— Нужно говорить «я люблю тебя», малышка, — бросил он ей вдогонку — ответом ему был красноречивый жест из кулачка с поднятым средним пальцем.

«Ты прав, Хар, она великолепна.» — подумал демон, глядя вслед соблазнительно покачивающимся бедрам, которые сегодня были выгодно подчеркнуты обувью на высоком каблуке.

Кхаорин сидела в своем кабинете в очередной раз читая запрос Ордена Беллаторес Люминис о необходимости представить мисс Сатори управлению Ордена в Армалисе, чтобы они могли объяснить юной ведьме суть их работы и, возможно, привлечь ее в свои ряды.

И в очередной раз она отвечала, что мисс Сатори уже осведомлена о работе Ордена. Она проходит обучение под личным руководством Леди Тенебрис согласно правилам, указанным в пункте 28 Договора о Сотрудничестве. Где сказано, что нейтральный маг может обучаться общим дисциплинам магии (из которых исключаются демоноборство, боевые искусства ангелов, некромантия и приготовление ядов) в любом управлении по его выбору, будь оно «темным» или «светлым». Она также указала, что мисс Сатори полностью осознает свое право выбора того или иного покровительства, но пока не приняла решение на этот счет.

Демоница прекрасно понимала, что все эти вежливые приглашения — ни что иное как красиво расставленная ловушка. Светлые прекрасно видели ее силу в святилище Малорис, и не могли не заметить черное адское пламя, что было невероятно редкой способностью, даже среди высших демонов. Стоит Мии переступить их порог и обратного пути не будет — ее либо завербуют, либо убьют, там для нее выбора не останется.

Кхаорин с нетерпением ждала приближающейся ночи Шабаша, когда, вероятно, все прояснится, и фрагменты картинки под названием «Миа Сатори» встанут на свои места.

В вечернем небе Пандемониума загорались первые звезды, полная луна медленно поднималась над горизонтом. Вокруг украшенного цветами святилища Кэрросдам, что на опушке Зачарованного леса, уже собирались ведьмы из всех миров. Сатиры что-то тихо наигрывали на своих диковинных инструментах, чтобы скоротать время до начала праздника.

Воздух в стороне от древнего кромлеха подернулся мелкой рябью, и через секунду на землю ступили юная ведьма и сопровождающий ее демон. До полуночи оставалось еще несколько часов.

Миа ошеломленно оглянулась, не веря своим глазам. Луг вокруг нее был усыпан мерцающими в темноте цветами, высоко в небе переливалось красками нечто похожее на северное сияние, луна заливала все вокруг мягким светом, воздух пахнул полевыми травами и летом, а прямо пред ней высились огромные деревья магического леса. Девушка не сдержала восторженного вздоха:

— Рэм, здесь так… красиво… — прошептала она опускаясь на мягкую траву.

— Хм, а что ты ожидала увидеть? Потоки лавы на голых камнях?

— Ну, вообще-то да…

— Вот же глупая ведьма… — Рэм тоже опустился на траву, а потом и вовсе вытянулся в полный рост, положив руки под голову. Праздник начнется только в полночь, а значит еще есть время расслабиться. — Только люди могли придумать, будто демонам нравится жить на руинах в выжженной пустыне. Не волнуйся, такие места здесь тоже есть. Людям почему-то нравится думать, что существа, которых они привыкли считать злом, обязаны жить в каком-нибудь гиблом месте, но, представь себе, мы тоже не чужды красоты.

Столица Пандемониума — Ваардум, находится всего в нескольких лигах отсюда, это очень красивый город у подножия горы. Его часто называют городом водопадов, потому что вода из горных источников подается во все части города по системе акведуков, и каждый из них заканчивается маленьким водопадом в каком-нибудь парке или у водоема. И практически повсюду растут цветы, помнится мама очень любила этот город.

Миа заметила нотку грусти в голосе демона:

— А где она сейчас, твоя мама? — спросила она, в то же время опасаясь, что ее больше нет в живых и это создаст неловкую ситуацию.

— А кто ее знает, путешествует где-то… я ее лет двести не видел.

