— За что ты изгнан? — Я сползла с моего насеста на спинке дивана и села рядом с ним. Мои пальцы скользнули по его сильной спине. Он выдохнул и положил мои руки на свои плечи. Электричество, казалось, искрилось между нами, но Каллен сидел ровно.

— Я счастливый обладатель отца, который предал другие кланы. Мы потеряли все свои претензии на горнодобывающую компанию в верхней части полуострова Мичигана. Это одно из пяти мест в мире, где мы можем жить спокойно. Не знаю, почему он это сделал, но мой отец хотел захватить шахты и земли для себя. Его поймали.

— И тебя наказали за это?

Каллен кивнул.

— Медвежий закон. Говорил же тебе. Я часть клана Джеймс. Его изгнали и меня тоже.

— Ну, это вряд ли справедливо. Ты не можешь, я не знаю, подать апелляцию?

Он испустил горький смех.

— Это не сработает.

— Что ж, а должно. Если бы я была ответственна за говно, которое сделали мои родители, то я бы сейчас сидела в тюрьме. Моя мать была наркоманка и умерла от передозировки через две недели после того, как моя сестра и я родились. Последнее, что слышала об отце, что он сидел в тюрьме из-за того, что убил кого-то во время драки в баре.

— Сожалею, — сказал он. — Я хотел бы найти тебя, когда ты была ребёнком. Ты принадлежала бы Уайлд Ридж. Могла бы стать одной из нас.

— Медведем?

Он улыбнулся и покачал головой.

— Нет. Не медведем. Но пара медведя находится под защитой до конца жизни.

Тепло разлилось внутри. Почувствовала себя тоскующей по дому, но это чувство не совсем понятное. То, как Каллен произнес, и его глаза впились в меня, поняла, что это правда. Всю свою жизнь никогда не чувствовала, что принадлежу какому-то месту. Везде была только проездом. Возможно, он прав.

— Ты понимаешь, — сказал Каллен. Должно быть, он видел, как тёмное знание отразилось в моих глазах. Это расстраивало и утешало одновременно, понимание, как легко он, казалось, понял мои мысли.

— Не знаю. Но, чувствую что-то. Чего не понимаю.

Он подсел ближе, придвигая лицо.

— Могу помочь тебе понять. Но, это рискованно. Чем больше времени я провожу с тобой, тем легче им будет найти меня. Я не могу защитить тебя от всего русского клана.

— Русского? — моё сердце заколотилось.

Каллен кивнул.

— Да. Вот, что пытаюсь тебе доказать. Судьба или совпадение, но ты вошла в логово другого клана. Они тоже знают кто ты. Не понимаю, что они делают в Блэкфуте. Эта земля им не принадлежит. Они далеко от своей территории. Что может послужить причиной войны с другими кланами североамериканских медведей. Но это место, этот бар. Им управляют те же люди, которые напали на тебя в том переулке ночью. Ты не в безопасности. Я не могу защитить тебя от всех сразу. Ты должна уехать так далеко отсюда, насколько это возможно.

Я покачала головой.

— Нет. Не могу.

— Почему?

Каллен схватил меня за запястья и притянул к себе. Его глаза впились в моё лицо. Можно даже почувствовать, как его пульс бьётся одновременно с моим.

— Моя сестра, — сказала я. Он открыл мне свои секреты; теперь я расскажу свой. — Эйвери. Она исчезла пять лет назад, и этот бар был последним местом, где думаю, её видели живой. Я должна выяснить, есть ли кто-нибудь, кто знает, что с ней случилось. Никто не поможет мне. Полиция мне не поможет. Она была взрослой. Она была… бездомной и проблемной.

Каллен отпустил мою руку и откинулся на диван. Он покачал головой и прикрыл рот рукой.

— Ты знаешь, насколько опасен этот план? Я не смогу войти в этой бар за тобой. Они разорвут меня на куски, прежде чем даже успею сделать первый шаг.

— Так, вот почему ты прятался на стоянке во время моей смены сегодня?

Он кивнул.

— Мне пришлось. Ты понимаешь? Если они попытались бы навредить тебе, я был там, готовый выпустить когти.

— И ты бы умер из-за этого, — мой голос резанул по горлу, и ужас от того, что он был готов сделать, почти заставил меня обратно сесть на задницу. Он умрёт за меня. Это было не просто слова. Он именно это и сделает.

— Тогда помоги мне, — сказала я.

— Что?

