможет меня защитить. Правда, милый?

Панси прильнула к держащему ее под ручку Малфою и положила голову ему на плечо. Профессор Макгонагалл уже набрала в легкие воздух, чтобы поставить на место зарвавшуюся девчонку...

— Извините, профессор, это очень важно! — услышала она. — Мы знаем, где искать вход в Тайную комнату! Там внутри василиск, он передвигается по трубам, Гарри его слышит, потому что змееуст. Надо только поднять архив и проверить все туалеты, которые перестраивались в тридцатые, когда в школе учился Том Риддл. И начать с тех, которые находятся рядом с местами нападений, потому что...

— Стоп! — рявкнула профессор. — Ваше рвение понятно, мисс Олсен, но сейчас не время заниматься этими глупостями. Вам следует сосредоточиться на учебе, а поиски чудовищ оставьте старшим. Возвращайтесь на свое место!

Элин словно окатили ушатом холодной воды.

— Вы что, серьезно? — произнесла она. — В школе сидит тысячелетнее чудовище, которое в любой момент может снова ударить, вам говорят, как его найти, а вы отказываетесь слушать?

— Я понял, Эль, — сказал Гарри. — Ей просто приказали ничего не делать, вот и все. Мы ничего не добьемся.

— Немедленно возвращайтесь за свой стол! — процедила Макгонагалл. — Минус десять баллов с каждого за дерзость, и отработка до конца...

— Если позволите, Минерва, я об этом позабочусь, — произнес за ее спиной знакомый голос.

— Спасибо, Северус, — благодарно кивнула профессор. — У меня и так хватает забот, чтобы возиться с нарушителями. Чистка котлов — отличный способ научиться смирению. Профессор Локхарт, — обратилась она к ближайшему к ней преподавателю, — пока профессор Снейп занят, вы не сопроводите слизеринцев в их дом?

— С удовольствием, — кивнул тот. — Не волнуйтесь, коллега, ваши подопечные будут в полной безопасности! Уж я-то знаю, как обращаться с чудовищами, которые рискнут попасться мне на пути.

Скептически хмыкнув, Снейп обратился к Гарри и Элин.

— За мной, — приказал он.

— Профессор, ну хоть вы-то еще не сошли с ума в этой школе? — взмолилась Элин, едва они покинули Большой зал. — Я знаю, как найти Тайную комнату, а она отказалась...

— Мисс Олсен, — прервал ее Снейп, — только я один, как декан Слизерина, за последний месяц услышал сто сорок шесть версий того, где находится Тайная комната. Умножьте это число на четыре и вы поймете, почему профессор Макгонагалл отказалась выслушивать еще одну.

— Но мы-то точно знаем! — воскликнул Гарри.

— Вы точная копия своего отца! — скривился Снейп. — Такой же самоуверенный болван, полагающий, что он знает все обо всем. Но даже если предположить, что вы правы... Я ни на секунду не допускаю такую возможность, но даже если так... Вам не приходило в голову, что вход может быть не один? И что если в школе начнутся активные поиски, то тот, в чьих руках сейчас дневник, всполошится и выпустит чудовище на настоящую охоту?

— Об этом мы не подумали, — переглянулись ребята.

— Заметно, — усмехнулся Снейп. — В следующий раз смотрите чуть дальше, чем кончик своего носа...

Профессор отпер дверь своего кабинета и пропустил их внутрь.

— Итак, — произнес он, — вы, мисс Олсен, сейчас возьмете вон тот пергамент и начнете готовить ингредиенты с первого по пятый. Они будут нужны мне для основы восстанавливающего зелья, так что приложите все свои умения.

— А мне что делать? — спросил Гарри. — Помогать ей?

— Вы рискнете напоить мисс Грейнджер зельем, к созданию которого приложили руку? — поинтересовался Снейп.

Гарри немного подумал, вздохнул и направился к куче грязных котлов.