Они наконец-то преодолели маршрут в восемнадцать часов от Техаса, Форт Уэрт, до Калифорнии, Сан-Диего. Девушка вышла из машины потянула свои ноющие мышцы - это было однозначно бесшабашно ехать нон- стопом на одних энергетиках в такую даль, но оно того, безусловно, стоило.

- Это бомба, Кэтрин! - пропищала Бекки, вытаскивая наши сумки из багажника и расплачиваясь с водителем. - Ты только посмотри на вид, это же просто сказка! Закат завораживает.

Кэтрин была с ней согласна на все сто, красное зарево как будто прожгло небо и всю природу вокруг, сливаясь с водой и подкрашивая багровыми ленточками Тихий океан. Людей практически не было - только пара влюбленных бродила около пляжа Ла Хойя, так называемого «тюленьего пляжа», который был закрыт для купания. Вот туда она и хотела попасть уже полгода, грезила и откладывала деньги с небольших заработков фотографа.

Бекки передала ей рюкзак и сказала:

- Сейчас идем устраиваться в комнату, а потом туц-туц, - Бекки забавно начала двигать бедрами из стороны в сторону, тонко намекая на толстые обстоятельства.

Кэтрин скривилась, застонав в протесте:

- Я хотела сходить на пляж, пофотографировать и посмотреть площадку для работы, - она выпятила губу и умоляюще посмотрела на Бекки, которая скрестила руки на груди.

- Знаешь, почему я недовольно скрестила руки? - Кэтрин отрицательно покачала головой. - Потому что я уже шесть лет ведусь на эти глазки и пухлые губки. Ладно, уговорила.

Кэтрин остановилась, удивленно приподняв брови. Бекки улыбнулась, внезапно начав разглаживать и без того идеальный топ. Она знала ее достаточно долго, чтобы понять, что тут был замешан парень.

- Ну, я познакомилась с парнем в Форт Уэрте на работе - он сексуальный, высокий, с сильными руками с большим...

Кэтрин подняла руку, останавливая ее умозаключение:

-.... потенциалом, я поняла, - рассмеялась она, поправляя лямку рюкзака.

Бекки захихикала, закрывая рот рукой. Неизвестно, что из этого выйдет, но главное, чтобы она была счастлива. В конце концов, Кэтрин считала, что все этого хотят, но получают не то, что хотелось бы - или, как она, вовсе не получают.

- Ладно, Бек, пошли к твоему знакомому мистеру Сандерсу. Самое главное сейчас для нас - это где-то расположиться.

Они шли по бульвару Кост прямо к ближайшему к побережью отелю и гостинице Ла Хойя - невероятно роскошное и завораживающее место, но, к сожалению, не для их кармана. Поэтому Бекки, как лучший турагент всех времен и народов, смогла договориться с каким-то служащим отеля на комнату для обслуживающего персонала. Не пятьсот долларов за ночь, а профессиональные фотографии Ла Хойя в исполнении Кэтрин, предназначенные для фойе отеля. Вполне себе справедливый обмен.

Вокруг была умопомрачительная красота - бульвар выстлан идеально ровной каменной дорожкой, а остальное все занимала зелень, красивая и сочная, которая всегда на фотографиях бросается в глаза. Но в какой-то момент растения и газон обрываются, перетекая в скалы, затем в песок и океан - синий, глубокий и своенравный. Он бился о каменные препятствия, разлетаясь на тысячи капель и удивляя своей неукротимостью.

Кэтрин очнулась от раздумий, когда Бекки положила руку ей на плечо, целуя в щеку.

- Очнись, влюбленная в природу, - она покачала головой,- Лучше бы ты так влюбилась в какого-нибудь парня на эти несколько дней и спустила пар.

Бекки выразительно посмотрела на подругу, а та в очередной раз покачала головой и улыбнулась, так и ничего не ответив. А ей и нечего было ответить. Не получалось у нее просто так эти пару дней делить с кем-то эти жаркие часы - не умела она намекать и флиртовать. А вот у Бекки проблем не было совсем - и где-то в глубине души Кэтрин завидовала ей.

