Мужчина беззлобно усмехнулся и перевел взгляд на Наташу:

– Не смущай меня. Я, конечно, в поиске, но не в таком уж и активном. Времени у меня на активный поиск маловато, работа, сама знаешь. Приятно познакомиться, – это он уже произнес, повернувшись к Поле. – Может, шампанского?

– С удовольствием, – улыбнулась Полина.

***

На небольших круглых столиках по периметру банкетного зала стояли ведерки со льдом, в которых охлаждались бутылки с шампанским, бокалы, фрукты и тарелки с лёгкими закусками. Кирилл с Полиной выбрали место подальше от музыки, чтобы можно было поговорить.

– Ну что же, за знакомство, – произнес Кирилл, разливая по бокалам холодное искрящееся вино.

– За знакомство, – кивнула Полина и, осмотревшись, сделала глоток.

Она себе немного иначе представляла корпоратив: столы, выстроенные в один ряд, тосты сотрудников, произносимые по очереди, тамада и конкурсы. По крайней мере, нечто подобное было в Нижнем – Поля на такие мероприятия не ходила, но видела фотографии сотрудников и слышала их восторженные рассказы.

– В этом году мы решили не ставить общий стол, – словно услышав мысли Полины, произнес мужчина. – Наталья настояла именно на таком формате и ничуть не прогадала. Сидеть за общим столом, не имея возможности пообщаться со всеми гостями, крайне неудобно. Сначала тосты по очереди, потом поедание горячего в полной тишине… Это сковывает, никакой массовик-затейник не поможет. А так – мы свободны. Максимум общения и отдыха. И голодным никто не останется: закусок огромное количество, выбирай на любой вкус. Для отдыха организован отдельный зал с диванчиками, где можно присесть. Вот он, – Кирилл указал на небольшой закуток, вход в который также был украшен цветами, Полина его сначала и не заметила. Там действительно на небольших диванах сидели гости и беседовали.

– Да, так действительно удобней, – согласилась Полина. – Атмосфера располагает к общению.

Она безумно боялась знакомства с этим мужчиной, а сейчас чувствует себя так, словно давно его знает. Вот просто как-то легко стоять рядом с ним и ни о чем не думать, отдыхать и расслабляться. И даже не стыдно так нагло его разглядывать: высокий, статный, уверенный в себе. Глаза карие, слегка прищуренные – тоже Полину изучает или всегда так смотрит? Короткая щетина, но это явно стиль такой, а не потому что побриться не успел или забыл. Рубашка идеально выглажена, не придерешься.

– Полина, мне интересно, что вам рассказала обо мне Наталья? Вы так меня рассматриваете, словно увидели живого мертвеца.

Поля чуть не поперхнулась. Неожиданно! Ей-то казалось, что они друг друга взаимно изучают, а получилось, что Поля таращится на едва знакомого мужчину с ошалелым взглядом, а он вроде как себя прилично ведет.

– Наташа? Немного она о вас рассказывала, – откашлявшись, нашла в себе силы произнести Полина. – Говорила, что вы потеряли жену, – сделала еще глоток шампанского, чтобы унять нахлынувшее волнение. Этот глоток помог – Поля почувствовала себя увереннее и посмотрела новому знакомому прямо в глаза: – Она сказала, что вы вдовец. И я почему-то представила себе престарелого ловеласа. Поэтому сейчас удивлена и веду себя несколько… неожиданно для самой себя.

Кирилл улыбнулся и слегка наклонил голову:

– Хорошо, что реальность превзошла ваши ожидания. А то я начал переживать, что наоборот!

Они оба пару секунд смотрели друг другу в глаза, а потом громко рассмеялись.

– Может, потанцуем? – Кирилл протянул руку, приглашая. Как раз заиграла приятная медленная музыка.

– Не могу отказать, – смущенно произнесла Полина.

На самом деле она жутко переживала, ведь не танцевала с мужчиной, казалось, сотню лет! Какие-то дурацкие мысли понеслись: вдруг она сейчас будет двигаться, как слон, и Кирилл попросту сбежит? Или, чего хуже, нечаянно наступит на его дорогущие ботинки тонкой шпилькой босоножки – черт!

Однако все переживания улетучились, едва Полина и Кирилл вышли в танцевальную зону: мужчина осторожно прижал Полю к себе, и они оба спокойно начали двигаться в такт романтической мелодии.

