– Думай, что говоришь. Та половина быстро кончится. Не заметишь. Вот только, что потом делать? Другой такой шанс вряд ли представится, – ответил ей.

Новый год все-таки встретили, как обычно. Татьяна сберегла какие-то деньги на черный день. А через неделю меня вызвали в отдел кадров и рассчитали по 31 декабря включительно. Получил и двухмесячное выходное пособие. Словом, домой принес кучу денег.

– Держи, – отдал их жене, – Постарайся растянуть хотя бы до весны. Больше денег не предвидится, – сказал ей и как накаркал.

Несмотря на финансовые проблемы, сходил на нашу традиционную январскую встречу выпускников училища.

– Ну, чем занимаешься? Что у вас планируют вместо «Бурана»? – поинтересовался Саша Бондарь, с которым не виделся со времен сахарной лихорадки.

– Не в курсе. Я там больше не работаю, – ответил ему.

– А где же? – удивленно спросил он.

– В своей фирме.

– Да ты что? И чем же она занимается?

– Поставками товаров в Киргизию и обратно, – пошутил я.

– А обратно зачем? – рассмеялся Саша, – И что же вы поставляете, если не секрет?

– Всё.

– Слушай, Толя, а к вам можно присоединиться? – подключился к нашему разговору Володя Комаров, – А то вот на пенсию выставили, а чем заняться, не знаю. Вон ребята куриными окорочками торгуют. Попросился к ним, не берут.

– Не возражаю, Володя. Только вот зарплаты пока нет, и не знаю, когда будет, – ответил ему.

– Будет же когда-нибудь. А пока поживу на пенсию, – обрадовался Комаров.

– Договорились. Будешь заместителем директора, – мгновенно установил его статус.

– Ничего себе, – удивился Валера Крашенинников, – А мне местечко не найдется?

– Развернусь, всем найдется, – оптимистично заявил ему.

– Вот это по-нашему, Толя, – обрадовался Валера, – А то вот, что удивляет. Кого из наших не спрошу, все устроились охранниками. На службе с пистолетиками бегали, и теперь кого-то охраняют. Неужели, думаю, у нас, инженеров, на большее ума не хватает? А ты, Толя, молодец. Свое дело организовал.

– Подумаешь, – перебил его Бондарь, – Мы еще раньше с Демой и с Виталькой организовали. Вот только до сих пор не знаем, чем заняться. Толика пригласили, так он не захотел с нами работать. Свою фирму сделал, – пожаловался он. Я промолчал. Не хотелось на нашей встрече рассказывать кому-либо, из-за чего мы тогда разошлись с бывшим другом.

– А у вас, кто директор? – спросил его Крашенинников.

– Предлагали Толику, а он не захотел, – выкрутился Бондарь, – Хочешь, тебя изберем. Занимайся, раз мы с Виталькой не можем.

– А я, Саша, как и вы, не знаю, что делать, – сказал Валера, – Разве что Толя поможет? – посмотрел он на меня.

– Помогу, – ответил ему, хотя еще и сам не знал, чем.

В начале февраля пришел факс от Дудеева:

«Толечка, лекарства потихоньку расходятся, но не так быстро, как думали. Как дела с плиткой? Поторопись. Нам предлагают стать учредителями совместного предприятия „Гранит“. Это карьер каиндинского гранита. Скоро в Москву приедет Табалдыев. Он тебе все расскажет».

Вскоре позвонили от Табалдыева. Мы встретились с ним и его помощниками в вестибюле Института космических исследований. Он рассказал о планах создания СП «Гранит», где нашей российской фирме предложили долю в тридцать пять процентов. Остальное распределялось между фирмой «Караван», основанной на базе останков Киргизского филиала ИКИ, и, собственно, самим приватизированным карьером.

– Нас поддерживают большие люди Кыргызстана, – таинственным голосом начал Табалдыев, – В учредителях «Каравана» ученые нашего института и даже известный писатель. Планы большие, а по части гранита и другого камня очень хотели бы сотрудничать с Россией. Так что ваша с Дудеевым фирма оказалась очень кстати. Тем более, вы уже продавали наш гранит в Россию. Думаю, это наш первый карьер, но не последний.

На следующий день привез Табалдыеву комплект документов фирмы «ДуСтар», подписал учредительные документы СП «Гранит» и выписал генеральную доверенность Дудееву. Так у нас появилось дочернее предприятие.

