Открывая дверь, я надеялась застать за обедом всех иномирцев, ну или хотя бы Ырли и одного из магов, однако вместо этого узрела дивную картину под условным названием «Аше-ар и сковорода». Кроме этой парочки в помещении больше никого не было. Хотя вру, было! Блины там были, только странные… Пахли они вкусно, но вид имели комом.

– Айка? – Оглянувшись через плечо, блондин улыбнулся. – Бери чай, садись. Кормить тебя буду, – сообщил этот новоявленный кулинар, подкидывая на недовольно шипящей сковородке очередную блинную кракозябру.

– Чем? – как-то сдавленно поинтересовалась я.

– Гайшали, – ответил азор, продолжая готовить. – Правда, ингредиенты пришлось заменить в соответствии с тем, что на прилавках продавалось, но…

– То есть эти приплюснутые колобки – не блины? – уточнила, приободрившись.

– М-м-м, – он задумался, разглядывая содержимое сковороды, – ну разве что у вас приняты такие странные блины.

– Не приняты. – Взяв с полки сразу две кружки, я встала рядом с братцем и принялась разливать нам чай. – Тебе с сахаром, без?

– Четыре ложки.

– Фу, как сладко! – Скривилась, тем не менее выполнила его заказ.

– Действительно сладко, – согласился он, наклонившись ко мне и вдохнув медовый аромат волос. – Ты сладкая, – сказал, чуть обнимая.

А я не знала, что ответить. И лишь пару секунд спустя сообразила:

– Горит… горят, в смысле! Блины твои… которые гайшали.

– Угу, – мгновенно отпустив меня, согласился аше-ар. – И да, сахара мне было достаточно три ложки назад, принцесса.

Покосившись на очередную наполненную белыми кристаллами ложку, невольно улыбнулась. Вот и пусть давится приторным чаем, сам виноват, нечего было меня от процесса отвлекать. Отнесла чашки на стол, за которым обнаружился подошедший на запах Таас. Он сидел на диванчике, помахивая длинным розовым хвостом, и странно смотрел на азора. Проследив за кошачьим взглядом, я подперла щеку кулаком и тоже уставилась на Кир-Кули.

Длинные волосы на затылке были заплетены в тугую косу, короткие на макушке слегка топорщились и оттого, наверное, напоминали пушистую белоснежную шапку. Многочисленные кольца в острых ушах играли золотистыми бликами при каждом движении аше-ара. Одет он был в черную майку, джинсы… фартук и тапочки. И смотрелся в этом не свойственном ему прикиде таким милым и домашним, что я в очередной раз забыла, что передо мной хищник. Хладнокровный, расчетливый и циничный тип с черным чувством юмора. А он и не спешил напоминать. И было так тепло и уютно сидеть на кухне в компании кота и хлопочущего у плиты мужчины, что поднимать тему чересчур откровенных подарков я пока не стала. Вместо этого глотнула ароматного напитка и спросила:

– Ты восстановил мои контакты на ноуте?

– Как?! Неужели не проверила их первым делом? – поддел меня Кир.

– Не до того было. Переизбыток розового с утра пораньше кого хочешь шокирует, – парировала я, а кот согласно мявкнул и забрался ко мне на колени. – Так что там с контактами? – повторила вопрос, почесывая зверя за ушком.

– На месте все, – нехотя сознался блондин.

– И как только вы с Сэн все это делаете? Вторую неделю в чужом мире, а уже и Интернет освоили, и телефон, и машину с байком по винтикам разобрали-собрали… И ведь ездит же все! – вещала я, задумчиво потягивая свежезаваренный чай.

– Айка, ну мы ж не с дикого острова прибыли! – возмутился Кир-Кули, деревянной лопаткой смахивая со сковороды на большую тарелку новую порцию гайшали.

– Разве? – усомнилась я.

– В Тайлаари семьсот миров. И далеко не все они явно магические. – Он поставил на стол блюдо с вкусно пахнущими колобками. Сняв фартук, сел напротив меня, взял свою кружку и как ни в чем не бывало отпил. Семь ложек сахара! А этот лис даже не поморщился. Однако!

– Есть похожие на Землю?

– Отдаленно. Но из-за пространственно-временных переходов, соединяющих планеты, некоторое заимствование неизбежно. Поэтому в технически развитых мирах вполне нормально наличие таких профессий, как маг-предсказатель или стихийник, к примеру.