Мистер Сандерс оказался тем самым молодым и горячим парнем с большим потенциалом, и при встрече Бекки повисла на нем, впиваясь ему в рот и поедая. Кэтрин стояла в стороне и пыталась не смотреть на них, рассматривая стены в небольшой пристройке к отелю - они были украшены фотографиями самый дорогих и красивых жемчужин мира. Она знала об этом, потому что один раз организовывала фотосессию для ювелирных украшений с этими баснословными по стоимости жемчужинами. Кстати, они водились недалеко от этого побережья, и многие охотники за морскими сокровищами приезжали в эту часть США именно за этими драгоценностями.

- Кэтрин! - девушка повернулась к парочке.

Их глаза горели, а руки чуть ли не срывали вещи прямо на глазах у всех. Парень действительно был красив, а Бекки ничуть не уступала ему - спортивное тело, миниатюрная, блестящие зеленые глаза, короткие густые волосы и пухлые губы.

- Я Бен, - смущенно проговорил парень. - Ваша комната готова, Кэтрин, первая дверь на втором этаже. И завтра хотелось бы получить часть фотографий - босс просил показать варианты, чтобы можно было выбрать и распечатать большой формат.

- Да, конечно, - согласилась она и перевела взгляд на Бекки. - Пожалуй, пойду прогуляюсь по вечернему побережью, поработаю. Вернусь через пару часов.

Бекки с энтузиазмом слегка кивнула, проговорив беззвучно «я люблю тебя».

- Возьмешь мой рюкзак? - Кэтрин протянула ей рюкзак, предварительно вытащив чехол с фотоаппаратом.

- Конечно. Увидимся позже, - и, подмигнув ей, она схватила Бена за руку, и они весело поскакали на второй этаж.

Девушка вдохнула океанский воздух и пошла вниз по бульвару прямо к «тюленьему пляжу», как называют его местные. Территория огорожена, и купаться туристам тут запрещено, так как днем тут любят порезвиться тюлени. Пройдя по изогнутому мосту шириной всего в пару метров, она остановилась и сделала несколько впечатляющих кадров - закат, океан и шикарный песчаный пляж. Кто бы мог придумать рекламу лучше?

Кэтрин оглянулась по сторонам в поисках полицейских, - которые штрафовали всех за нарушение границы, - и перекинула ногу через перила, аккуратно опускаясь по каменному мостику и прыгая на песчаный пляж - кеды с глухим стуком коснулись песка.

На пляже лежало несколько милых толстяков и, завидев незнакомку, они возмущенно засопели, перекатываясь из стороны в сторону.

- Спокойно, ребята, я вам ничего плохого не сделаю.

Она сделала пару кадров и двинулась ближе к бухте, изрезанной всевозможными неглубокими пещерами и выступами, которые являлись отличной смотровой площадкой. Кэтрин уже прошла, прокралась через весь пляж и подошла к бухте, когда услышала мужские баритоны.

- Держи его, мелкий паршивец слишком вертлявый.

Девушка присела и выглянула из-за выступа. Двое мужчин в темной одежде удерживали маленького тюленя, который еще только наполовину успел сменить пушистую детскую шкурку на взрослый блестящий покров. Один браконьер прижал его коленом, наполняя шприц каким-то веществом и поднося его к телу животного, которое вырывалось на свободу.

Кэтрин положила фотоаппарат на выступ и рванула спасать тюленя, нападая со спины на ближайшего мужчину и выбивая у него из рук шприц. Цель была уже достигнута, незнакомцы отвлеклись, и малыш рванул в синюю гладь океана, но вот что делать дальше - этого она явно не продумала.

- Какого хрена?! Хватай ее. Эта сука лишила нас месячного заработка. Винсент убьет нас нахрен.

Кэтрин рванула от них в сторону моста, обратно, но не успела пробежать и пары метров, как один из браконьеров прижал меня к песку, наваливаясь всем телом. От такого удара воздух вышел из легких, и она оказалась дезориентирована.

- Нет, теперь ты пойдешь с нами, - прошипел он и схватил ее за волосы, протащив по песку.

Девушка практически не сопротивлялась, но нашла в себе силы сделать единственное, что могла - закричать.

- Закрой ей рот!

Послышался звук отрываемой клейкой ленты, а потом на ее рот с силой удара была приклеена полоска, а руки были перевязаны веревкой. Кэтрин замычала, борясь с головокружением и слезами, которые застилали глаза.