— Чего копаешься, Рагнор? — Спросил кто-то.

Маг, с которым сражался Джейс, опасливо попятился.

— Сумеречные охотники, — произнес тот, словно это должно было все объяснить.

Мужчина, к которому обращался Рагнор, закатил глаза и открыл портал.

— Идем, время поджимает, — бросил он, пропуская товарища вперед.

Едва портал за ними закрылся, как охотники вновь смогли двигаться.

— Твою мать! — Выругался Джейс. — Я почти его достал! Почти! Еще чуть-чуть….

— И нам бы перерезали глотки, пока мы стояли, замерев как статуи, — подсказал Алек. — Стоит радоваться, что они торопились.

Все же сражение с магами было неблагодарной задачей.

— Идем, — не довольно произнес Джейс, продолжая рейд.

***

На этом задании многие охотники пострадали. Как и во всех своих вылазках. Конклав беспокоил тот факт, что последнее время нежить начала объединяться. Маги заключили союз с вампирами и оборотнями, уже вели переговоры с Королевой благого двора. Если все и дальше пойдет в том же ключе, то сумеречные охотники будут истреблены. Или вынуждены уйти в подполье.

Лайтвуд с грустью думал о павших товарищах. Им не было числа. Даже в сегодняшнем рейде были те, кто больше не вернется никогда. Это обжигало его сердце болью. Чертовски сильной болью. Алек схватился за грудь и застонал. Что-то шло не так. Это было ненормально. В глазах потемнело. Он закричал, испытывая невыносимые муки, и потерял сознание.

Очнулся нефилим только через сутки. Он лежал в лазарете, а у его кровати сидела обеспокоенная Изабель.

— Привет, — улыбнулся парень, глядя на свою перебинтованную грудь. На белой повязке виднелись расползшиеся пятна крови. — Что со мной? — Спросил он.

Сестра смотрела на него так, словно он восстал из мертвых.

— Алек! — воскликнула она, не в силах сдержать слез. — Я думала, ты умрешь… Боже, Алек… Алек…. — Только и повторяла она.

Лайтвуд приподнялся, все еще чувствуя жар в груди, и обнял сестру.

— Иззи, все хорошо! Я здесь, с тобой! Только успокойся. Не плачь.

— Руна парабатай… она исчезла. Мы думали, ты умер.

Эта новость заставила юношу похолодеть от ужаса.

— Что? — недоверчиво переспросил он, отстраняясь, и проверяя свой бок.

Его связь с Джейсом действительно была разорвана. Ее больше нет. Алек шокировано смотрел на Изабель.

— Так я… действительно был мертв? — Спросил он пересохшими губами.

— Не знаю… Я ничего не знаю… Просто не понимаю! — Бормотала девушка. — Может это маги? Они что-то сделали в последнем рейде?

В этот момент в лазарет вошла Инквизитор. Эта женщина, Эмоджин Эрондейл, никогда не покидала Аликанте по пустякам. И вот, она была здесь, в Нью-Йоркском институте… В Лазарете. Перед Алеком. В сопровождении его родителей и нескольких охотников.

— Покажите мне это, я хочу сама посмотреть, — велела она, кивнув головой в сторону парня.

Никто не шелохнулся.

— Сейчас же! — Повысив голос потребовала женщина.

Мариз медленно приблизилась к сыну и начала разбинтовывать его грудь. Когда Алек увидел собственную кожу, его глаза едва не выкатились из орбит. Красная, уродливая, демоническая руна. Изабель заплакала навзрыд.

— Что это? — Удивился парень. — Что она значит?

— Мы не знаем, — прошептала Мариз, — никто не знает.

— Его нужно казнить. Немедленно, — холодно проговорила Эмоджин. — Это существо больше не сумеречный охотник.

Алек распахнул глаза, шокированный, не в силах вымолвить ни слова, просто наблюдая, как один из охотников извлекает клинок серафима.

— Нет! Нет! Нет! Нет! — шептала Изабель, прислонив руки к лицу и продолжая плакать.

Парню даже показалось, что он спит, настолько абсурдной была ситуация. Всего сутки назад он был самым обычным сумеречным охотником, а теперь? Его должны казнить, на нем какая-то демоническая руна, метка парабатай исчезла, над ним возвышается Инквизитор и клинок Серафима, а в завершении ко всему, в Институте открылся портал. ПОРТАЛ! Чертов портал в институте НЕФИЛИМОВ! Это шутка? Как такое вообще возможно?

