- Велосипедную цепь, - неожиданно перебил его "критик". - Или топор; ты прав, чертовски удобные вещички. Иногда так и тянет повалиться на колени перед человеческим разумом!
- Ну погоди, погоди, нельзя же... - попытался остановить его "писатель", но тот говорил все громче, не обращая внимания.
- Нет! Разум исчерпал себя, он похоронен и забыт. Разве во всем этом сброде - или, как они себя называют, стаде, - что сейчас храпит вповалку в трех метрах над нами, - разве в нем есть хоть капля разума? Нет. И это прекрасно! Инстинкт - вот бог третьего тысячелетия, вот сила, которой не обуздать никаким _цугерам_ со всей их хитроумной электроникой. Разве _хэвел_ размышляет перед тем как совокупиться? Нет! Разве _тригер_ размышляет перед _проворотом_? Нет! Инстинкт гонит и того и другого вперед, - одного страсть, другого - страх, и только смерть может прервать этот бессмысленный полет... Уфф, - выдохнул он после паузы. - Ты и меня заставил говорить красиво.
- Да-а, - протянул "писатель". - Тебе бы не станцией управлять, а книги за меня писать.
"Критик" Довольно хмыкнул.
- Слушай, - продолжал "писатель", - а ты ведь однажды обещал разыскать для меня какого-нибудь _тригера_, помнишь? Мне ведь обязательно нужно написать о них хотя бы главу! Чепуха какая-то: _тригеры_ - единственно важное, что есть на Равнине, а мне приходится питаться одними слухами про вампиров да оборотней. Ты с твоими связями... Так что - нашел ты их, нет?
- Нашел, - после долгого молчания ответил собеседник.
- Ну! Ну, - захлопал себя по ляжкам "писатель". - Что ж ты молчал?! Значит, _проворот_ и вправду возможен?
- Более чем, - все так же нехотя ответил собеседник.
- И ты так равнодушно об этом говоришь? - всплеснул руками толстячок. Ну так расскажи, расскажи мне! Оборотни, конечно - выдумка?
- Нет, - сказал "критик". - Оборотни - тоже правда.
- Да ты что! - ахнул "писатель". - Но _проворот, проворот_! В чем он хотя бы заключается?
- Слышал ты сказку о сером волке? - вместо ответа спросил тот. - Нет, не ту, где Красная Шапочка. Не слышал? Хм, а еще писатель... Ну, так вот.
И в этот самый момент кто-то хлопнул Кира по плечу.
- Заслушался, _стелила_? - дружелюбно ухмыльнулся ему в лицо сосед, который, оказывается, уже поднялся и теперь нависал над Киром своим волосатым торсом. - А тобой тут одна блондиночка интересуется, - он убрал свою верхнюю половину с небосвода, и Кир увидел там осунувшуюся Талу. Кир рывком поднялся: тело уже пришло в норму после ночных приключений. Отрываться от "амбразуры" было, конечно, жаль - но что, в конце концов, мог рассказать о _тригерах_ посторонний? Кир и без него все знал. Но сейчас ему вдруг пришло в голову, что _тригеры_, в испуге мечущиеся по реальности, сами же во многом эту реальность и создают, причина и следствие здесь сплелись так, что почти невозможно найти сходную точку. Однако обстановка была не самой подходящей для таких раздумий, а разговор с Талой обещал быть намного приятнее любых размышлений. В услышанном был, правда, один подозрительный момент, но и его Кир решил обдумать потом.
- Давно не виделись, - улыбнулся он Тале и поднялся.
- Давно, - ответила она, пристально глядя на Кира. - Я за тобой пришла, идем, - неожиданно подняла узкую, с парой браслетов, руку, потрепала его по шевелюре и направилась к двери.
Кир не привык отказываться от таких приглашений и долго не раздумывал.
- Хорошо денек начинается, _стелила_! Ну давай, помни ей губки, жизнерадостно хохотнул в спину полуголый _уиппи_.
...Они спустились этажом ниже, пробрались через заваленную книгами прихожую (по пути Тала приложила палец к губам) и оказались в маленькой комнатке с одним окном. Тала на цыпочках подошла к левой стене и, приложившись к ней ухом, поманила Кира. Он пристроился рядом, так что ее челка касалась его уха, и шепотом спросил:
- Как ты сумела вчера от них убежать?
Тала отмахнулась и шепнула:
- Сейчас слушай, остальное - потом!
Он прижался ухом к полосатым обоям и стал слушать.
