Блондин вздохнул.

— Ладно-ладно! Мне правда кое-что от тебя нужно… Может посидим, попьем кофейку, поболтаем?

— Что случилось? — Спросил Алек, нахмурившись, потому что Джейс редко просил о помощи. Точнее он едва ли оторвал бы свою тушку от кровати в такую рань и притащился за тридевять земель, если бы вопрос не был серьезным.

— Давай сперва присядем куда-нибудь… вон туда! — Он указал на самый дальний столик, сиротливо притулившийся в углу.

Когда они взяли кофе и заняли выбранное место, Алек сделал неторопливый глоток обжигающего напитка, что стало его ошибкой. Ибо, услышав реплику Джейса, он поперхнулся и закашлялся так сильно, что на глазах выступили слезы.

— Мне кажется, я ослышался, повтори-ка еще раз, — попросил он, когда пришел в норму.

Парень напротив устало потер глаза и сообщил:

— Говорю, научи меня быть геем, бро.

— В смысле? Ты предлагаешь мне сексом заняться что ли?

— Нет! Боже упаси! Я о другом. Всякие там голубые премудрости. Как вы общаетесь, о чем обычно говорите, как работает ваш гей-радар?

— Это какая-то шутка? Ты поприкалываться решил? — Нахмурился Алек.

— Я абсолютно серьезен! Мне нужно знать это. Как можно больше всего.

— Собираемся вот в общины, где ходим только в голубом и вместе рыдаем над тем, как тяжела наша участь, просматривая «Зови меня своим именем».

— Вот только не надо ёрничать! — Попросил Джейс. — Я между прочим серьезен!

— Мы с тобой знакомы уже лет десять! Я тот же Алек, с которым ты привык общаться. И моя беседа с тобой никак не отличается от беседы с другим геем. Нахрена тебе все это вообще?

— Ну…, а другие штучки? Как вы соблазняете друг друга? Как вообще понимаете, что подкатываете к своему, а не к натуралу?

— Ты что, запал на мужика? — Уточнил Лайтвуд.

Джейса передернуло от одной мысли об этом, но он ответил:

— Только не расспрашивай о подробностях! Просто расскажи и все.

— Я, знаешь ли, плохой источник информации, — проворчал Алек. — У меня не так много опыта.

— Ну, да. На тебя западают ровно до той минуты, пока ты не раскроешь рот.

— Да пошел ты, — бросил Алек, поднимаясь.

— Бро! Бро, я ж пошутил! Прошу! Не бросай меня в беде! Мне действительно нужна твоя помощь! — Засуетился Джейс, подскакивая следом.

— Как я могу тебе помочь, когда даже не понимаю, о чем идет речь?

Блондин тяжело вздохнул.

— Помнишь я рассказывал, что у нас новый босс?

— Это тот Начальник Мудак?

— Да! На последнем собрании он сказал, что некоторых будут увольнять. Я боюсь, что могу попасть под раздачу. А геев и тому подобных обычно не трогают. За них общественность вступится и так далее. А если ты рядовой белый мужчина, то все! Ты же знаешь, как я люблю свою работу. Вот и подумал, что могу прикинуться… Ну, ты понимаешь.

Алек потер лицо и сказал:

— По-твоему, если ты совершенно неожиданно начнешь таскаться на работу в розовом жабо с блестками и называть всех «миленькими», то этого будет достаточно? И совсем-совсем не подозрительно?

Джейс вздрогнул.

— Ты сейчас будто моего начальника описал. Мерзкий тип. Так, ладно, если мой план плох, то что предлагаешь ты?

— Разбейся в лепешку, но докажи, что ты незаменимый сотрудник.

— Ребят с таким планом тысячи! А мне нужен верняк. Голубой такой верняк.

— Ну так и найди себе парня, тогда будет тебе голубой верняк.

— Алек! Ты чертов гений! Я всегда это знал, бро!

Парень скептически взглянул на своего воодушевленного друга. Он и знать не хотел, что там за идея посетила дурную голову Джейса, да и на работу опаздывал. Потому попрощался, пожелав ни пуха, ни пера, и убрался восвояси.

***

Три дня спустя, когда Алек стоял посреди корпоративной вечеринки, устроенной компанией, где работает Джейс, он спрашивал себя — за что вот это на его голову? Парня бесило и раздражало все вокруг! Громкая музыка, любопытные взгляды окружающих, но самой главное, вцепившийся в его руку блондин, нежно поглаживающий тыльную сторону его ладони. От этого простенького действа внутри Алека просыпалось лишь желание убивать.

