Алек хмыкнул. Каким же он был придурком в юношестве. Забитый, молчаливый, стеснительный. Не удивительно, что на нем ездили все, кому не лень. Подай, принеси, сделай, напиши. Покорный раб всех и вся. Любимая игрушка для битья в школе. Тихий, неприметный мальчишка, погруженный в учебу.

С высоты прожитых лет, он был благодарен за все, что с ним случилось. Если бы не Магнус Бейн с его вечными издевками и жестокими шутками, то родители ничего не узнали и не выгнали бы его из дома. Алек остался бы в своем захолустье. Жил тенью. Тише воды, ниже травы. Теперь же у него было все, о чем он мог только мечтать. И Лайтвуд был горд собой. Из никому не нужного, хилого отброса общества, он смог стать человеком. Смог добиться всего. И ему было интересно увидеть, что годы сделали с избалованным красавчиком, каким был его одноклассник.

Ровно в десять в его квартиру позвонили. Как и полагал Алек – опоздание не меньше, чем на пару часов. Он подошел к двери и распахнул ее, изучая Магнуса. С каким-то нетерпением. Жаждой. Любопытством.

- Привет, дорогой, - с привычной самоуверенной улыбкой произнес Бейн, грациозно проплывая мимо него вглубь пентхауса.

Немногословный Алек лишь кивнул, чуть нахмурившись. Увиденное его изумило.

- Я буду виски, - бросил гость, по-свойски изучая квартиру и садясь на диване в центре зала. – Ты не плохо устроился.

Лайтвуд ничего не ответил, направившись к бару, чтобы приготовить Магнусу напиток.

- Как тебе живется в Большом Яблоке? – продолжал Бейн, как ни в чем не бывало. Словно они были давними приятелями и не виделись всего пару недель. Его привычная наглость и святая вера в непоколебимость собственной уникальности ничуть не изменилась.

- Хорошо, - спокойно ответил ему Алек, протягивая бокал.

Он не приблизился к Магнусу, стоя на отделении. Тот тоже не сделал ни шагу, вскинув брови, будто удивляясь, что виски не поднесли и не подали ему в руки. Лайтвуд безразлично поставил напиток на столешницу рядом с собой, взял бутылку пива и, прислонившись к бару, спросил:

- Зачем хотел встретиться?

- Давно не виделись. Я приехал в Нью-Йорк. Решил посмотреть, каким ты стал.

Алек хмыкнул. Чтобы эта встречу случилась, нужно было приложить титанические усилия. Но, раз Магнус решил поиграть с ним, то почему бы и нет.

- Посмотрел? – спросил Алек.

- Еще недостаточно, - кокетливо отозвался Бейн.

- Ну, любуйся, - безразлично пожал плечами Лайтвуд, достав смартфон и проверяя почту.

Чары Магнуса давно на него не действовали. Избалованный и обласканный чужим вниманием Алек стал в некотором роде сухарем. Он трахался, когда хотел кого-то, тем и ограничивал свои отношения.

- Как не вежливо, Александр! – протянул Бейн.

От услышанного воспоминания с новой силой нахлынули на Алека. Каждый раз, когда Магнус приходил к ним в гости, Лайтвуд робко смотрел в пол. Смущался, задыхался от нежности и любви к этому парню, от восхищения и благоговения перед ним, не в силах вымолвить ни слова. И тогда Магнус произносил эту фразу. Каждый раз заставляя Алека посмотреть на него.

Только вот времена его юношеской влюбленности, времена, когда он был способен хоть что-то чувствовать, уже прошли. Потому, не отрываясь от смартфона, он ответил:

- Не вежливо будет, когда я попрошу охрану вывести тебя из здания, потому что ты отнимаешь мое время. У тебя есть еще десять минут, после чего я так и поступлю, - Алек убрал устройство, сделав глоток пива и добавил, - рекомендую сразу переходить к той части, в которой ты объясняешь зачем пришел.

Магнус был крепким орешком, чтобы подобный выпад как-либо пошатнул его уверенность в себе. Он не торопясь двинулся в сторону Алека, скользя своими тонкими пальчиками по мебели, словно изучая ее.

- И ты так поступишь? Нас ведь связывает прошлое. Столько мгновений, столько воспоминаний! Неужели не интересно узнать обо мне? Как я жил эти годы. Как у меня дела. Мне хотелось бы услышать, как ты сам.

Алек скептически изогнул бровь.