— Эйвери. Моя сестра. Нужно выяснить, что с ней случилось. Если я, как ты говоришь… пара для медведя. Это что-то наследственное? Я имею в виду, как можно это получить?

— Это не вирус. И не знаю точно, как это работает. Но да, ты с этим родилась. Это у тебя в крови.

Встала и начала расхаживать по комнате. Моё сердце и разум начали быстро работать. Пройдя на кухню, пришлось достать маленькие, квадратные, выцветшие фотографии из моего кошелька. Это были последние фото, которые у меня были вместе с Эйвери. С похода на карьер. Мы стояли на вершине скалы, одетые в одинаковые фиолетовые бикини. Улыбались и прижимались друг к другу. Я протянула снимок Каллену. Он выдохнул и закрыл глаза, когда посмотрел на фото.

— Вы — близнецы.

— Да, — сказала я. — Однояйцевые. Одно ДНК. Так что если это у меня в крови, как ты говоришь, то и у неё, да?

Он кивнул.

— Как и говорил, не знаю, как это точно работает. Но да. Я бы сказал, что да.

— Так, что эти медведи хотели сделать со мной, они бы хотели сделать и с ней?

— Аня, ты не можешь вернуться туда. Я запрещаю тебе это.

Я отвернулась от него, моё сердце бешено колотилось.

— Ты не можешь мне запретить. У тебя нет на меня прав. Неважно, что ты говоришь о моей крови. Это медвежий закон, помнишь?

Огонь заплясал в его глазах. Он медленно встал в полный рост и возвысился надо мной. Пересёк комнату в два шага, схватил за руки. Инстинкты взяли верх. Я поднялась на цыпочки, вытягивая шею. Тогда он приблизил свои губы к моим.

Отчаяние затопило меня. Мир завертелся в калейдоскопе цветов, отличных от тех, что я когда-либо видела. Были только мы. Я видела его глазами. Такая власть. Такая сила. Кровь вскипела, и кожа нагрелась. Моё тело изголодалась по нему. Будто не дышала до этого момента и понятия не имела, сколько воздуха мне нужно. Его полотенце упало на пол, и почувствовала, как его твёрдое мужское достоинство прижимается ко мне. Боже, как этого хочется. Хочу его. Он провёл руками по моим волосам, и мы опустились на пол, клубком из конечностей.

— Боже, — ахнула я. Каллен провел рукой вдоль моей груди, воспламеняя каждый дюйм кожи. Это. Да. Это. Зачем так долго ждать, чтобы позволить ему дотронуться до меня?

Он низко зарычал. Открыла глаза и уставилась в тёмные омуты глаз медведя. Боже, я хочу и его. Хочу мужчину. Хочу медведя. Хочу, чтобы его кожа слилась с моей, и мы стали одним целым. Я рождена для этого. Он сказал мне это, но до конца не понимала, пока он не шепнул моё имя мне на ухо и проскользнул вниз по моему горлу, устроившись между грудей.

Каллен запрокинул голову и испустил мощный медвежий рёв, который заставил меня дрожать. Потом, он оторвался от меня. Шатаясь, встал и сделал шаг назад, его грудь тяжело вздымалась. Я распласталась на полу перед ним. Всё во мне хотело встать на колени и взять его в рот, когда его эрекция покачивалась передо мной. Это желание, отличное от любого желания, которые я когда-либо чувствовала. Первобытное, дикое и безотказное.

Но мы должны прекратить. Каллен поднял полотенце и обернулся им. Он протянул руку, чтобы помочь мне встать на ноги. Колени были словно резиновые, но я встала перед ним и сделала шаг назад, пытаясь прийти в себя.

— Я хочу заклеймить тебя, — сказал он, его голос стал высоким и оборванным. — И ты хочешь меня. Но это убьёт нас обоих.

С трудом сглотнув, я кивнула.

— Понимаю. Но то, что я имею право на тебя, если попрошу помочь мне, это означает, что ты должен сказать «да»?

Его глаза зажмурились от боли, когда он покачал головой.

— Аня, не надо. Умоляю тебя.

— У меня нет выбора, и ты это знаешь. Ты говоришь о кланах и верности. Ну, у меня есть свой кодекс чести. Эйвери — моя сестра. Она часть моего клана. Я должна выяснить, что с ней случилось. Может слишком поздно, чтобы спасти её, но не слишком поздно, чтобы добиться справедливости. Помоги мне. Пожалуйста.