По лицу мне все же досталось. Трайка бросилась на грудь, обняла и несколько раз поцеловала, потом чуть оттолкнула, уперла руки в бока и, прищурившись, спросила:
– И что это ты натворил?! Почему так долго не приходил?! Совсем нас с Марнеком бросил?!
Это у нее от стресса? Что-то мне такие вопросы и девушки интонация не понравились. Много раз приходилось слышать, как высказывают претензии жены загулявшим мужьям, которые провинились. Всегда над последними потешался и, иногда, не только в душе, но и подбадривал слабую половину человечества, подливая в огонь ту или иную реплику. Сейчас же опешил от такого ее напора и в какой-то мере потерял дар речи, так как сказать в ответ нечего.
– Трайка! – прикрикнул на девушку Марнек, а потом обратился ко мне: – Вениамин, ты уж ее прости, переживала, вот и несет невесть что. Мы очень, очень, – выделил он интонацией последнее слово, – рады тебя видеть живым и здоровым.
Трайка, тряхнула волосами, смущенно потупилась и спрятала руки за спиной, став похожа на нашкодившую девчонку, которой только не хватает, чтобы носок туфельки упереть в пол и крутить им.
– Проехали, – махнул рукой, но на памяти зарубку оставил, сближаться с Трайкой не стоит, иначе она мне плешь проест. С другой стороны, я этого и не собирался делать, мне Селатии хватает, с которой у нас договор, что мы просто отдыхаем телом и душой, при случае, но на дальнейшее развития отношений идти не планируем. – Затащить помоги, – кивнул Марнеку на дверь.
– Тюремщиков наших? – уточнил тот, а сам довольно улыбается.
– Ага, – задумчиво киваю.
Из головы никак не хочет уходить сценка, когда Тайка целует, а потом претензии высказывает. Уж кому-кому, а ей ничего не обещал и не намекал! Эх, женская душа – потемки для мужика. А что если и Селатия думает не то, что говорит? Как узнать о ее мыслях? Хм, есть один вариант! Необходимо чтобы мои и ее артефакт научились общаться! Тогда-то дракоша мне все выложит, ну, не мне, а Шипке или Филе. Артефакт Селатии по своему развитию ребенок малолетний, у того узнать о планах хозяйки труда не составит. Правда, как артефактов настроить на общение мне неведомо, да и где в данный момент находится племянница короля и ее артефакт – понятия не имею.
Мы затащили в кабинет усыпленных змейкой, после чего, я сел за стол и, вздохнув, принялся рассказывать, что узнал и в чем собственно дело. Марнек слушает и хмурится, а вот Трайка пока все воспринимает несерьезно. Девушка явно где-то витает своими мыслями и то на ее лице расцветает улыбка, то она морщит лоб, причем в совершенно неподходящих местах моего повествования.
– Ты меня не слушаешь? – посмотрел на девушку и покачал головой.
– Почему не слушаю? Ты говори, говори, я просто рада тебя видеть, ты же давно не появлялся, – ответила та и улыбнулась.
– Ох и некому тебя пороть, – вздохнул Марнек. – Избаловалась вдрызг! Вениамин, – посмотрел он на меня, – как бы нашу трактирщицу уму разуму научить, да дурь из головы выбить?!
– Ты ее компаньон, тебе и карты в руки, – решил соскочить я со скользкой темы.
– Мы в ответе за тех, кого приручили и спасли. Так что без твоего участия никуда! – припечатал он в ответ.
И нечем мне на его слова ответить. Взвалил на себя ответственность за внучку друга? Так будь добр нести сей груз, пока ее не пристроишь. Честно говоря, рассчитывал, что Марнек ее сможет на ноги поставить, которому она стала дорога как дочь или внучка, но… похоже ошибся, он уже под ее каблучком! Кстати, Марнек ко мне обращается то на вы, словно я чинуша какой или из аристократического общества явился, а не лопатой махал, то на ты.
– Для друзей я Веним и выкать необязательно, – сказал ему и потер щетину. – Вкратце, ситуацию обрисовал. Какие предложения?
– Два варианта: остаться тут или пуститься в бега, – пожала плечами Трайка, показывая, что все же за моими словами следила.