- Окей, пойдем по порядку, - пожал он плечами. – Ты одет не в брендовые, изрядно поношенные вещи. Не мелькаешь своим телефоном, на тебе почти нет аксессуаров из драгоценных металлов и камней. Это значит, что ты обеднел. Спеси в тебе не убавилось, значит работы у тебя толковой нет. Максимум перебиваешься случайными заработками. Я же богат и когда-то позволял помыкать собой. И вот ты здесь спустя, сколько? Лет пятнадцать разлуки. Говоришь, что соскучился. Что ж.. Это мило, Магнус. Очень рад, что ты здесь. Если я захочу что-либо о тебе узнать, то обязательно попрошу службу безопасности принести досье на тебя. Интересно, как я поживаю? Гугл в помощь. Там много полезной информации. Разговор исчерпан? Или желаешь еще что-нибудь обсудить? Может, погоду. Слышал, в Лондоне дождливо. Удивительный факт, не правда ли?

Даже если эта тирада как-либо покоробила Бейна, он этого не показал.

- Дождь в Лондоне? Не самое оригинальное сравнение, Александр. Но я пришел сюда не для того, чтобы ссориться. Я действительно был в городе и… Мне захотелось сказать тебе кое-что.

- Я весь внимание, - кивнул Алек, радуясь, что его гость, наконец, перешел к сути.

- Мне хотелось извиниться перед тобой. Лично. Как ты заметил, мое финансовое состояние не из лучших, потому раньше не было возможности. Мне стыдно за то, что произошло. За то, что я делал. Стыдно, что подставил тебя перед семьей. Стыдно, что запер тебя голым в школе. Стыдно, за тот случай, когда мы втолкнули тебя в женскую раздевалку, и тебя избили. Стыдно, что на Хэллоуин нарядили тебя в костюм дохлой балерины и привязали на школьном дворе. Мне стыдно за многие вещи. За все, что я делал в жизни. Раньше я имел все, что только пожелаю, и не понимал, каким придурком был. И… я хотел, чтобы ты знал. Я поступал так по отношению к тебе потому, что был влюблен. Я начал встречаться с Иззи, чтобы быть ближе к тебе. Я стремился отнять у тебя все, выражая таким образом свою извращенную любовь. Александр, я…

Но закончить фразу ему не удалось. Из-за реакции Лайтвуда, который внимательно его слушал, с горечью вспоминая все те унижения, похороненные в прошлом. Забытые. Вычеркнутые. Несуществующие. Но все-таки реальные. Ему захотелось чего-то покрепче пива, потому что прогорклый вкус напитка слишком противно смешивался с чувствами самого Алека, напоминая, что он еще жив. Что в его душе есть место для эмоций. Для боли и обиды. Для разочарования, которое он пронес через года. Но вот признание Магнуса… Его слова о любви буквально перечеркнули все. Если Алек думал о том, что способен простить Бейна, пусть не в душе, но хотя бы на словах, то теперь все открылось в новом свете. Все стало очевидным и ясным.

- Знаешь, я почти поверил тебе, - перебил Лайтвуд. – Если бы ты не начал нести ахинею про свою псевдо-влюбленность. Ты эгоцентрик, Магнус. Ты не способен любить хоть кого-то, в твоем сердце правит бал лишь один король – ты сам. В остальном, поздравляю! Шикарные актерские данные.

Бейн смотрел на него с непроницаемым лицом.

- Это твое дело, Александр, верить мне или нет. Я просто хотел, чтобы ты знал.

- Теперь я в курсе. Что-нибудь еще или на этом наш вечер встречи выпускников можно считать завершенным?

- Мне больно видеть тебя таким. Жестким, ироничным.

- Я тот, кто я есть, благодаря тебе, Магнус. Ты создал меня. Любуйся. Наслаждайся.

- Нет, Александр! Я не верю, что среди всего этого вороха негатива и отчужденности, не осталось того милого юноши, каким ты был. Что все это умерло. Я помню твою милую улыбку. Как ты краснел, глядя на меня.

- Намекаешь на то, что я когда-то был в тебя влюблен? Теперь этого нет. И все мои милые улыбки и тому подобное, принадлежат тому, кто мне дорог.

Лайтвуд говорил спокойно, уверенно, но Магнус был убежден, что этот мужчина все еще влюблен в него. Потому он осторожно произнес:

- Я слышал, у тебя никого нет.

- Все же обращался к гуглу, - поддел Алек. – Я не афиширую свою личную жизнь.