Сириус поспешно откупорил флакон и опрокинул его себе в горло.
— Ах-х-х... Так-то лучше... — он удовлетворенно вздохнул, но тут же смутился. — Прости, Гарри, я хотел тебя защитить, а получилось... сам видишь, как. Петтигрю поймал меня два дня назад, должно быть, выследил, когда я приходил поглядеть на квиддич. Я-то думал, сразу убьет, но ему, похоже, было что-то от меня нужно. А что он хотел от тебя?
— Не знаю, — ответил Гарри, — меня «Молния» скинула у Визжащей хижины, я даже палочку не успел выхватить. Петтигрю меня оглушил, влил зелье и больше я ничего не помню. Но какая разница? Главное, что мы живы. Но тебе, Сириус, надо скрыться из Англии в безопасном месте. Помнишь о том городе, о котором говорила Эль? Теплое море, девушки в бикини...
— То, что нужно! — хохотнул Сириус. — Правда, всем красоткам в мире я бы сейчас предпочел хороший обед...
— Вот, — Гарри поднял с земли увесистый мешок. — Хагрид постарался, думаю, на время пути тебе хватит. Кексы лучше скорми Клювику, он их любит, а вот людям они противопоказаны.
— Учту, — Сириус повернулся к гиппогрифу и отвесил ему глубокий поклон. — Уважаемый мистер Клювокрыл, прошу простить меня за то, что не поприветствовал вас ранее должным образом. Я немного торопился.
Клювокрыл издал гортанный клекот и преклонил колени. Гарри пришло в голову, что зверь далеко не так глуп, как кажется, он явно понял, что ему сказали.
— Я и не только с животными ладить умею, — подмигнул Сириус, залезая на спину гиппогрифа. — Так что если есть какие-то вопросы... Ну, сам понимаешь... Ты спрашивай, не стесняйся.
— Обязательно, — серьезно ответил Гарри. — До свиданья, Сириус. Когда доберешься до места, напиши, если это будет безопасно.
Он сделал несколько шагов назад, давая Клювокрылу место для разгона. Сириус махнул рукой, гиппогриф разбежался, с силой оттолкнулся от земли и взмахнул крыльями, быстро набирая высоту. Через минуту он уже превратился в крошечную точку, едва заметную на фоне облаков.
Проводив Клювокрыла взглядом, Гарри достал из-за пазухи мантию и побежал в сторону замка. На последнем занятии у Люпина он, кажется, смог вызвать что-то похожее на настоящего телесного патронуса, но перспектива проверить свое умение на настоящих дементорах его отнюдь не прельщала.
========== Глава 11. Женщины и интриги ==========
«Ежедневный пророк», номер от 26 июня 1994 года
«ЛОЖНАЯ ТРЕВОГА В ХОГВАРТСЕ
Вряд ли в магической Британии найдется хоть один волшебник, не знающий, кто такой Сириус Блэк. Ближайший сторонник Сами-Знаете-Кого год назад сбежал из Азкабана и до сих пор не пойман. Многие полагают, что он давно покинул страну — в самом деле, что Блэку делать там, где ему грозит постоянная опасность встретиться с дементорами? Однако в минувшую субботу его история получила неожиданное развитие.
Около восьми часов вечера дежурная служба аврората получила сообщение о том, что Сириус Блэк обнаружен в Хогсмиде и задержан одним из профессоров Хогвартса. Надо сказать, что в течение всего этого года сообщения о Блэке поступали в Министерство магии с завидной регулярностью (в последний раз — всего сутки назад, от волшебницы, которая вообразила, что Блэк прячется в ее саду, притворяясь розовым кустом). Тем не менее, отряд во главе с аврором Д. Долишем все же прибыл в Хогвартс для проверки и, при необходимости, задержания преступника.
Можете себе представить изумление наших доблестных стражей порядка, когда они узнали, что Блэк действительно найден, и более того, не он один! Вторым задержанным оказался... присядьте, мои дорогие, вас ждет сюрприз... Питер Петтигрю! Да-да, тот самый человек, который почти тринадцать лет назад раскрыл подлую сущность Блэка и был им зверски убит, кавалер ордена Мерлина первой степени (посмертно).
