– Готово, – через пару минут выпрямилась журналистка, – приходится правда жертвовать парочкой многообещающих заготовок о взяточничестве в управлении рынков и морском ведомстве, но ради большого дела не жалко.

– Придётся ждать до завтра, газеты уже закрыты, надо бы где-то спрятаться, – предположил Эрик.

– Сразу видно несведущего, – усмехнулась журналистка, – не будь я Зачупыженко-Бертольдшварцкая, если статью не поместят в набор через десять минут в пяти или шести основных утренних газетах, а гранки могут попасть к графу ещё быстрее.

Журналистка парой звонков обеспечила статье будущее – поругалась, попросила, угрожала и наконец, дважды продиктовала текст. Услышав бурчание в животе у Сергея, журналистка высунулась в окно и несмотря на поздний час зычно потребовала в лавке напротив мясных пирогов, получив изрядную порцию проклятий от уснувших жильцов, вскоре ароматные пироги были доставлены расторопным мальцом, а журналистка, не без интереса глядя на Сергея, стала подкладывать ему куски побольше. Закусив пирогами, Эрик уже было собрался устроиться где-нибудь на чердаке, как раздался звонок, журналистка ответила и криво ухмыльнувшись, передала трубку Эрику.

– Доброй ночи, вижу, вы по-прежнему читаете сегодня завтрашние газеты, – сказал Эрик.

– Здравствуйте, рад слышать в наших пенатах, – послышался как всегда энергичный голос графа, – я так понимаю с нашей маленькой проблемкой покончено?

– В общих чертах да, я позаботился о катушках, заводе и многих участниках, а главный изобретатель при мне, – доложился Эрик, – это он устроил вам такой маскарад и говорит, имеет влияние на служителей порядка и слуг народа.

– Хорошо, надо с ним потолковать, – сказал граф, – я к вам пришлю мобиль.

– Скоро пришлют мобиль, – улыбнулся Эрик, – спасибо.

– А как они узнали куда? – недоумевающе сказала журналистка, но потом улыбнулась, – да, для человека просматривающего даже в подполье гранки завтрашних газет, выяснить адрес фона, пусть даже незарегистрированного труда не составит.

Минут через сорок прибыл мобиль с молчаливым водителем, тот без стука вошёл в редакцию, подал два кофра с одеждой и пока Эрик и Сергей переодевались, не проронил ни слова, журналистка не стала выходить и с интересом наблюдала за переоблачением. Водитель молча подал Эрику абордажный револьвер, Сергей глядел на оружие выпучив глаза, да и журналистка была под впечатлением – одно дело слышать, другое дело видеть вблизи это грозное оружие. Затем жреца упаковали назад в ковёр и уложили в багажник. На прощание журналистка крайне демократично пожала Эрику руку, а руку Сергея задержала намного дольше, чем дозволялось даже современным фривольным этикетом, мобиль, немного плюнув лишним паром, резво покатился по ночному городу.

– Это паромобиль? – удивился Сергей, жадно глядя в окно на проносящиеся мимо экипажи и гуляющих, несмотря на поздний час прохожих, по улицам, освещённым газовыми фонарями и яркими витринами.

– Да, предпочтение отдаётся паровым мобилям, – кивнул советник, – я так понял у вас движители работают на нефтепродуктах, судя по запаху. В других странах, где нет таких возмущений гравитационного поля и физическое состояние веществ более стабильно, там тоже используются перегоняемые нефтепродукты, средства связи похожие на ваши, есть сложные электронные устройства. Здесь в империи это либо не работает, либо работает нестабильно, да и люди предпочитают естественный образ жизни, минимум техники, только самую необходимую. Кроме того, заметили насколько здесь чище воздух?

– Да, пахнет дымком, морем и чем-то из выпечки, – кивнул Сергей, – это фантасмагорический мир, прямо Российская Империя, перенесённая в XXI век, костюмы, дома, этот ваш абордажный гранатомёт. А зачем такой дикий калибр?

– Ну, гравитоны тут меняют заряды и создают возмущения, поэтому, кстати, и не работает многое из техники, а чтобы компенсировать нестабильность и разнонаправленность силы тяжести – приходится иметь сильный заряд, своей массой и скоростью компенсирующий возмущение, – почти дословно процитировал Эрик основы гравитологии.

