– Так много вариантов, да?

– Не торопитесь.

Я выбрала синий с золотом.

– Вот этот, пожалуйста.

Когда она все доделала, я осторожно пошевелила своими пальчиками. Синий френч уголком со стразами и золотом.

– Вам нравится? – спросила она.

– О да, мне нравится, – выдохнула я, представляя, как они будут смотреться вместе с моим платьем.

Когда я уже подхожу к крыльцу дома кто-то внезапно накидывает мне на голову свою куртку и приобнимает за плечи, чтобы отвести к выходу. Я ничего не вижу и так сильно смеюсь, что начинаю задыхаться.

– Привет. – шепчет он.

Марк поворачивается ко мне и подносит мою ладонь к своим губам. Он целует каждый мой пальчик, не переставая смотреть на меня.

– Ты удивилась? – говорит Марк, улыбаясь мне.

– Да, я не ожидала! Я удивилась.

– С днём рождения.

Я больше не в состоянии себя сдерживать, я останавливаюсь и смотрю ему в глаза.

– С днём рождения! – повторяет он снова, продолжая ласкать мои руки.

– Спасибо! – произношу я, смущенно.

Я жду, когда дрожь пробежит по всему моему телу, чтобы приблизиться к его лицу и.… я ласкаю его губы кончиком языка.

Внезапно он берёт меня на руки и отрывает от земли.

Мои ноги оборачиваются вокруг его талии.

– Ты сняла моё кольцо, но одела серьги. – тихо подмечает Марк, не отрывая глаз от меня.

– Нет. Вот оно. – я достала его из скрытого кармана рубашки.

Я не могла бы отказаться от него, даже если бы захотела, потому что он надел мне кольцо на палец снова.

– Только не снимай его, пожалуйста больше! – умоляюще сказал Марк, отпуская меня.

– Я и не снимаю... – одними губами прошептала я.

Дома нас встретили приветственные объятия Грейс.

– С днём рождения, моя дорогая! – приветливо сказала она.

– Что ты там прячешь?

– Только между нами. Мы с Марком... – прошептала я, приподнято.

На лице Грейс нежность смешивалась с непонятным для Марка беспокойством.

– Помолвлены! Элисон теперь моя невеста. – Марк поднял мою левую руку, демонстрируя бриллиантовое кольцо на безымянном пальце.

Грейс расплывается в улыбке.

– Марк я рада, что ты осмелился взять на себя ответственность за вас двоих. Я просто хочу знать, почему сейчас? – ее голос звучит твердо и отчетливо.

– Мне нужно было кое в чем разобраться, в том, что я к ней испытываю. И мы на какое-то время расстались, ну вы знаете. И это было сумасшествием, потому что я не мог простить себе то, что потерял лучшее, что было в моей жизни. И я не представляю жизни без Элисон. И не хочу. – его губы тронула медленная улыбка.

Я в свою очередь утонула в его в глазах, в то время как Марк обвивал мою талию руками, притягивая меня к себе. Мое мнение о нем, как ни странно, поднялось ещё на несколько пунктов вверх. Улыбка не исчезала с моих губ.

– Что ты хочешь этим сказать? – не унималась бабушка.

– Я хочу жениться на вашей внучке, Миссис Дэй. И мне хотелось бы услышать ваше одобрение.

– Я только за вас и ваше счастье. – это прозвучало неожиданно тепло, и лицо Грейс смягчилось.

Марк погладил меня по волосам, проведя рукой по шее.

– Сказать не могу, как я счастлива. Просто счастлива. – я улыбнулась, прижимаясь губами к Марку.

– Это хорошо, – отозвалась бабушка.

– Надеюсь, вы останетесь на праздничный ужин? – продолжила она, суетливо.

– Извините, но у нас на вечер свои планы. – честно ответил он.

Я осуждающе посмотрела на него. Конечно же, я поняла, о чём Марк говорит.

– Жалко, что вы так спешите, мне казалось, что нам стоило бы отметить с Диланом и Тессой ваш общий праздник. Это не совсем то, что я ожидала, но все же ничего, я понимаю... – призналась она с долей надежды.