Оттуда выскочила группка нежити. Маги ударили заклинанием и все застыли, не в состоянии пошевелиться. Все, кроме Алека… Какие-то вампиры оказались рядом с ним и сгребли в охапку, утаскивая в портал. Юноша был настолько поражен, что даже не сопротивлялся.

Его доставили в какой-то лофт, где толпились нижнемирцы.

— Ну? — спросил кто-то.

— Мы нашли его, — произнесла женщина-маг, кивнув головой в сторону Алека. — Как здесь?

— Он очнулся, — ответил кто-то. — Правда не доволен тем, что вы сделали.

— Dios mio, куда мне девать этого мальчишку? — Спросил вампир, державший нефилима под руку.

— Думаю, стоит отвести его к Магнусу, — предложила женщина-маг.

— Он еще слаб! Что если охотник попытается его атаковать? — Вновь подал голос кто-то.

— Да он сам на ногах еле держится, — проворчал вампир, который поддерживал Алека. Юноша только в этот самый миг осознал, что буквально висит на сильных руках. — Если что я покараулю за дверью.

— Лучше это буду я, — улыбнулась женщина-маг.

Нефилима повели по коридору. Он просто вяло переставлял ногами, наплевав на то, что будет дальше. В конце концов, его уже приговорили. Какая разница кто это сделает — охотники или нижнемирцы? Смерть едина, от чьей бы руки ты не пал.

Алек очутился в красивой комнате, где на огромной кровати сидел, потирая голову, маг. Тот самый маг, который заставил их с Джейсом застыть в последнем рейде. Тот, который открывал портал.

— Мы вас оставим, но будем неподалеку, — сказал вампир, отпуская нефилима и скрываясь за дверью. Алек повертел головой, ничерта не понимая. Он просто стоял посреди какой-то комнаты, в одних штанах и молча таращился на парня, на кровати. Тот поднялся и приблизился к нему. Но взгляд его был прикован к уродливой, красной руне, что красовалась на груди юноши.

— Это какое-то заклятие? — Спросил Алек, коснувшись краешком пальцев своей отметины.

Человек напротив поднял взгляд, впервые обратив внимание на самого парня.

— Этот символ аналог вашей ангельской руны, — ответил маг, распахивая свой халат в районе груди и демонстрируя метку нефилимов.

И если Лайтвуд не понимал, что именно значит символ на его груди, то читать знаки ангелов умел на отлично. Его глаза расширись. Он застыл, как от заклинания. Маг просто махнул рукой на парнишку и вернулся в кровать. Все же обладателю демонской крови, носить на себе ангельскую руну было тяжело. Со временем тело освоится, но не сейчас. Алек еще минут двадцать просто топтался на месте, во все глаза взирая на парня, который взял книгу и решил скоротать время за чтением. Впрочем, судя по вялому переворачиванию страниц, сосредоточиться ему не удавалось.

— Как такое возможно? — Тихо спросил нефилим. — Это действие какого-то заклинания?

— Нет, это именуется родство душ, — недовольно проворчал маг.

Алек и сам понимал, это. Просто верилось с трудом. Он никогда не слышал о соулмейтах, которые представляли бы разные … Разные что? Сумеречные охотники получали руны союза, только с другими охотниками. С примитивными или нижнемирцами? Такого не случалось. Ни разу.

Парень неуверенно приблизился к кровати, ощущая слабость в теле.

— Можно? — спросил он, указывая на постель, желая занять место рядом.

Маг только кивнул.

— Как тебя зовут? — Спросил юноша.

Его соулмейт отбросил в сторону книгу и ответил:

— Магнус Бейн.

— О! — Выдохнул парень.

Это имя ему доводилось слышать. Этот маг объединял нежить. Он был их предводителем.

— Я Алек. Александр Лайтвуд, — пробормотал парень.

Тишину, царившую в комнате, можно было ножом резать.

— И что дальше? — Спросил, наконец, нефилим, глядя на Магнуса.

— Понятия не имею, — честно признался тот.

Юноша кивнул, все также погруженный в молчание. Они сидели, скользя взглядом по комнате, в напряжении, измотанные тяжелыми событиями предыдущего дня и с рунами на груди…