Солнце едва успело окончательно прогнать утренние сумерки, когда Виктор Александрович как обычно, за час до начала рабочего времени, приехал в администрацию. Открывший дверь охранник, возрастом слегка за шестьдесят, вид имел довольно помятый и подозрительный. Виктор Александрович на секунду остановился напротив, от охранника спиртным не пахло. Ладно, прощаю, подумал он, и по старой привычке перед объездом городских улиц зашел в собственный кабинет.

Едва он переступил порог, зазвенел телефон. Все началось с ночного обрыва питающей город линии ЛЭП, из-за чего автоматика переключилась на электроснабжение от городской электростанции. Звонили все, начиная от дежурных до руководителей вокзалов. На него обрушился настоящий вал информации о таинственных событиях, происходивших вокруг города. Вначале он не поверил, даже разозлился, но сообщений было слишком много, и он задумался. А после известия, что за городом женщину ранили стрелой, глаза у него полезли на лоб. Рационального объяснения таинственным событиям он не видел, пока, сопоставив все известные ему факты, не пришел к невероятному, но объяснявшему все, выводу. Он отменил утреннюю поездку, чем облегчил жизнь многочисленным коммунальным организациям города, с них он при каждом удобном случае спрашивал так, что только дым стоял столбом и позвонил полковнику Гришаеву, командиру вертолетного отряда. Тот, взволнованным голосом сообщил, что пропала связь с соседними аэродромами и военным командованием. Соловьев попросил его послать вертушку облететь окрестности города и разведать обстановку в районе областного центра. А секретариату поручил собрать актив города особенно военных и правоохранителей.

– Дзинь! – оглушительно прозвенел в тишине телефон, заставив вздрогнуть и ощутить ледяной озноб. Он повернулся, несколько секунд со странным выражением лица смотрел на телефонную трубку, затем подошел к столу, поднял ее.

– Да, – он замолчал, слушая невидимого собеседника, – Понял! Благодарю!

Опустившись на кресло, он задумался, лицо его приняло странное выражение. Восторг и ужас, один за другим пробегали по нему. Наконец он решился, тщательно подравнял и так аккуратно сложенные на столе документы и вышел из кабинета.

В приемной толпились, негромко переговариваясь и гадая о причинах срочного сбора, люди в форме. При виде главы они недружно поздоровались. Виктор Александрович остановился, внимательно осмотрел собравшихся.

– Здравствуйте! – небрежно бросил в ответ и подошел к секретарю, – Все собрались?

– Нет еще командира вертолетного отряда, – ответила секретарь. На правах старой знакомой мэра она могла многое себе позволить, секунду поколебавшись, спросила:

– Виктор Александрович! Правда, что город куда-то перенесло?

Тот недоуменно уставился на женщину, нахмурился, но все же ответил:

– Да.

Последовала короткая пауза. Люди, толпящиеся в приемной, замерли, потом раздался чей-то изумленный возглас.

Глава города отвернулся и поискал взглядом крепко сложенного мужчину с короткой стрижкой, в возрасте слегка за тридцать:

– Володя! Давай за мной!

Тот молча кивнул и подошел поближе. Никакого официального статуса у него не было, но во всех поездках он сопровождал Виктора Александровича. Неофициально его считали телохранителем городского главы. Кто ему платил за это, никто не знал, но лицом он был приближенным к градоначальнику и его откровенно побаивались. Еще раз, оглядев стоящих с обалделыми лицами военных и полицейских, Виктор Александрович кривовато улыбнулся и сопровождаемый верным бодигардом вышел из приемной.

Бодигард – (англ. Bodyguard, от англ. Body – тело и англ. Guard – охрана) личная охрана; телохранитель.

Едва он вышел из старинного здания администрации, яркое весеннее солнце хлестануло по глазам, заставив на мгновение опустить взгляд и замедлить шаг. Позади звонко громыхнула, закрываясь за охранником, массивная дверь. Вдохновенно ораторствующий посреди толпы митингующих субъект, первым увидел гостя. Поперхнувшись на полуслове, он растерянно опустил мегафон и слегка подался назад, словно надеясь затеряться среди товарищей. Теперь и толпа увидела Виктора Александровича, люди замолчали, повернувшись к главе города, уставились на него кто со злобой, кто с интересом, но все с ожиданием, что-то будет?

