— Магистр Демалия, — Фальстер поспешно встал из-за стола и склонился в почтительном поклоне. Маргарет последовала его примеру. — Такая честь, чем мо…

Властный взмах руки заставил его замолчать. Магистр занял место за столом, будто это был его кабинет.

— Принесите мне все данные по делу Миа Сатори, и продолжайте расследование, — распорядился он, — по приказу Великого магистра, с этого дня дело переходит под мой личный контроль.

Паладин спешно раскланялся и вышел из кабинета вслед за секретарем.

Магистр перевел взгляд ледяных глаз на Маргарет:

— Я полагаю, вы знакомы с этой ведьмой? — Женщина сдержано кивнула, — я хочу знать об этой девушке все…

— Мне нужно в зачарованный лес Пандемониума, — выпалила Миа влетая в гостиную над сувенирной лавкой, где обедали Кхаорин и Рэм.

— Ты что-то выяснила?

— Мама написала, что там я узнаю об отце. — Девушка села за стол, и прислуга поспешила подать приборы и для нее.

— Миа, это должно быть ошибка, в том лесу никто не живет. К тому же там опасно, даже сильные маги остерегаются туда ходить.

— Разве есть другой способ это выяснить? — решимость девушки поражала даже демонов.

— Думаю, что нет, — пришлось согласиться Кхаорин, — когда ты хочешь туда отправиться?

— Я должна быть там в ночь Шабаша.

Рин что-то быстро подсчитала в уме:

— Значит у нас есть почти месяц, чтобы подготовиться.

— И еще одно… — лицо девушки заметно помрачнело, — маму убили.

— Что? — Кхаорин даже вскочила на ноги от удивления.

— Она пишет, что ее долгое время опаивали ядом. Она заметила это слишком поздно, и успела спасти только меня.

— Она случайно не подсказала, кто это сделал? — Спросил Рэм, догадываясь, что ответ будет положительным.

— О, это самое интересное… надо бы… — Миа задумчиво потерла Килхарис на своей руке, — надо бы проведать тетушку.

На бледном лице магистра не отражалось ни одной эмоции. Он стоял у окна, молча слушая рассказ рыцаря Маргарет Дорелл.

— Кассандра… однажды поделилась, что встретила любовь. Бегала на свидания, прямо бабочкой порхала от счастья. Всё боялась, что ее любимый не понравится отцу… Она тогда даже познакомила меня с ним, чтобы я встала на ее сторону, если парень не понравится семье. Мой дар видящей уже тогда был достаточно велик, и то что я увидела повергло меня в ужас — в том парне было абсолютное зло. Он не просто излучал темную энергию, он был будто самой тьмой.

Я долго боролась с сестрой, пыталась убедить ее расстаться с ним. Мне было сложно поверить, что Кассандра, светлая, как само солнышко, по доброй воле связалась с нечистью. Рассказать отцу я не осмелилась, думала сама смогу спасти ее, но Касси отдалилась от меня, а потом и вовсе пропала. Ее искали по всем мирам, но она будто сквозь землю провалилась.

Три месяца спустя она появилась на пороге отцовского дома, ночью, в слезах, и с отродьем тьмы под сердцем. Я не знаю, что она наговорила отцу, но он ее принял так, будто ничего не произошло.

Полгода я наблюдала, как эта дрянь пожирала мою сестру изнутри, я пыталась даже вытравить это из неё. Эликсир Тамалии должен был убить темную магию внутри нее, уничтожить этого выродка, но ничего не вышло. Спустя положенный срок, на свет появилась эта кареглазая девочка, а Кассандры не стало. Не знаю как ей удалось скрыть силу ребёнка, я проверяла много раз, но не нашла в ней даже малейших способностей к магии.

Тогда я думала, что совершила ужаснейшую ошибку в своей жизни — убила сестру собственным руками. Ведь эликсир, которыми я поила ее был против магии, а девочка была нормальной, казалась такой.

Восемнадцать лет я корила себя за ошибку, но оплошность была в другом. Надо было удавить эту тварь в колыбели. Если бы я знала…

— Для нас уже нет никаких «если», — перебил ее магистр, возвращаясь за стол, — теперь нужно найти девушку и выяснить, опасна ли она для нас и насколько. Тогда мы сможем решить, что делать с ней дальше. Благодарю за честность, вы можете идти.