- А у меня было много раз, - сказал "критик". - Стоишь, бывало, как дурак, и никак не можешь решиться; кажется, справа этот камень обойдешь мир будет одним, слева обойдешь - другим. Я и говорю, точь-в-точь, как в сказке; направо пойти - коня потерять, налево пойти - себя потерять, прямо пойти - убиту быть.
- И куда же ты шел? - поинтересовался "писатель", звякая бутылкой о стакан.
- Я обычно перешагивал.
"Писатель" буркнул что-то неразборчивое, снова яростно зазвенел стеклом, потом сказал:
- Ну, на аллегории я и сам горазд. Хотелось бы поближе к реальности.
- К реальности? Шутник! К какой именно реальности? Пойми же: _тригер_ не такой, как ты; он ощущает себя стоящим как бы в центре огромного циферблата - причем, обычно мир идет... ну, скажем, по направлению к двенадцати часам. Тригер же делает усилие, и направление движения мира меняется - к часу... или - к одиннадцати; меняются привычные связи, расположение вещей, - словом, мир становится иным, более безопасным для _тригера_.
- Безопасным? Но ведь _тригер_ не может осуществлять _проворот_ сознательно, ты сам говорил.
- Конечно. В этом-то все и дело; мозг _тригера_ заведомо отличается от мозга обычного человека, хотя о причинах можно только гадать, но энергию для _проворота_ ему может дать только сверхсильная эмоция, конкретно страх.
- И страх заставляет _тригера_ менять свой мир на более безопасный? недоверчиво спросил "писатель"; язык его уже здорово заплетался. Страх... Значит... если у тебя нет сложных приборов для изучения мозга, то единственный способ выявить _тригера_... единственный способ - это террор! Это то, что _бело-серые_ поддерживают на Равнине почти с самого начала Блокады! Значит, цель Меккера - не просто абсолютная власть; другая его цель и средство - это поиск и уничтожение всех _тригеров_. Они единственная угроза его диктатуре, раз они способны менять мир! _Цугеры_ не станут вмешиваться, им выгодна сильная власть на Равнине; для них Меккер - почти что директор полигона. А если... если он еще и переправляет тригеров или их тела за Стену... боже мой!
- Ты что-то расчувствовался, - холодно усмехнулся "критик". - Не стоило тебе с похмелья слушать эту историю.
- Да вот... - начал было "писатель".
Тут Кир услышал, как за стеной что-то с грохотом рухнуло и наступила тишина.
Один из говоривших встал и сделал пару шагов по комнате.
- Тем лучше, - это был голос "критика". - Отдохни немного; мне пора на работу.
Снова заскрипел под ногами пол, хлопнула дверь и все смолкло.
Только теперь Кир сообразил, что его руки давно уже обнимают Талу за плечи, а ее пальцы теребят его волосы. Их лица были совсем рядом, и когда они оторвались от стены, это расстояние не увеличилось ни на миллиметр.
- Это все - правда? - услышал Кир ее шепот.
Он кивнул, притягивая ее еще ближе.
- А как же... оборотни? - еле слышно спросила она, прижимаясь к нему щекой. Он чуть прикусил зубами мочку ее уха, чтобы дать свободу рукам, и те, словно сами собой, скользнули вниз, туда, где кончалась ее выцветшая футболка. Тала тихо ахнула.
- Оборотней пока нет, - прошептал он ей на ухо, и стена, у которой они только что стояли, поползла вверх... вверх...
4
Кир снова зацепил рукой светлую прядь и поднес ее к свету. Солнце склонялось к западу, по крышам бежали тени облаков, и очень хотелось есть. Он разжал пальцы, и золотистый веер исчез, растворившись в белокурой волне.
- Я ведь никогда не видел себя... в этот момент, - задумчиво сказал он, все еще держа руку на весу. На запястье темнел самодельный браслетик, надетый ему Талой. - Я даже не знаю, на что это похоже... на что я похож, когда это приходит. Видел других несколько раз, но это всегда так быстро...
- А почему - _тригеры_? - спросила она, не поднимая головы от подушки.
- Не знаю... Может, от слова "триггер". Мне как-то объяснял один инженер, - сказал Кир, гладя ее шею. - Триггер - это такое устройство, которое может находиться только в одном из двух состояний, но не в обоих сразу. Так и у нас: черное или белое, жизнь или смерть, страх или любовь... Он был отличным парнем, этот инженер... Песню как-то написал...