– А, понял, от этого у меня желудок то подскакивает, то тяжелеет, – кивнул Сергей, – как на самолёте прям, я думал пироги несвежие. А у вас тут сила тяжести похоже выше?

– С точностью не скажу, но у вас там я прям порхал, думаю полуторная ваша, – кивнул Эрик.

– Чудны дела твои, – покачал головой Сергей и продолжил изучение города, благо было на что поглядеть – ехали по центру, с его неизменными мостами, дворцами и роскошью, – прямо турпоездка по имперским столицам, на Питер похоже и Стокгольм.

– Столица у нас прекрасна, – подтвердил Эрик, – хотя есть маленькие городки весьма живописные и столицы других государств тоже весьма ничего.

– А меня домой вышлют? – спросил Сергей.

– Пока, думаю, придётся со мной быть, – вздохнул советник, – от помощи не откажусь, но если желания лезть в это нет, то найдём тихое местечко. Лаборатория, думаю, опечатана, пока всё не утрясётся, отправку придётся отложить.

– Готов подсобить чем смогу, – восхищённо ткнул в очередной дворец пальцем Сергей, – меня там полиция в розыск поди объявила, нужно хоть пару месяцев отсидеться, да у вас тут поглядеть есть чего, интересно.

– Это жестокий мир, – предупредил Эрик, – многие думают, что в столице жизнь сахар, а тут всего хватает, город очень строгий, немногие привыкают.

– Да ладно, видали мы не такое, – отмахнулся Сергей, – а как город-то называется?

– Аркона, – улыбнулся советник, – город ярого коня.

– А, то-то изображений коня тут столько, – кивнул Сергей, – и на площади видел скульптуру огромного коня, красивый такой.

– А так чаще называют Город или Вечный город, – сказал Эрик, замечая, что они поворачивают к Воиборской крепости, – всё же столице тысяч десять лет, если не больше.

Сергей жадно рассматривал великолепный вид хорошо освещённой и очень красивой крепости, чей точёный облик волшебно отражался в водах окружавшей её протоки, а Эрик немного занервничал. Он проверил, легко ли выходит револьвер, но подумал, что если бы хотели арестовать, делали бы это в глухом районе у редакции, там с крыш стрелять проще и по улицам далеко не убежать. С другой стороны могли дать негодное оружие для спокойствия и поймать тёпленьким, для большего эффекта, а потом использовать в тёмных махинациях, вынув револьвер, Эрик достал патроны и осмотрел боёк – всё вроде в порядке, хотя патроны могли сварить или вообще набить песком ещё в лавке. Убрав револьвер, чтобы не запаниковал Сергей, он решил посмотреть, как будут развиваться события – всё же Воиборская крепость символ Тайной службы, а куда податься, находящемуся в бегах графу Нефёдову, как не в свою исконную вотчину? От него такой наглости можно вполне ожидать, а рядовой обыватель и в голову не допустит мысли, что разыскиваемый преступник может укрыться в тюрьме.

Огромные ворота пропустили мобиль и он заехал в гараж, где ожидал молчаливый надсмотрщик с фельдфебельскими лычками. Взвалив ковёр, они последовали за безмолвным служителем по коридорам и лестницам, подсвечивая вручённым фонарём, освещение было редким и тусклым, наконец они подошли к двери в конце длинного коридора, снизу бил яркий свет и была слышна музыка. Отворив дверь, надсмотрщик пропустил их и, закрыв дверь удалился, за столом, уставленным вином, закусками и всяческими аппаратами, включая фон, восседал граф, в углу пристроились трое секретарей, висящих на фонах.

– Эрик Карлович! – привстал граф, пожимая руку, – и вы, гость из другого мира, добро пожаловать! Если хотите, принесут хороший обед, а так угощайтесь, вино неплохое.

Они вполне комфортно устроились у стола, уложив слегка приходящего в себя пленника на таком удобном коврике. Не отказав себе в удовольствии, Эрик набрал холодной телятины, буженины и немного пожевав мяса, отпил изрядно кумшацкого правобережного, традиционно весьма недурного, Сергей тоже не стеснялся, приложившись к обнаруженному коньяку. Граф смотрел на них как заботливая пожилая тётушка, встречавшая припозднившихся любимцев.