«Пора приступать к дружбе с вирусами. Народа много, но хорошо, что все они разные по возрасту. Сергей самый старший – ему уже пора».

– Милая Леночка, – успокоился я, – секс с вами отменяется, первого нужно спасать Сергея. Идём по возрасту. Серёга, брюки…

– Снимать? – спросил он.

– Отставить снимать. Брюки закатать. Будем вас инициировать через… ноги. Нам ходить много не надо, поедем дальше на машине, а вот руки могут пригодиться. В общем, так: мне нужна от вас открытая рана. В слюне Багиры содержится… назовём его антидот. Он подружит вас с вирусом, как и меня в своё время она же и спасла.

– Тьфу на тебя, Стас! За такие шутки я тебе морду набил бы, – разозлился полковник, – но, понимая момент ситуации, великодушно прощаю.

– Парни и вы, Елена, извините меня, пожалуйста, – попытался я сделать огорчённый вид. – Шутка была неудачной, но для снятия стресса я подумал, что будет в самый раз.

Серёга закатал штанину и достал из кармана свой любимый нож.

– Продезинфицировать есть чем?

– Вот, – достал я автомобильную аптечку. – У меня их две, так что бинтов на всех хватит. Там и медицинский клей есть, и обезболивающее, если кому плохо станет.

Сев на землю и обеззаразив лезвие и ногу, Серёга смело сделал продольный разрез. Подошедшая Багира стала зализывать его рану. Такую операцию пришлось делать всей честной компании. Только Елена вдруг испугалась.

– Я сама не смогу… страшно.

– Давай я тебе сделаю аккуратно, – предложил ей свою услугу Пищугин.

– Помогите мне, – вдруг с неожиданной просьбой обратилась ко мне Елена. Я удивился, чем я могу помочь, но девушка тут же пояснила: – Дайте мне свою руку.

Вцепившись в мою кисть до посинения и зажмурившись от страха, Елена лишь вздрогнула, когда полковник сделал ей надрез.

Перебинтовав последнюю ногу, я поинтересовался:

– Таблеток никому не надо?

– Пока терпимо, – отказались все.

Лёха ошарашенно переводил взгляд то на нас, то на окружающий пейзаж, ещё полностью не осознавая сложившуюся ситуацию. Елена уже успокоилась и тоже с любопытством осматривала новый для неё мир.

– Хорошо. Селена, определи наши координаты и покажи на карте ближайший к нам портал.

Селена вывела в воздухе перед нами карту местности, на которой замигал маркер.

– Ближайший портал ведёт на Землю, до него около девятисот километров. Выходит в районе озера Байкал.

– Доедем? – спросил меня Володя. – Солярки хватит?

– Постараюсь, – ответил я. – Перед поездкой залил полный бак. Если сильно не гнать, а держать крейсерскую скорость в девяносто километров в час, это самый экономичный у машины режим, должно хватить. Но вот уже на Земле вряд ли хватит.

– Что у тебя с водой и продуктами? – поинтересовался Сергей.

– Продуктов нет, есть одна замёрзшая полторашка с водой из крана, но пить можно. Есть парочка гематогенок, держу их на всякий случай, если кого-то долго жду или для ночной езды.

– Ничего, – полковник достал из салона оттаявшую бутылку с водой, – один день потерпим.

«Зачем терпеть, – услышал я голос Багиры. – Я сейчас! Только огонь разведите», – и мгновенно пропала из виду.

– Так, команда одноногих! – Мне было весело. – Багирочка сейчас всех накормит. Надо найти что-то горючее для костра, не сырое же мясо жрать. Солярку не жжём, а вот пройтись по округе и собрать сухих веток или чего у них здесь есть – это для вас задание. А я поищу, что в машине у меня не жалко для костра.

Забравшись в салон, я стал перебирать вещи в бардачках. Куча счетов о прошедших техосмотрах машины вполне годилась на растопку. В закромах отсека между передними сиденьями я отыскал зажигалку, початую упаковку пластиковых стаканчиков, три таблетки сухого горючего и охотничьи спички. Это всё остатки от армейских пайков. Покупал я их иногда, когда собирался в поездки на длительные расстояния. Зная, что под задним диваном постоянно валяются разные вещи, больше всего я рассчитывал на этот «клондайк». И надежды мои оправдались! Помимо картонной упаковки переносного столика и ещё одной пустой полторашки, в одном из мешков я нашёл почти половину упаковки угля для шашлыков.