Аккуратно обходя неглубокие лужи, из которых распушившие перья сизые голуби с достоинством пили воду, Виктор Александрович подошел поближе к толпе и встал напротив окончательно смешавшегося заводилы.

– Здравствуй Иван Алексеевич! – произнес он, по губам его скользнула легкая, чуть-чуть насмешливая улыбка. Оратора он хорошо знал, тот всегда вел себя довольно активно, и предыдущая администрация едва не взяла его на должность, но даже там в последний момент сообразили, что неисправимые болтуны им не нужны. С тех пор тот слыл вечным оппозиционером и инициатором всяческих беспорядков.

Мимо тротуара разбрызгивая лужи, проносились легковые автомобили, водители с интересом поглядывали в окно, но у всех дела, никто не останавливался. Проходившие мимо люди начали задерживаться, чтобы послушать главу. Заводила толпы на мгновение замер, растерянно оглянулся на смотрящих на него с выжидательным выражением лица соратников, видимо это придало ему силы.

– Здравствуй Виктор Александрович, – ответил он невнятным голосом, словно во рту каша, мешающая говорить, и немедленно бросился в атаку, – А расскажи народу, – тут он вновь оглянулся на обступивших его людей и продолжил с каждой секундой крепнущим голосом.

– Что за беспорядки в городе? Почему нет связи с областным центром? Почему нет телевидения и, почему вернулись назад междугородные автобусы? Ты тут власть, мы тебя выбирали, – он остановился и указал рукой на обступивших его людей и почти прокричал, – и народ спрашивает тебя, почему допускаешь безобразия!

Толпа невнятным, но одобрительным гулом поддержала предводителя, окружающие выжидательно уставились на главу города. Испуганная шумом стая голубей взлетела с асфальта, закружилась над людской толпой.

Виктор Александрович, мысленно поморщился. Достал, подумал он, продолжая сохранять на лице маску вежливого внимания. И как Иван сумел с такой дикцией столько лет прослужил замполитом? – подумал он. Я бы его и близко к солдатам не подпустил. Но люди стояли и ждали ответа и, хотя говорить не очень-то и хотелось, но пришлось. Слегка разозлившись, он заговорил спокойным, размеренным голосом, так не соответствующим содержанию его речи:

– Наш город с ближайшими окрестностями куда-то перенесся. Вертолет с Горки при облете окрестностей не обнаружил не областного центра, не ближайших городов и деревень. Зато нашлись несколько стойбищ напоминающие те, которые и сейчас ставят северные народы. Где мы очутились, я пока не знаю.

Иван Алексеевич несколько мгновений ошеломленно смотрела на главу города, потом ахнув про себя, нервно оглянулся кругом. На него смотрели десятки испуганных и умоляющих глаз. Он не мог не оправдать их надежд.

– Ты власть, ты как мог это допустить! – воскликнул он, от волнения давая петуха.

Виктор Александрович посмотрел на собеседника словно на дите малое, досадливо поморщился, ему сейчас необходимо действовать, а тут приходится объясняться с этим балбесом.

– Я тебе не господь бог и не контролирую природные явления, так что претензии предъявляй к нему или природе, уж не знаю, верующий ты или нет, – ответил он жестким тоном и перевел взгляд на притихшую толпу:

– От имени администрации я Вас заверяю, что мы предпримем все возможные меры, чтобы избежать катастрофы, хотя сразу предупреждаю, что будет нелегко, а я потребую от Вас дисциплины и работы. Тогда все у нас получится!

Глава города слегка поджал губы и пристально оглядел стоящих вокруг людей. Они молчали и лишь прятали глаза. Легкий весенний ветер играючи развивал самодельные транспаранты. Одинокий бело-сине-красный флаг, крепко зажатый в руках невзрачного вида старушки в потрепанной дубленке, бился словно живой, невольно притягивая взгляд. Виктор Александрович внезапно почувствовал себя страшно одиноким. Все взгляды, обращенные на него, были как минимум недоброжелательны.