Обучение в школе начиналось с 6 лет. Совершеннолетие и полная дееспособность наступали в 14 лет, после завершения старшей школы. С этого момента граждане могли устраиваться на работу, управлять автомобилем, вступать в брак, занимать должности на государственной службе, участвовать в выборах в качестве избирателя и так далее. Но заводить семью делосские граждане не торопились. Семейные ценности не были у них в приоритете. В обществе существовало негласное правило «пожить для себя», насладиться, так сказать, благами цивилизации.

Морис так же не торопился заводить семью. Вначале ему было некогда, он учился в университете, потом делал карьеру. Потом, когда ему перевалило за тридцать, Морис сознательно не вступал в брак, не желая оставлять своих детей сиротами. После того, как зрелые родители, достигшие 45-летнего возраста, вводились в ступор и отправлялись на Ренею, их детей, оставшихся без присмотра и родительской опеки, отправляли в детские приюты. Здесь царила жесткая система образования и воспитания со строгой системой наказания и контроля. Многие воспитанники детских домов после совершеннолетия становились криминальными элементами и бродягами. Им трудно было влиться в общество и вести нормальную человеческую жизнь. Психика этих детей была нарушена. Многие из них страдали депрессией и другими психическими заболеваниями. Нет, Морис не хотел такой участи для своих детей. Потому он оставался холостым и не заводил детей.

Профессор Боян также был холостяком. Он был специалистом в области истории и литературы, имел научные труды, часто выступал на научных конференциях и семинарах. Ему перевалило уже за пятьдесят. Он был счастливчиком из числа тех, кому было разрешено жить на Земле по достижении 45-летнего возраста, за особые заслуги перед наукой, хотя власти его не любили. Боян часто ругал власть и государственный строй, он также выказывал недовольство насильственным введением зрелых граждан в состояние ступора. Но что он мог поделать с устоявшейся системой, даже если она и была, в какой-то мере, бесчеловечна.

Боян жил в малогабаритной однокомнатной квартире, просто меблированной. Он был аскетом и философом и мало предавал значения материальным благам. Для него главное было духовное начало. Боян был увлечен историей прежних времен и был знатоком всемирной литературы. Он мог часами рассказывать о произведениях известных авторов, написанных в прошлые века. Из современных авторов ему нравились немногие. Литература у современных людей была не в моде. Поэтов и писателей заменили философствующие психологи, размышляющие о бренности бытия и скоротечности жизни. Психологи писали трактаты и всякие научные труды, у них были свои школы, которые разнились взглядом на жизнь и мировоззрением. Но Боян не любил читать современных авторов, ибо из современных произведений исчезла душа и чувства.

Завидев на пороге Мориса, Боян приветливо улыбнулся:

- Привет, Морис. Что привело тебя ко мне в столь поздний час?

- Доброй ночи, Боян, - сказал Морис, переступая порог квартиры приятеля. Они пожали друг другу руки.

- Надеюсь, ты еще не спал, и я тебя не разбудил, - сказал Морис.

- Ты же знаешь, Морис, что я не ложусь так рано, - сказал Боян. - В ночное время лучше всего думается. Мне нравится философствовать, сидя в своем высоком кресле и читая старые книги. Передо мной проходят картины прошлого. Закрыв глаза, я отчетливо вижу, как жили люди раньше, как страдали, любили и … умирали…

- Однако, ты занятный старик, Боян! Тебя интересует прошлое. А это сейчас так не модно.

- Что поделать, Морис. Я – философ, мне не угнаться за модой. К тому же, ты же знаешь, я страшно не доволен нынешним положением вещей.

- Ты, наверное, единственный, кто недоволен нашей Прекрасной эпохой, – пошутил Морис.

