безвольное окровавленное тело обратно в темницу... И думал: а
смог бы я выдержать? Смог бы я после подобного не стать
зверем?!
Ибо Винг зверем не стал... О, он мог быть каким угодно врагом
моей страны, но не зверем. Когда я вспоминал этого великолепного
дракона, мне становилось стыдно за гневные слова, которые я
бросил тогда своему другу...
Впрочем, понимание пришло намного позже. А в те дни я
нуждался в совете. И отправился к тому, кто мог мне помочь. К
отцу.
Крафт отдыхал от поисков, лёжа в своём пятиэтажном дворце,
на берегу озера. Минаса там не было, и я обадовался, а отец
кивнул мне.
-Да, Игл?
Я долго собирался с мыслями перед тем, как начать. Крафт
улыбнулся.
-Давай, сын. Я слушаю. Это та встреча, так?
-Да. Я не понимаю, отец. Драконы - силы Тьмы. Они - это Зло!
Но Винг... Я просто не знаю, отец. Он не может... не должен быть
таким!
Крафт серьёзно спросил:
-Каким, Игл?
Я собрался с силами, и выпалил:
-Благородным!
Крафт вздрогнул, и нахмурился.
-Почему ты так решил, Игл?
-Он... Он узнал, что я твой сын. Он держал мне лапу на горле,
смотрел в глаза, и повторял про себя: "Так ты сын Крафта..."
Понимаешь?!
Отец надолго замолчал. Я ждал, ждал, но не выдержал.
-Отец... Я в смятении! Только очень благородный рыцарь мог так
поступить! Скажи - разве ты смог бы простить сына убийцы твоего
отца?! Я - нет! - твёрдо добавил я.
Крафт вздохнул.
-Я не смогу помочь тебе, сын. Ибо подобные мысли гложат и
меня. Я тоже ничего не понимаю, Игл.
-Ты?! - от изумления я сел на хвост, и все перья поднялись
дыбом.
-Да, я! - мрачно ответил Крафт. - Всё оказалось гораздо
сложнее, чем я думал. Годами я сражался с силами Тьмы, и всё
было понятно - они Зло, мы Добро, а Злу надо противостоять... Но
теперь...
Грифон помолчал.
-Теперь я уже не так в этом уверен, Игл. Ализон и его армия
они ничем не отличались от нас. Ализон был величайшим
полоководцем Уорра, и к тому же достойным противником. Я в
большем смятении чем ты, Игл. Я видел Ализона, я говорил с ним.
Я убил его, Игл. И убил в спину!
-Что?! - я вскочил на ноги, и выпустил когти. -Это невозможно!
-Возможно, Игл. Мало кто знает это, но принц нанёс свой
знаменитый удар в спину дракону, и тот упал на землю. И тогда,
раненного, его добил я.
Я пошатнулся. Воздушный замок моих мечтаний с грохотом
взорвался, и каждый обломок кричал :"Нет!"...
-Нет... Нет! Ты герой, Крафт! Герой, а не убийца!!!
Отец встал, и положил мне крыло на плечо.
-Может быть. Но пойми, Игл - не всегда герои нужны. Я убил
врага, и принёс победу своей стране. Я сделал бы это ещё раз, и
ещё. Не так важно, что чувствует герой - важно, что он делает. Я
принёс победу. Так ли уж важно, в лицо или в спину?
Я в шоке отступил на пару шагов назад.
-Но отец!!! Как ты можешь говорить подобное?! Чем мы тогда
отличаемся от Владыки, и сил Тьмы?!
Крафт мрачно произнёс, глядя в озеро:
-Вот и я думаю над этим, Игл.
ГЛАВА 4
С того разговора прошёл год, и я позабыл свои сомнения. В
конце концов, я был молод, силён, и имел куда более приятные
темы для разговоров, чем мрачные драконы...
Мы со Старром и Элерионом на полгода отправились в поход,
воевать землю Мидлирс. Ходили упорные слухи, что там видели
дракона, и не Винга. Крафт воглавлял наши отряды, а на спине у
него гордо восседал великий Минас.
Поход был просто скучен. Никаких армий Владыки, никаких
драконов... Просто для оправдания затраченных на поход средств,
мы захватили пару деревень где жили орки, и вырезали население
для устрашения остальных. Эти полуживотные даже не
сопротивлялись, и с воем убегали от наших сверкающих рыцарей.
Месяцев через шесть после начала похода, отец приказал мне,
Старру, и нашим десяткам вернутся в Кастл-Рок, и ждать там его
возвращения. Мы с радостью отправились домой, куда и прибыли
через неделю полёта. Следующие месяцы были неинтересны, и
упоминать о них стоит только как о последних днях старого
Арнора...
Тот день, когда могучий красный дракон изящно опустился
перед воротами Белого Дворца, запомнился мне на всю жизнь.
Винг был просто великолепен, он сверкал красным светом, и имел
столь величественный облик, что у меня аж дух захватило. Родрик
рядом с ним совсем не смотрелся. Я, разумеется, напал на Винга,
хотя и понимал, сколь безнадёжно это дело. Дракон просто не
обращал внимания на нас, и спокойно стоял перед воротами, а я и
мои отряды раз за разом отбрасывало на камни. Совершенно
потеряв контроль над собой от ярости, я вёл себя не слишком
достойно, но Винг даже не заметил меня, словно грифоны были
невидимы...
И когда Родрик с яростным воплем упал на колени перед
драконом, я посмотрел Вингу в глаза. Дракон стоял зажмурившись,
он дрожал, а могучие крылья приподнимались в такт тяжёлому
дыханию. На моих глазах убивали моего короля! И я ничего не мог
поделать, Сила Винга держала меня, как на цепи. Как цепи... Как
цепи, в которых долгие пять лет изнывал дракон...
Боюсь, в те дни я вёл себя не слишком рассудительно. Казалось
бы, когда Винг НЕ УБИЛ короля, и вообще не тронул никого из
своих мучителей, я мог бы и задуматься. Но в те недели я и Старр
были ослеплены ненавистью, мы раз за разом нападали на
дракона, прекрасно понимая, что тому достаточно лишь подумать, и
от нас не останется даже пепла. В те страшные дни я хотел
смерти...
Винг вёл себя с таким достоинством, что сейчас, годы спустя, я
просто поражаюсь, как мог я быть столь слеп. Дракон был самым
благородным и честным рыцарем, которых я встречал в жизни. Он
был королём от рождения, и сейчас я это вижу совершенно
отчётливо. Почти месяц Винг не предпринимал мер против нас, а
ведь я со своим отрядом, обезумев от сознания своего полного
бессилия, раз за разом, словно зверь, бросался на стены
колосального красного дворца, бывшего когда-то белым...
Лишь по прошествии месяца, когда все войска Арнора оказались
бессильны, и даже колониальные силы не смогли ничего добиться,
