– Извините, вы говорите по-английски?

Одинаковые люди, остановленные громким вопросом, переглянулись и ничего не ответили, зато из-за их спин показался тот самый красноволосый парень-оппа и вопросительно уставился на нее.

Может он знает английский? – подумала она и повторила свой вопрос, уже обращаясь к нему.

– Я знаю английский, и что?– ответил он, не снимая маску, из-за чего слова прозвучало глухо.

Вот невежа! Ладно, ей с ним детей не крестить.

– Скажи, пожалуйста, что здесь написано, – спросила она и сунула ему эту самую коробку под нос.

Он так опешил, что минуту смотрел молча, переводя взгляд с коробки на девушку. Ну, мало ли, может вопрос не понял?

– Что здесь написано? – как можно медленнее и четче спросила она.

Парень соизволил снять повязку и убрать челку с лица, оказавшись вполне себе ничего, только опять с подведенными глазами. Занятная у них мода.

– Ты хочешь, чтобы я прочитал, что написано на коробке? – изумленно переспросил он.

– Да.

Она уже переминалась с ноги на ногу. Пустяшный вопрос обернулся большим непониманием. Что такого странного было в ее просьбе?

Парень что насмешливо сказал по-корейски своим сопровождающим и те заулыбались. Потом он взял коробку, перевернул к себе и через секунду сам широко улыбнулся и стал вообще красавчиком.

– Твой парень в качестве извинений решил подарить тебе туфли?

Фраза была построена правильно, но она не сразу поняла пассаж про парня. А когда поняла – покраснела.

– Значит там написано извинение?

– Да. «Прости» – коротко и ясно.

– Хорошо, – она вдруг засмущалась, как будто на самом деле получила извинения от СВОЕГО парня. – Спасибо.

Алена взяла свою коробку, ускорила шаг, и уже за спиной услышала:

– Не за что. Удачи.

Удачей тут и не пахло. Всего лишь обычная вежливость еще одного «патриота» Кореи, который, наверное, очень рад, что она в данный момент летит домой. Забыть, забыть как страшный сон! Как всего лишь маленькую неприятность в череде замечательных дней и событий.

Она зарегистрировалась на рейс вовремя – уже открыли проход в самолет. Место досталось у иллюминатора и все время, пока они взлетали и разворачивались, она, не отрываясь, смотрела вниз на раскинувшийся во всей своей красоте Сеул. Славный город, славная страна, славные люди, за исключением некоторых из них.

После вкусного обеда девушка уснула и умудрилась проспать почти до самого приземления. В Питере ее должны были встретить девчонки, которым она послала СМС-ку, что прилетает с такой кучей подарков, что они не поместились в один чемодан. И это было естественным при таком усиленном шопинге в Сеуле. На что получила немедленный ответ, что ее будут встречать в полном составе, включая парня Милы на машине.

После многочисленных утомительных процедур родного Пулково, Алена выползла на свет божий с доверху нагруженной багажной тележкой, и сразу попала в объятья подруг.

– Сколько чемоданов!

– Ты загорела и стала просто красавицей!

Возгласы раздались одновременно и девушка улыбнулась. Мама, она была не одна! У нее есть друзья.

Молчаливый парень Милы – Сергей загрузил чемоданы в багажник, и пока они всю дорогу трещали как сороки, все также молча вел, не спрашивая дорогу. Они с Милой начали встречаться год назад, и Алена пару раз оставляла им ключи для свиданий без пристального ока родителей.

Когда добрались до квартиры и чемоданы стояли в прихожей, Сергей вдруг заговорил.

– Я поехал покупать линолеум. Когда за тобой вернуться? – Девочки переглянулись, и он улыбнулся. – Все понял. Тогда звони сама, когда забирать.

– Что за линолеум? – Алена с наслаждением сняла кроссовки и прошла босиком на кухню.

– Ты представляешь, родители Сережи подарили ему квартиру! – прошла за ней Мила.

– Замечательно, – обрадовалась Алена, и набрала и включила чайник – Вы же планировали жить вместе.