Выходя из кабинета, Маргарет чувствовала, что спокойный голос магистра не сулит ей ничего хорошего.

====== Срывая маски ======

Комментарий к Срывая маски Мое вдохновение для этой главы:

Aero Chord & Klaypex – Be Free (original mix)

Aero Chord – Surface (NFS 2015 OST)

Миа знала, что ей придется несладко, но все же согласилась обучаться фехтованию. После того, что она выяснила о смерти Кассандры, и того, что произошло в святилище Малорис, не было никаких сомнений, что ее жизни грозит опасность. Она понимала, что светлые не оставят смерть одного из рыцарей без внимания, да и то, как Маргарет восприняла ее инициацию, совсем не походило на родственные чувства, а значит было важно научиться защищать себя.

Ее учителем стал Рэм, и девушка еще много раз пожалела, что не подумала об этом дважды. Уже на первой тренировке Миа услышала тысячу выражений на тему неумелых ведьм и неуклюжих глупых женщин, которым нельзя доверять ничего серьёзнее кухонного ножа. Демон грубо высмеивал каждую ее ошибку и не стеснялся в выражениях, комментируя неудачные попытки сделать выпад, отразить или провести удар.

Еще большей неприятностью стало то, что Рэм отныне должен был сопровождать ее едва ли не круглосуточно, ей даже пришлось переехать в дом над сувенирной лавкой, лишь бы не оставаться наедине с демоном в замкнутом пространстве ее маленькой квартирки. Через несколько дней таких упражнений и постоянного контроля Миа не выдержала и уехала в университет, не дожидаясь его.

По пути на первую лекцию она столкнулась в коридоре с Кристианом.

— Привет, — сегодня его улыбка показалась ей даже очаровательной, — ну что, ты придумала куда хотела бы сходить?

«Неужели до него не дошли слухи о выходке Рэма, точнее Романа? Или он просто не поверил им?» — думала Миа, выдавливая из себя приветливую улыбку, и судорожно соображая, как отделаться от парня сегодня.

Она уже собиралась что-то сказать, когда ее грудную клетку до боли сжали чьи-то сильные горячие руки:

— Милая, ты почему сегодня уехала без меня? — обманчиво ласковым голосом промурлыкал Рэм над самым ее ухом, не обращая внимания на блондина.

— Н-нужно было в библиотеку забежать, до занятий… — пролепетала она первое, что пришло в голову, наблюдая, как улыбка медленно сползает с лица Криса.

— Малышка, я так скучал по тебе этой ночью, не сбегай от меня больше, ладно? — Продолжил мурлыкать демон, и, будто котёнок, потерся щекой об ее волосы, при этом еще сильнее сдавливая ее ребра, как раз в том месте, которое до сих пор саднило после вчерашней тренировки. Миа едва сдержалась, чтобы не взвыть от боли.

Глаза Кристиана наполнились завистью и злобой. Он, казалось, готов был горло перегрызть Рему, за то, что тот может обнимать Мию, а ему это недоступно.

— Позже поговорим, — блондин кивнул Мие и направился в свою аудиторию. Девушка заметила боль и разочарование в его взгляде.

— Пусти меня, придурок, больно же, — прошипела Миа, когда он скрылся из виду.

Рэм немного ослабил хватку, но не выпустил ее из объятий.

— Почему ты уехала без меня?

— Потому, что ты меня достал уже… — буркнула девушка, снимая с себя его руки, — идем, мы на лекцию опаздываем.

Весь день у Мии из головы не выходил наполненный страданием взгляд Кристиана. Она понимала, что он милый и добрый парень, и, возможно, с ним у нее могли бы сложиться неплохие отношения, если бы она впустила его в свою жизнь. Но жизнь ее недавно кардинально изменилась, и обычный парень вряд ли смог бы понять и принять ее такой, какой она стала. Кто знает, как бы он отреагировал на новость, что она ведьма? Скорее всего посоветовал бы обратиться к психиатру. Люди не верят в магию, как и Миа не верила, до недавнего времени.

— Ты хотела пойти с ним на свидание? — спросил Рэм, усаживаясь рядом с Мией в кафетерии университета.

— Нет. — Она все еще была обижена на него за утреннюю выходку.