– У нас тоже гадалок полно, – возразила я.

– У вас их чаще зовут шарлатанами.

– А это не так? – Стало интересно.

– Откуда мне знать, принцесса? – Азор пожал плечами. – До этой сферы вашей жизни я пока не добрался. – И снова принялся за чай. Как он вообще его пьет и не давится?

– А до каких добрался? – пряча жгучее любопытство за ленивыми интонациями, протянула я.

– До других, – уклончиво ответил братец крови и, подмигнув, одним махом допил свой жуткий сироп. Я скривилась, а он встал и пошел наливать себе еще чаю. Оно и понятно, такую гадость запивать надо. – Ты чего не пробуешь гайшали? – спросил, не оборачиваясь. – Я тут готовил, как идиот последний, старался, а она…

– Она уже пробует. – Подцепив вилкой один из «шедевров», я повертела его, разглядывая, и надкусила. На самом деле, даже будь они несъедобны, я все равно проглотила бы. Просто потому, что не хотела обижать кулинара. Но гайшали оказались очень вкусными, и, несмотря на привычный запах, с блинами их сравнивать не стоило. Скорее уж с творожной запеканкой или с чем-то подобным. – Вкусно! – похвалила искренне. – И название такое… гай… шали. Гай в шали… – Острые когти розовой заразы впились мне в колени. – Ай! – воскликнула, чуть дернув кота за ухо. – Ну ладно, ладно. Шальной гай, так пойдет?

Таас крякнул что-то непереводимое, а я, взяв с тарелки очередной «колобок», по-братски предложила его коту. Он отказался. Настаивать не стала, съела сама.

– Слушай, – встрепенулась, когда Кир снова вернулся за стол, – а где Сэн? В доме тишина, на улице дождь. И только странно-розовый грустный кошак бродит. Где хозяин-то?

– Уехал в город. Рано утром еще, ты спала.

– А Тааса он уже видел или тот позже вернулся?

– Видел. – Блондин странно улыбнулся.

– И?

– И ничего.

Я сочувственно посмотрела на жертву гламура, жертва на меня, а Кир, соответственно, на нас обоих.

– А Ырли тогда где?

– С Сэн пошла.

– Зачем это? – Я нахмурилась.

– А тебя волнует? – Азор не менее хмуро посмотрел на меня.

– Да! – сказала с вызовом. А потом более мирно пояснила: – Котейку жалко… Не нравится ему в образе питомца Барби щеголять. А мои парикмахерские таланты он на себе испытывать отказывается… – Фырканье Тааса сильно напоминало смех, а смех Кир-Кули – фырканье. – Да ну вас! – Махнув на них рукой, я продолжила трапезу.

А за окном лил дождь, и мне было особенно уютно сидеть на теплой кухне с теми, кому, как ни странно, все больше начинала доверять. Знала бы я, чем кончится этот день, не вылезла б из-за стола до самой ночи.

В это же время в Санкт-Петербурге…

В отличие от компаньонов Ырли Вилье Бьянке этот отсталый мир не понравился. Вернее, если быть честной, ее бесило собственное место в нем. Здесь никому не было дела до уникальных способностей мага воды. Да тут вообще не рождались лейры! Но даже если закрыть глаза на слабый магический генофонд чужой планеты, моэра все равно не питала к ней никаких симпатий. Грязный воздух серых городов, тухлая рыба в реке… фу-у. Единственное, что радовало, это хороший ассортимент всевозможных магазинов и большой счет на презентованной ей наставником карточке. В покупках иномирянка могла себе не отказывать, но в обмен на это была вынуждена выполнять некоторые довольно странные распоряжения Сэн.

И все же мир был паршивый. На более чем привлекательную внешность Ырли никто толком не реагировал – по улицам слонялись толпы симпатичных человеческих девчонок. И пусть ни одна из них и в подметки не годилась синеглазке, в общем море хорошеньких мордашек и стройных фигурок моэра все равно терялась, даже шикарные ярко-голубые волосы не спасали. Девушку, жаждущую признания, подобный расклад откровенно бесил. Ей нравилось ловить на себе восторженные взгляды, флиртовать, быть центром всеобщего внимания. Именно поэтому она выучила здешний язык, устроила танцевальное шоу на дне рождения сейлин и пристрастилась к чудо-напитку, помогавшему примириться с печальной действительностью.