Во время танца разговор почему-то не шел. Было приятно прижиматься к груди партнера, вдыхать запах дорогой туалетной воды, чувствовать сильные, но нежные руки на своей талии… Но посмотреть в глаза и сказать что-нибудь Поля так и не смогла. Кирилл тоже, поэтому они так и танцевали в молчании.

Когда музыка закончилась и ведущий начал созывать участников на новые конкурсы, пара вернулась к своему столику.

– Давайте еще выпьем, – Кирилл наполнил опустевшие бокалы.

– С удовольствием.

– Предлагаю в этот раз на брудершафт. Мне неудобно общаться на вы.

– Я согласна, – Полина улыбнулась новому знакомому. Определенно, есть в нем что-то, что её зацепило.

– Пьем до дна!

– Конечно!

Они переплели руки, и Кирилл произнес:

– Отныне мы общаемся на ты!

Оба осушили бокалы, и Кирилл приблизился к Полине и прошептал:

– Теперь полагается поцеловаться, чтобы скрепить наше решение, – и наклонился близко-близко, так, что Полина почувствовала его горячее дыхание.

Он на самом деле сводил её сейчас с ума. У Полины голова кружилась – от ледяного шампанского, от мужчины, осторожно притянувшего её к себе и обхватившего за талию, от аромата его туалетной воды – потрясающей туалетной воды… Полина так давно близко не общалась с мужчинами, что сейчас ей казалось, что она просто спит, а потому может делать все, что хочет… И почему бы не поцеловаться с этим красавцем?

– Насколько я помню, в переводе с немецкого брудершафт означает что-то вроде братства или дружбы, – неожиданно для самой себя, слегка отстранившись, когда губы Кирилла уже практически коснулись её губ, произнесла Полина. – Поэтому я, конечно, не против поцелуя, но только в щечку, – улыбнувшись, слегка повернула голову, а Кирилл осторожно прикоснулся к её щеке губами. И, прижавшись, задержался на несколько секунд. А потом шепотом на ушко Поле произнес:

– Это чтобы дружба была крепкой.

Полина, улыбнувшись, убрала руки Кирилла со своей талии:

– Обязательно.

Откуда в ней столько кокетства? Она сама себя не узнает. Не пьяная ведь, два бокала шампанского – ерунда. Но ведь нравится ей этот мужик, и не очень понятно, почему. Обаяние, харизма? Или потому что Наташка посоветовала? Кстати.

– А что Наташа рассказала обо мне?

Кирилл рассмеялся.

– Наталья Анатольевна – очень деликатная женщина. Она мне рассказала о тебе вкратце: молодая, красивая, незаслуженно обижена мужем, в разводе. Серьезно болела, – тут Кирилл помрачнел. – Я надеюсь, проблемы со здоровьем решены? – и с беспокойством посмотрел на Полю.

Её в этот момент обуревали противоречивые чувства. Почему-то захотелось снять босоножку и настучать каблуком по лбу этому типу!

– А если нет? Бракованная?

Глаза Кирилла округлились от такой реакции.

– Да ты что, с ума сошла? Почему бракованная? Я всегда переживаю за здоровье – и свое, и чужое… Жена у меня долго болела. И скрывала поначалу. Если бы сразу рассказала, все могло сложиться иначе! А она меня беспокоить не хотела. Почему? Я же мужик, это моя обязанность – женщину свою оберегать. Я считаю себя виноватым в её смерти…

Полина не знала, что сказать.

– Ты её до сих пор любишь, из-за этого не можешь решиться на новые отношения? – наконец-то произнесла она.

– Нет, – грустно посмотрел на нее Кирилл, подливая шампанского. – Я не могу любить ушедшего в иной мир человека, ведь я живой. Я чту её память. Она всегда будет мне дорога. И мне, и Машке.

– А Машка – это кто? – делая очередной глоток, спросила Поля.

– Как кто? Моя дочь. Разве Наташа не рассказывала?

Полина опять чуть не поперхнулась. Вот это поворот!

– Да, я мужик с прицепом, – с некоторым ехидством произнес Кирилл, теперь уже пренебрежительно глядя на Полину. – Что, найдешь сейчас предлог, чтобы быстро слинять? Я привык, обычно все так делают, никому дитятко в довесок к мужику не нужно. Кошелек на ножках – нужен, а ребенок чужой – нахрена?