Да если бы и думал, так не сумел бы повести борьбу с этим незримым внутренним, душевным от него удалением. Что мог он сделать? Были у него слова ласковые, просительные, убеждающие, была, наконец, угроза и сила физическая, а дара в душу проникнуть к ней не было у него.
- Нет, - решил Полянский, - не к чему мне к ней итти... не с чем. Зачем буду себя унижать? И так уже...
Мимо окна торопливо прошмыгнул Малинин.
- Ко мне спешит... Боится. А узнает... первый насмеется...
Вспомнились неясные скрытые намеки. Рассказы вскользь, со смешком о прогулках на лыжах. Неистово зацарапал свирепый зверь в груди, - вскочил Полянский с кресла.
А тут, запыхавшийся, негодующий, ворвался в кабинет Малинин.
- Георгий Петрович, вы тут сидите, а там все бегают, голову потеряли с солдатами ненадежно! В городе пожар.
- Ага, - подумал со странным удовлетворением Полянский, - и у вас пожар.
- Так нельзя же так! - визгливо выкрикнул Малинин, - идите же, распорядитесь! Ведь, это красные наверное подожгли... И поймите, солдаты ропщут...
- А почему вы думаете, что это красные? - не спеша, с расстановкой, поигрывая собеседником, задал вопрос Полянский.
Малинин побагровел. Глаза совсем округлились, он только шевелил короткими пальцами.
"Ничего не знает, - решил Полянский, - только боится".
Пересилил себя и солгал обычным тоном:
- Я знаю это... Пустяки. Еще какие новости?
Малинин пришел в себя.
- Еще? Плохие. Очень плохие, - давился он словами и страхом, - в городе зачем-то собирается милиция. Все с винтовками. Прапорщика Иванова не пропустили к управлению... Надо сейчас же арестовать Шумана. Контр-разведка в городе, связь с ней потеряна... О тюрьме, - уж вы извините, - я распорядился. Чего негодяев жалеть?..
Полянский заинтересовался:
- Как распорядились? Расстрелять?
- А чего же? Целоваться с ними, что ли? Сейчас отправил туда отряд...
- Та-а-ак, - протянул Полянский, - это, все-таки, пустяки...
- Да что с вами, Георгий Петрович? - вскочил Малинин, - вы же начальник гарнизона? Что вы надо мной издеваетесь?
И, плачущим тоном, убегая к двери:
- Позову сейчас кого-нибудь из офицеров...
- Дьявольщина, - поморщился Полянский, - сейчас приведет... Вот скука! Будут спрашивать, просить..."
Тоскливо осмотрелся: деться некуда. Все противны - все.
Встал, заглянул в канцелярию. Встретился с вздрогнувшим взглядом дежурного писаря. Стало неловко, почти смутился...
- Послушай, - приказал, - пойди в казарму, попроси мне капитана Капустина.
Подождал, когда писарь хлопнул дверью, торопясь и крадучись вернулся к столу и вытащил из лежащего кобура черный наган.
А писарь выскочил из канцелярии и с порога увидел приближавшихся офицеров с Капустиным и Малининым. Хотел отворить им дверь, да в это время грохнул в комнатах и прокатился выстрел...
* * *
- Однако, паря, пора...
- Пожди. Ешшо стемнет...
- Хорошо тебе, чорту, ждать - бородой закрылся и мороз не берет...
- Борода!.. - ухмыльнулся красивый мужик, - она, брат, у меня рощеная...
- Да драки на три хватит, - подзадоривал Кошкин.
- Уж не тебе чета, скобленое, скажем, рыло...
- Ну, распротак тебя, договорился... Айда-ка, парень, лей!..
В сырой, холодной полумгле пустого хлебного амбара запахло остро керосином. Вывернулся из полусорванной двери на минуточку Кошкин, глянуть как снаружи?
В свинцовых, мутных клубах сумерек тонул затихший город. Яркой звездочкой сверкал огонек-фонарь в тюрьме, да другой - в военном городке. Пузато покачнулась к снегу высокая громада старого хлебозапасного магазина, в сугробах, за городской чертой.
- Сожгу тебя, дьявола, - довольно оглянулся на стены Кошкин, затрещишь и там затрещат...
И смотрел на прилегший к земле город, как однажды в тайге следил за запавшей медведицей, выбирая место, куда бы половчее жигнуть ее пулей.
- Время, - сказал он, - как уговорились в аккурат... - и, бегом к двери.
- Запаливай, дядя Митрий!..
- Э-ге, - отозвался Митрий.
- Ого-го-го, - загоготал он изнутри, - пошло рвать! - и выскочил из амбара.
Удалой, разбойной глядкой мигнул Кошкину:
- Теперь куды?
- Само собой - в город. Товарищ Решетилов, гляди, сейчас начнет...
* * *
Здание милиции.
Закрылись дневные глаза, открылись вечерние - серым шолком нависли потемки.
Длинный стол завален обоймами и винтовками.
Бравый старшой, с красной ленточкой на шинели, нагнулся над ящиком с гнездами.
Вынет из гнезда рубчатую гранату, - подаст милиционеру:
- Следующий.
Шуман в синей, истертой рубашке - всюду, где нужен.
Приказывает точно, дельно, коротко. Добросовестный спец.
Мечутся ребята молодые, радостным задором закипевшие:
- Мы - восстали!
Решетилов в штатском, рабочий Федор в штатском.
Идет Решетилов к дверям, - вытягивается перед ним постовой, - боевое время, дисциплину знаю!
- Господин начальник, - козыряет вбежавший милиционер, - так что за городом пожар.
- Товарищ Шуман, - кличет Решетилов, - сигнал!
- Слушаю, - отвечает Шуман.
С топотом и лязганьем вываливается из помещения ударная группа.
Прямо в глаза Шуману, в холодные, жестко-решительные, скорее взглядом, чем словом, Решетилов сказал:
- Счастливо, - и выстроившимся милиционерам негромко да горячо: - На военный городок идете, товарищи, за власть трудящихся!
Без уговору, молча, на караул вскинули.
Ушел Шуман, ушел в темноту отряд. Поредела цепь восставших. Словно на вокзал, что ли, проводя дорогого, вошел Решетилов в помещение.
Тащут кого-то. Непосредственно к Решетилову.
- Товарищ начальник, - вот, задержали...
Бледное лицо, заметавшиеся глаза, под распахнутой барнаулкой офицерский френч.
- Куда вы шли и откуда?
Молчит, дрожат змеящиеся губы...
- Сейчас скажешь, - тянет рабочий Федор, доставая револьвер.
- Ради бога... Я... шел домой... это не мой отряд...
- А чей? - перебивает Решетилов.
- Начальник гарнизона послал... я был против...
- Куда пошел отряд?
- В... тюрьму...
Ткнул дулом револьвера Федор в откачнувшийся, потом окапленный лоб.
- Сколько человек в отряде?
- Двадцать...
- А-а-а! - за голову схватился Решетилов. Федора за руку в сторону отдернул, зашептал: - У нас сейчас двадцать бойцов. Десять я беру, иду к тюрьме. Ты - тут, распоряжайся.