– Ага, вместе! – лицо у подруги сморщилось, и она шмякнула пакет с вкусняшками и напитками на стол. – Алена, там голый бетон. Коробка с окнами. Нет ни дверей, ни пола, ничего. И ремонт затянется как минимум на год, если не на два! – она села на диванчик и вытянула ноги. – Правда, район приличный и около метро. Но моя мама уже заявила, что жить вместе с Сережей не будет, а с его родителями не хочу жить я. В общем, ищем жилье и пока безуспешно. Толпа абитуры приехала поступать, цены взлетели до небес. Ладно, это все мелочи. Рассказывай, как отдохнула.

Алена приступила к повествованию, попутно вытаскивая на свет божий результаты шопинга. Девчонкам она привезла в подарок наборы корейской косметики, за что была повторно чуть не задушена в объятьях. А когда стала показывать фотографии с тропического острова, заодно излагая облеченную версию авантюры с работой официантки, то и вообще произвела фурор.

– Такая красота не должна остаться незамеченной! – решительно заявила Лиза и потребовала флешку с фотографиями. Несколько нажатий клавишами на компьютере и многочисленные фотки в купальнике появились на страничке Алены в контакте и инстаграме. Не успела она завизжать и кинуться на подругу, чтобы удалить хотя бы самые откровенные виды, под фотками стали появляться лайки и восторженные комментарии.

Пару минут подруги как завороженные наблюдали наплыв комментариев, а потом Лиза обвиняюще наставила на Алену палец.

– А это что за красавчик?

Она заглянула в телефон и увидела сердечко и перепост от Джин Хо. Его аватарка с высветленной челкой и подведенными глазами не оставляла простора для фантазий.

– А это парень, который меня фотографировал, – скромно потупилась Алена, но такой короткий ответ был подобен разорвавшейся бомбе.

Пришлось расширить версию отдыха, рассказав о Джин Хо, но не упоминая, разумеется, Тана. Подруги одобрили все – ее неумелый флирт в бассейне, велосипед и мороженое, и особенно – поцелуи на палубе.

– Вы понимаете, что я целовалась с едва знакомым парнем! – она, смеясь, пыталась вразумить их, а заодно и себя. – Я даже с Майклом не могла полгода поцеловаться, а тут почти с первым встречным!

– Но это же корейцы! Как с ними можно НЕ целоваться! – закатила глаза Лиза.

– А Майкл твой – козел! – добавила Мила.

Точно. С Милой она согласилась, а Лиза… Лиза не была бы сама собой, если бы не одобрила ее скоротечный роман с корейцем.

– На твоем месте должна была быть я! – продолжала вздыхать она.

Алене очень хотелось ответить фразой из старого кинофильма «Бриллиантовая рука»: «Напьешься – будешь», но она благоразумно умолчала.

– Кстати, может, расскажешь мне поподробнее про дорамы?

Теперь пришла очередь Милы закатывать глаза:

– Начинается!

Лизе только этого и надо было.

– Наконец-то ты поняла все прелесть этой великой страны! Я тебе все расскажу.

Остаток вечер прошел за чаем, пирожными, в дружных примерках обновок и попытках смотреть исторические дорамы, которые заканчивались их с Милой громким смехом и надутыми губками Лизы. Алена не могла оценить прелесть шелковых халатиков, в которых ходили герои, но как только на ком-нибудь из них появлялись штаны и исчезала верхняя часть гардероба, оголяя торс, – сразу вспоминала «своих» корейцев и уже сердилась на себя. Подруг она выпроводила далеко за полночь, а сама с блаженством приняла душ, постелила свежее белье на кровать и улеглась с ощущением честно выполненного долга. Как хорошо было дома!

Следующая неделя была суматошной и пролетела как вихрь. Алене предстояло аж два собеседования по языкам в университете перед приемной комиссией. И если практика по английскому у нее за последний месяц была отличной, то французский она даже не открывала. Не читала учебник, не слушала аудио, и даже фильмов не смотрела. И это могло ей стоить поступления и распланированного будущего. Поэтому девушка с головой погрузилась в сладостный и прекрасный мир французской фонетики, грамматики и лексики. Французские фильмы, книги, диалоги – полное погружение по методу мамы. Она так в свое время смогла приехать из маленького захолустного города на Волге и поступить в один их самых престижных вузов Питера. Правда потом на ее пути встретился аленин папочка, но даже с маленьким ребенком на руках она смогла выучить три языка и зарабатывать переводчиком-синхронистом.