– Считаю, что в Сурии нам этот альянс не так и страшен, – потер бровь Марнек, а потом объяснил: – После сегодняшнего визита данных людей, пущу по городу слух, о том, что пришлые хотели нас захватить. Люди тут, в основном своем, хорошие и рисковые, понимают, что такое может случиться с каждым и следующими они могут оказаться. Да и что греха-то таить, к незнакомцам относятся с настороженностью, а уж после всего случившегося, да еще в полюбившемся заведении, то, думаю, мы окажемся под защитой горожан.
– А если альянс начнет действовать через стражу? – поинтересовался я.
– А они такие же горожане, как и все! Естественно, там есть свои уроды, которые могут погнаться за гуром, но в открытую не выступят… – начал Марнек, но я его прервал:
– Охранять вас днем и ночью не станут, могут враги найти момент и…
– И что? – уже прервал он меня. – Захватят для твоего шантажа? Чтобы ты на них работать стал? Не смеши! После случившегося за тобой откроют охоту, чтобы убрать с дороги или просто-напросто забудут! Третьего варианта не дано, сам подумай!
Прикинув так и этак его доводы, вынужден с ними согласиться. Не пойдет это сообщество, которое не хочет светиться на открытое противостояние короне. Ну, вряд ли, не та я фигура, чтобы из-за меня копья ломать и неприятностей наживать. Не получилось к рукам прибрать, то или нож под ребра или знать ничего не знаем и не ведаем. Правда, еще неизвестно как повернется когда Филю спасать стану. Если после себя оставлю горы трупов или причиню им денежный урон, то попытаться взыскать могут, но, там уж как получится.
– Могу взять вас с собой на один остров, где никто не достанет, но кроме джунглей там ничего и никого нет, не считая зверья, – медленно сказал, понимая, что Трайка не бросит трактир, да и не для нее это.
Она городской житель и на природу отправлялась лишь на прогулку, но вот работающей ее в полевых условиях, представить не могу. Впрочем, Селатию тоже не представлял, однако та показала себя с лучшей стороны, но у той натура другая. Уверен, будь такие же возможности у внучки друга, то она бы меняла наряды и не вылезала с балов.
– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – наморщила носик девушка. – Согласна с Марнеком, да и тебе нужно место или база, где сможешь отдохнуть, и тебя примут. К тому же, закрывать трактир, после того, как мы только открылись и дело стало налаживаться, нельзя. Не, Веним, я хочу остаться, а альянс… что альянс, пусть он и всесильный, но все время бегать от него не получится.
– Ладно, понял, – кивнул головой, соглашаясь с их доводами. – Но почтовый артефакт приобретите, в случае чего отправите послание.
– Давно он у нас уже есть! – рассмеялась девушка. – Писем, правда, нет, стоит без дела.
– Отлично, тогда и мне второй необходим, как и настройка на ваш ящик, – постучал я пальцем по столешнице, а потом стал прикидывать свою наличность. Черт, гуров хватит, но опять в обрез, толком не куплю ничего из того списка, что выкатила Шипка для создания артефактов. И чего она не желает, чтобы я инструментом ее мастерицы пользовался? Все же понимает! Ладно, поговорю с ней, когда золото не останется.
– Веним, а филина ты как выручать собрался?
– Ой, Трайка, не переживай, ничего крылатому не сделают. Заблокировали магические возможности, но он в каменюку или железный постамент превратится и ждать будет, когда освободят или сам лазейку отыщет, – ответил девушке, успокаивая больше себя, чем ее. – Ладно, время не терпит, а мне еще с их главным поговорить нужно, – встал из-за стола.
– А с этими что делать? – кивнул Марнек на сопящих людей Артуха.
– Пока пусть отдыхают, – хмыкнул я. – Да, вы повремените в зал спускаться, там еще двое, за ними Шипка следит. Переговорю еще раз с их главарем и отправлюсь за Филей.
– Потом вернешься? – уточнил Марнек.
– Да, ящик для писем куплю, вам новости расскажу, – кивнул ему, помахал ручкой Трайке и вышел из кабинета.
В номере, в котором вел переговоры с представителем «Техник и маг», Черныш вальяжно развалился перед обхватившим себя руками, совсем недавно лосным и видным аристократом, а сейчас напоминающим испуганного мужика с села. Артух при моем появлении облегченно выдохнул, а мой песик приветливо рыкнул, от чего аристократик икнул.