Оказалось, что не Блэк, а Петтигрю был тайным пожирателем смерти, и что именно он убил двенадцать маглов, чтобы имитировать свою смерть и свалить всю вину на бывшего приятеля. Звучит невероятно, не так ли? И тем не менее, это правда... та правда, которую рассказал аврорам директор Хогвартса Альбус Дамблдор.
Вероятно, на этом месте многие из вас покрутят пальцем у виска и решат, что великий волшебник с возрастом несколько подрастерял свой знаменитый ум и перестал отличать фантазии от реальности. Но давайте не будем торопиться, мои дорогие. Ведь и Блэк, и Петтигрю сейчас в надежных руках представителей закона, которые, несомненно, разберутся, где тут правда, а где вымысел. Не так ли?
Вот только этого не произойдет, потому что еще до того, как кто-то посторонний смог увидеть якобы пойманного Блэка и якобы живого Петтигрю, они оба сбежали прямо из-под носа Альбуса Дамблдора! Удивительное совпадение, не так ли? Министерству магии (и в его лице — всем нам) скормили потрясающую в своей неправдоподобности историю, которую, внезапно, совершенно невозможно проверить!
Только не подумайте, пожалуйста, что мы в чем-то обвиняем нашего славного директора Дамблдора. Вовсе нет! Мы ни в коем случае не хотим сказать, что он пытается дешевыми трюками отвлечь внимание общественности от нарушений, допущенных им при найме профессора защиты от темных искусств... Некоторые из вас уже догадались, о чем идет речь, тем же, кто пока еще не в курсе, могу посоветовать лишь дождаться следующего номера «Пророка», из которого вы узнаете немало интересного о том, кто же на самом деле учил наших детей защите от темных существ.
Оставайтесь с нами, чтобы быть в курсе самых последних новостей!
Рита Скитер.
Когда верстался номер: Только что нам стало известно, что Министерство магии располагает неопровержимой информацией о том, что Сириус Блэк с марта месяца скрывается в Тибете. В связи с этим ДМП принял решение об отзыве дементоров от стен Хогвартса и их возвращении в Азкабан».
27 июня 1994 года
— Жаль, что вы нас покидаете, профессор, — сказал Гарри, наблюдая за тем, как Люпин укладывает в сундук свои вещи.
— Мне тоже жаль, Гарри, — ответил тот. — Но ты же читал «Пророк». Как только люди узнают, что я оборотень, тут же завалят Дамблдора возмущенными письмами. Не хочу, чтобы у него были из-за меня неприятности, он и так уже сделал для меня очень много. Но ты не расстраивайся, Гарри, я уже знаю, кто будет преподавать вам защиту в следующем году. И поверь, этот человек намного компетентнее меня.
— Но мы ведь еще увидимся?
— Конечно, почему нет. Теперь-то... — Люпин вздохнул. — Знаешь, Гарри, я на самом деле очень виноват перед тобой. После того, как я разом лишился своих лучших друзей, я... принял не самое умное решение...
— Наркотики? — спросил Гарри.
— Как ты догадался?
— Не я, Эль. Когда мы ехали с вами в поезде, она увидела у вас на руках следы от уколов.
— Да, твоя сестра очень наблюдательна... — усмехнулся Люпин. — Я искал способ, чтобы забыться, алкоголь не помогал, ну и... случайно связался с компанией маглов, они дали мне «попробовать» травку, а там одно за другим... Я остался жив только потому, что магловские наркотики, как оказалось, действуют на оборотней не так разрушительно, как на обычных людей. Даже наоборот, немного помогают справиться с безумием в момент обращения.
— Но вы все же завязали.
— Дамблдор мне помог. Десять лет назад он нашел меня в каком-то притоне, вытащил, вылечил, снабдил аконитовым зельем. Я обещал ему, что больше не буду, и в тот момент сам себе верил. Нашел работу, но хозяин вскоре узнал, что я оборотень, и выгнал меня. После этого я опять сорвался, Дамблдор снова меня нашел и вылечил... Так продолжалось много лет, пока не сбежал Сириус. Я узнал об этом случайно, из старой магловской газеты, которую нашел в мусорном баке, собирая пустые бутылки... И знаешь, Гарри, когда я увидел фотографию Сириуса, мне стало стыдно. Он провел в тюрьме двенадцать лет и не сдался, а я, оставаясь на свободе... Во что я превратился? В тот же день я связался с Дамблдором, и он не только дал мне еще один шанс, но даже предложил стать профессором Хогвартса.