— Может, уже хватит? — Спросил он. — Полагаю, все твои коллеги видели, какой ты любящий парень.

— Нет, бро, еще рано. Нужно чтобы Начальник Мудак заметил.

— Ты уверен, что называть своего якобы парня «бро» хорошая идея?

— Блин, что-то я об этом не подумал, — пробормотал Джейс, после чего, заметив того самого злобного босса, уже громче добавил, — и что бы я без тебя делал!

А затем он притянул к себе Алека и нежно чмокнул его в кончик носа. Не успел Лайтвуд высказать все, что думал о своем друге-идиоте, как к ним приблизился тот самый мужчина, о котором ходило столько нелицеприятных слухов. И только это спасло Джейса от неминуемой расправы. Нет, не потому что подошедший человек был начальником перед которым и разыгрывался спектакль. А потому, что этот тип был непередаваемо, сногсшибательно хорош собой. Из той категории людей, которые мгновенно разят наповал.

— Джейс, представишь меня своему спутнику? — Попросил мистер Огонь.

— О! Разумеется. Это мой босс Магнус Бейн, а это мой… невероятно горячий парень Александр Лайтвуд.

— Алек, просто Алек, — проговорил тот, протягивая ладонь.

— Надеюсь, я не обожгусь? — Пошутил Начальник Мудак, все же пожимая в приветственном жесте руку нового знакомого. — И давно вы знаете друг друга?

— Больше десяти лет. Я помню Алека еще с тех времен, когда он не был таким дылдой.

— А я помню Джейса еще с тех времен, когда он не был таким засранцем. А хотя стоп… Нет, он всегда был таким.

Блондин повернулся к другу и округлил глаза, мол не подставляй меня перед боссом.

— У него своеобразный шарм… Эдакий «Я — Плохиш, потому вы на меня и западаете», — попытался выровнять ситуацию Алек.

Магнус сдержанно улыбнулся и произнес:

— Значит, Александр, вас привлекают плохие парни?

Казалось, Джейс был начисто проигнорирован собственным боссом, который всецело сосредоточился на новом знакомом. Особенно блондина задевал тот факт, что этот Начальник Мудак подкатывает к его парню! Пусть и фальшивому, но все-таки!

— Я… не уверен… возможно… — Пролепетал покрасневший до кончиков волос Алек.

— Детка, если ты будешь демонстрировать такое лицо другим, то я запру тебя дома, и не буду никуда выпускать, — встрял Джейс, запрокинув руку на плечи своего бро, как делал обычно с девушками. Он даже применил ту же интонацию и обращение от которого прекрасный пол таял на глазах. Вот только не учел разницу в росте, ибо барышень под два метра не встречал в своей жизни, потому стойка вышла несколько нелепой. Как если бы Тирион Ланистер попытался похлопать по плечу Бриенну Тарт.

Магнус же вскинул бровь и произнес:

— А заодно держи Александра подальше от архива и от Клери. Не хотелось бы сцен и разборок на корпоративе.

В этот момент Джейс побледнел, затем покраснел, а после начал искать эту самую Клери, с которой зависал в архиве, занимаясь вместо работы нарушением общественного порядка. Благо стеллажи надежно скрывали их игрища от посторонних. Когда он увидел девушку и ее разъяренное выражение лица, то без промедлений сообщил:

— Я оставлю вас ненадолго, — и направился к ней.

Алек смотрел ему вслед взглядом, говорящим «Это фиаско, братан!».

— Александр, позволь полюбопытствовать, каким образом Златовласка смогла затащить тебя на эту вечеринку и уговорить выдавать себя за его парня гея?

— Я до сих пор задаю себе тот же самый вопрос, — чистосердечно заявил Алек.- Эм…, а у вас правда планируются сокращения?

— А, так вот к чему этот спектакль. Твой брат, каким бы раздражающим он не был, отличный работник с большим опытом. Я не планирую его увольнять. Даже за то, что он называет меня Начальник Мудак.

Алек ухмыльнулся.

— Так вы и об этом знаете?

Магнус бросил на него снисходительный взгляд

— Разумеется! Я же занял свою должность не за красивые глазки, хотя и этого не отнимешь. Потому держу руку на пульсе всех дел.