Миа мысленно вздохнула с облегчением и решилась на еще один вопрос:

— Давно хотела спросить, — неуверенно начала она, — Кхаорин твоя сестра, но вы ведь совсем не похожи… может она пошла в мать, а ты…

— Нет, у нас просто разные матери. В нашем мире ваша пресловутая моногамия — пустой звук, здесь общество не ограничивает себя правилами насчет допустимого количества партнеров или супругов.

Миа ненадолго задумалась:

— То есть, если я, к примеру, захочу поселиться в этом мире, то смогу выйти замуж несколько раз и никто меня не осудит?

— Твое любопытство когда-нибудь тебя погубит, Сатори, — покачал головой демон, — нет, общество тебя не осудит, и нет, ты не сможешь выйти замуж больше одного раза.

— Но почему? Ты же сказал…

— Я помню, что сказал, но есть одна загвоздка — демоны очень ревнивы, когда дело касается тех, кого они действительно любят. Да-да мы тоже умеем любить. Если я, к примеру, будучи в браке, захочу жениться во второй раз и не получу на это согласия жены, то одна из женщин может просто убить другую, или обе могут попытаться убить меня. И их даже судить за это не будут — имеют полное право.

— С ума сойти… а как же твоему отцу удалось?

— А тут ему несказанно повезло, как он тогда думал. Телари, мама Рин, пока была беременна, нашла себе, так сказать, замену, чтобы «любимый не скучал без нее в постели». «Заменой» была Аласур, моя мать. И так они подружились, что уговорили отца заключить второй брак. А после моего рождения выяснилось, что этим двоим мужчина в постели практически не нужен. Они, кстати, вместе и развлекаются где-то, насколько мне известно.

— Но тогда женщина, ведь тоже может с мужем договориться… или нет?

— Ведьма, ты что гарем себе решила собрать? — рассмеялся Рэм, глядя на смутившуюся вдруг девушку.

— Нет, мне просто… интересно.

— Вот же неугомонная… Мужчины, в том числе и в мире людей, обычно жуткие собственники, а уж демоны и подавно, поэтому «договориться» будет не то что сложно, а нереально.

Миа подтянула ноги к себе, обхватила колени руками и тяжело вздохнула. Рэм лежал на спине, любуясь звездами. После третьего «вздоха» ее стороны он не выдержал:

— Ну спрашивай уже…

— Я… это… — растерялась девушка, — а как же суккубы?

— А что с ними?

— Ну… они, вроде, не ревнивые… — задумчиво проговорила она, демону не нужно было смотреть на нее, чтобы понять что Миа покраснела.

— Хм… на суккубах не женятся.

— Почему? Они же красивые, не глупые вроде и…

— … шлюхи. Ни один уважающий себя мужчина не женится на такой. Они же не гнушаются даже со смертными спать, к тому же далеко не красавицы.

— Но те, которых я видела, тогда на аэродроме…

— Суккубы мастерицы создавать иллюзии, это их основная сила. А знаешь как они ее подпитывают?

— Знаю, — еще гуще покраснела девушка. — А можно еще вопрос?

— Давай.

— Почему этот лес называется Зачарованным?

— Потому что он такой и есть.

— Нет, я чувствую в нем магию, но она здесь повсюду. Почему же не Зачарованный мир, а только лес?

— В этом лесу находятся мощнейшие места силы — кромлехи вроде Малорис или Кэрросдам, где сегодня будет Шабаш, но гораздо сильнее. По легенде, эти места когда-то были доступны для всех, были цитаделью жизни этого мира. Но были те, кто захотел владеть ими единолично — разразилась война, вот тогда здесь и впрямь была выжженная пустыня. Тогда Совет Древних решил скрыть святилища от всех, даже от себя.

Они вырастили здесь огромные деревья и наложили сотню печатей. Те кем движут тщеславие и алчность никогда не смогут найти те древние камни. Говорят, в этом лесу ищущий спасения может найти пристанище, и его не найдут, пока он сам того не захочет. Тот, у кого нет цели, зайдя в лес, никогда не сможет из него выйти, так и будет скитаться в нем вечно. Среди этих деревьев переплетаются прошлое, настоящее и будущее, блуждают призраки и чудовища — это опасное место, древняя магия никого не щадит.