- Морис, ты шутишь что ли?! – воскликнул Боян. – Чем же она, по-твоему, так хороша наша эпоха? Разве что только своим названием, а так больше ничем. Мы построили жестко регламентированное контролируемое общество. Авторитарное общество, в котором нет места свободомыслию и творческому полету фантазии. В наш век совершенно перевелись поэты и литераторы. Их роль возложили на себя психологи. Профессия психолога, конечно, нужная, но она не может заменить литератора. Психология учит рациональности и постоянному анализу своих поступков. Психоанализ сковывает душу, делает человека рабом. Таких хорошо контролировать и управлять ими. А людям, чтобы почувствовать себя человеком, для полноценной жизни нужно научиться мечтать, чувствовать, переживать, страдать от любви. Современные люди стали чересчур рациональными. В них нет огня, нет страсти. Люди стали похожи на биороботов.

- Сейчас повсюду проповедуется рациональное мышление как основа успешности.

- К черту эту успешность, если люди не могут быть счастливыми! В конечном счете, современная система ценностей может погубить нашу цивилизацию.

- Ну, я бы не был столь категоричен. Думаю, гибель человечеству не грозит в ближайшее время, – возразил Морис.

- Дай-то бог, дай-то бог, - сказал скороговоркой Боян.

Они сидели в высоких креслах у искусственного камина и пили бренди. Это был качественный и дорогой бренди, который Морис принес с собой. Не каждый мог себе позволить купить такую бутылку бренди в фирменном магазине. Морис повертел бокал в руках и сказал:

- Насладиться бокалом хорошего коньяка или бренди вечером у камина – изысканное удовольствие для настоящих ценителей.

- Это ты нас сейчас имеешь в виду? – рассмеялся Боян.

- Почему бы нет?! – возразил Морис. Он тоже рассмеялся. – Мы с тобой, Боян, не простые люди.

- Это точно, Морис, мы с тобой очень не простые люди! – улыбаясь, подтвердил хозяин дома.

Гость несколько смутился.

- Я хотел сказать, Боян, что мы с тобой не простые смертные… - словно оправдываясь, сказал Морис.

- Ты – да, Морис, ты не из простых, - сказал Боян. - Ты – влиятельный человек, известный ученый-химик. Состоятельный человек, к тому же. А я кто такой? Обычный гражданин.

- Не преуменьшай, приятель. Ты известный ученый, профессор с мировым именем.

- Что толку, если я не счастлив?..

- Отчего же?

- Я не люблю эпоху, в которую мне довелось жить. Я бы хотел пожить во времена Сократа или сочинителя «Илиады» Гомера, или во времена Плутарха. Тогда знали толк в жизни, в литературе, в философии. А сейчас из учебных заведений выброшен целый пласт общечеловеческой культуры. Это культура, произведенная человечеством на протяжении всей истории его существования. Всемирная литература, история Древней Греции и Древнего Рима, история Средневековья и позднего времени, древнегреческая философия, живопись, классическая музыка, библейские и другие религиозные тексты, мифы и фольклор народов мира. Все это выброшено за ненадобностью. Современным студентам не преподают этих дисциплин. Людям полагается знать лишь самые необходимые знания, чтобы стать хорошими работниками, и все! Баста. Больше знать ничего не нужно. В лучшем случае населению предлагается массовая простенькая культура, рассчитанная на массовое потребление. Она распространяется средствами массовой информации, она заполонила все пространство. Массовая культура вытеснила все. Она не имеет художественной ценности и не обогащает личность духовно…

- Ты преувеличиваешь, Боян.

- Нет. Я говорю только то, что есть. Прекрасная эпоха – это всего лишь красивое название, а на самом деле жить в эту эпоху страшно и неинтересно.

- Раз уж ты затронул эту тему, я скажу… - начал говорить Морис и замолчал.

Боян внимательно посмотрел на гостя:

- У тебя что-то стряслось, Морис? У тебя неприятности?

Морис утвердительно кивнул головой:

- Да. В компании, где я работаю, разразился страшный скандал. Из нашей лаборатории была похищена формула нового препарата. Кто-то из своих слил информацию нашим конкурентам из фармацевтической компании «Бета-Фарм».

- Представляю, что там у вас началось… - сказал Боян.