– Да! То, что надо!

Прихватив автомобильную лопату, я недалеко от машины стал рыть ямку под костёр. Когда вернулись ребята, таща всякий сухостой, я успел приготовить место под шашлык. В инструментальном ящике нашлись кусочки проволоки, на которые можно нанизывать мясо. А тут и Багира подоспела, таща в зубах обезглавленную тушку местной дичи. По внешнему виду тело убитого животного напоминало крупного сурка. Бросив добычу около нас, Багира позвала меня на помощь. Дав задание поставить походный столик и разделывать тушу, я отправился за шорком. Недалеко оказались обезглавленными ещё пара таких же крупных сурков.

– Багира, что это за животные?

«Это местные грызуны. Живут в норах под землёй. Очень вкусное мясо!» – ответила она.

– А вода здесь есть поблизости?

Багира села, повела носом в разные стороны и, остановив свой взгляд на одной из них, произнесла:

«Там, далеко. Из земли идёт вода. На механизме можно доехать!»

– Вот и чудно! – обрадовался я и, прихватив обе тушки, позвал Багиру за собой.

«Нет, – вдруг отказалась она. – Я пойду для себя поохочусь».

– Хорошо, но далеко не убегай.

Принеся тушки к машине, я увидел, что первая была уже разделана на кусочки. Поднеся к одному из них базовый блок искина, я попросил Селену проверить мясо. Она подтвердила, что его можно есть даже сырым. Но зачем нам сырое мясо, когда угли подошли. Поставив первую партию обжариваться, мы с удовольствием стали готовить новые порции. Оказалось, Володя нашёл в моем бардачке упаковку из-под антигриппина, в которой у меня лежала давно забытая соль.

Солнце клонилось к закату. Нежное мясо сурка быстро приготовилось, и мы все с удовольствием смели первого представителя Заброшенного мира. Захотелось пить, и я успокоил ребят, что можно выпить всю воду, потому что Багира обещала показать ближайший родник. Второго представителя уплетали уже медленно и с чувством. Третьего есть не стали, оставив на утро. Когда все осоловелые от сытного ужина развалились кто где, вернулась и довольная Багира. Осмотрев нашу компанию, она так же растянулась рядышком на траве.

– Так, ребята, – всполошился я, – пока солнце полностью не село, нужно найти родник.

Загрузившись в автобус, я попросил Селену контролировать дорогу перед нами. В траве не видно возможных ям, а нам никак нельзя повредить подвеску. Багира подсказывала мне, куда ехать, и минут через пятнадцать мы нашли вожделенный родник. Так же с помощью Селены я проверил воду – она была не просто чистой, а даже минеральной. Мы вволю напились и заполнили две пластиковые бутылки…

Следуя указаниям Селены, я наконец выбрался на трассу. Коричневое покрытие дороги удивляло только Алексея и Елену. Девушке разрешили занять соседнее со мной переднее кресло. Володя с Лёхой сели на втором ряду, а хитрый полковник занял весь диван на третьем. Зная, что дороги здесь шикарные, я разогнался до девяноста километров в час, как уже говорил, на самый экономичный расход топлива, и предложил пассажирам опустить спинки сидений и наслаждаться поездкой. Погода соответствовала мягкому бархатному сезону. Нашу тёплую одежду мы сложили в багажнике. Лёшка и Елена стали одолевать нас расспросами по этому миру, да и по другим местам спирали. Мы сначала с Володей пытались каждому объяснить, но усталость стала брать своё. Чтобы не повторяться и не забивать друг друга, я обратился за помощью к Селене, попросив её для обоих провести ознакомительную беседу по теории спирали Фибоначчи и устройстве порталов. А в автомобильном медиацентре я настроил звук динамиков так, чтобы не мешать никому и в то же время наслаждаться в дороге музыкой.

На улице наступила ночь. Включив дальний свет фар, я не беспокоился о встречном транспорте. Дорога была прекрасной, музыка поддерживала моё бодрое настроение. И когда я через пару часов обратил внимание на тишину в салоне, то заметил, что все мои пассажиры сладко спят на своих местах. На всякий случай приглушил и свои динамики. Чтобы не заснуть, достал плитку гематогена и, отломив один квадратик, стал сосать его, как леденец. Это у меня проверенный способ для ночной езды.