Недели через две узнал, что часть вырученных от продажи лекарств денег пошла в уставный капитал СП «Гранит», а на оставшиеся закуплены блоки для отправки в саратовскую область. Генеральным директором СП «Гранит» избрали Зеленина, известного специалиста по добыче и переработке камня.

Примерно в это же время мы, наконец, смогли собраться на квартире Комарова. Кроме нас с Комаровым были Бондарь с Крашенинниковым. Там я впервые увидел документы фирмы, которую когда-то чуть, было, не возглавил. Согласившись помочь неопытным однокашникам, я, тем не менее, постарался максимально отмежеваться от дел той фирмы. Все завершилось шикарным обедом, организованным хлебосольным хозяином.

А через неделю Комаров заехал за мной, и мы отправились в Болшево, чтобы подготовить перерегистрацию фирмы Бондаря. Сашу мы с собой не пригласили, но предупредили, что заедем. Провоевав полдня, мы выполнили наш план.

– Толечка, давай заедем к Сашке. Жрать охота, – взмолился Володя, не успевший позавтракать.

– Поехали ко мне. Это хоть напрямую, а к нему надо крюк делать, – предложил ему.

– Нет. Я уже не доеду. Да и посмотрю, как он живет, – настоял Комаров.

– А мне вас угощать нечем, – обрадовал нас Бондарь, – Я еще в магазин не ходил.

– Ну, ты даешь. Мы же договорились. Ты же знал, что мы приедем и будем работать как каторжные. Мы с Толей все сделали, а ты еще в магазин не ходил, – возмутился Володя, – Хоть чаем напои, – попросил он.

– У меня чай без сахара, – сообщил минут через пять Саша, – Да и заварки нет, – удивил еще больше.

– Может, и кипятка нет? – рассмеялся Комаров.

– Кипяток есть. А может, еще найду старое сливовое варенье, – обрадовал нас хозяин.

– Ладно, тащи варенье, – согласился Комаров. Увидев пустую литровую банку, на дне и стенках которой присохли остатки чего-то невнятного, я от «чая» отказался.

– Плюшкин, – рассмеялся Комаров, когда оказались на улице, – Еле банку ему кипятком отполоскал. Теперь может смело сдавать, – веселился он.

Через полчаса мы уже сидели за нашим столом. Татьяна накормила нас замечательным обедом. На столе даже появилась четвертинка. Увы, Володя был на колесах.

– Слушай, Толечка, давай сразу сделаем нотариальные копии документов, – предложил он, – Где у вас поблизости нотариальная контора?

– Есть одна, но там можно простоять полдня в очереди, – ответил ему.

– Тогда давай съездим в центр. Там есть хороший нотариус, а очередей практически не бывает. А заодно тебя кое с кем познакомлю.

Вскоре мы оказались в Комсомольском переулке в районе улицы Маросейки.

– Гусев Георгий Георгиевич, – представился энергичный пожилой мужчина, который явно был главным в странной комнате на четвертом этаже, куда привел Володя после нотариуса, размещавшегося в этом же здании.

Я огляделся. Обычное служебное помещение заурядного советского учреждения. Но прямо над входом висело странное знамя с таинственной надписью «Р.О.С.»

– Это наше партийное знамя, – пояснил Гусев, – Мы с ним ходим на демонстрации, с ним защищали Белый Дом. Врагу не сдали. Володя вот вынес его оттуда буквально перед штурмом. А мы уже выходили с Бабуриным налегке.

– А что означает ваша таинственная аббревиатура? – спросил Гусева.

– Российский Общенародный Союз, – расшифровал он.

«Ну и ну. Не хватало еще политикой заняться. Назанимался. Хватит», – решил я.

– Напрасно ты, Анатолий, скептически относишься к политике, – вдруг сказал Гусев, словно прочел мои мысли, – Без политики ты не сделаешь свой бизнес. Тебе просто ничего не дадут сделать. Нужна твердая опора, – начал он свою агитацию, из чего заключил, что Володя рассказал ему все, что знал, обо мне.

– Крыша? – усмехнулся я.

– В какой-то степени, пока мы не у власти. А станем властью, появятся и не те еще возможности, – продолжил убеждать меня политик.