– Нам, пожалуй, пора. Но завтра утром мы обязательно навестим вас, обещаю. – заверил её Марк.

– Да! Приятного вечера. Передавай привет им двоим. – виновато повторила я.

– Передам, но мне действительно хочется, чтобы вы остались.

Мы попрощались с бабушкой и вежливо обменялись улыбками и добрыми пожеланиями.

Марк завязал мне глаза и посадил меня в автомобиль.

– Вечеринка-сюрприз, – я усмехнулась, – сюрприз был для всех.

– Ты для этого завязал мне глаза? – поинтересовалась я прислушиваясь.

– Если я скажу, что нет, ты мне поверишь?

– Нет.

– Тогда для этого.

Сам Марк куда-то испарился и возле крыльца меня встретил его приятель по вузу.

– Я Брайан, друг Марка. – представился парень.

– Друг Марка? Очень приятно, Элисон. – представилась я, озираясь по сторонам.

Брайан снова широко улыбнулся:

– Я чертовски рад, что сегодня приехал. – Брайан кивнул в сторону дома. – Ты идёшь?

Он повел меня к дому, и чем ближе мы подходили, тем громче звучала музыка.

– О, а вот и Бри, – раздраженным голосом поприветствовал блондинку Брайан.

Блонди перевела взгляд с меня на Брайана:

– Кто это? – в ее голосе чувствовались нотки ревности.

– Элисон наш новый друг. Бри, не делай недовольное лицо, тебе это не идет, – бросил Брайан, взял меня за руку и потянул внутрь.

– Сюда, милая. – позвал Брайан.

Я посмотрела на незнакомцев, мимо которых мы прошли. Они на секунду перестали разговаривать и тоже мельком оценили меня.

Вечеринка оказалась не такой уж и шумной. Было всего человек двадцать. Я прошла мимо нескольких гостей. Кто-то смешивал напитки в кухне, я им улыбнулась и прошла дальше.

Мы открыли парадную дверь и все сразу к счастью нас заметили. Дом наполняли смех и голоса гостей.

– Привет, – с нежностью в голосе сказал он.

– Привет, – уверенно ответила я.

Марку незаметно передали букет цветов. Когда он повернулся ко мне, этот грандиозный и просто шикарный букет алых роз уже невозможно было не заметить.

– Ровно двадцать две! – сказал Марк, вручая мне розы.

– Спасибо. Это так приятно. – добавила я, вдыхая цветочный аромат.

Он ласково притянул меня к себе и обнял. И передал цветы одной из однокурсниц, которая направилась с ними на кухню видимо поставить в воду.

– Идём познакомлю кое с кем.

Телефон разрывался от входящих звонков и сообщений с поздравлениями. Сегодня был мой день рождения. Самый лучший день в моей жизни. Но кто все эти люди?

– Ты что раздал всем мой номер? – в замешательстве проворчала я.

– Может быть. – прошептал он, улыбаясь.

Я уже успела получить даже «поздравительные строчки» от Дилана.

Я обрадовалась отправила ему ответное поздравительное sms в «Ватсап».

Марк провел руками по моей коже. Он прикасался ко мне неторопливо и осторожно, пытаясь привлечь моё внимание.

Я обращаю свой взор на приветливо улыбающуюся брюнетку.

– Это Кэти организатор вечеринок. Она помогла всё это организовать. – говорит он, притягивая меня ещё ближе к себе, и в его глазах играет жар.

– Очень приятно. – произношу я, отрываясь от смартфона.

– Мне тоже, Элисон. – отвечает она, протягивая мне руку.

Я слегка пожимаю ее ладонь.

– Он так старался, что его ассистент чуть не спятил. Марк хотел, чтобы всё было как надо в этот чудный день. – неторопливо разъясняет она.

– Всё супер. Спасибо, Марк. – голос у меня хриплый, и я невольно смотрю и смотрю на его губы.

Марк кивает, не сводя с меня глаз. Уголки его губ поднимаются в едва заметной ухмылке.

– Вау... – произносит кто-то из толпы, глядя на нас.

– Марк очень старался устроить тебе особенное день рождение. – продолжает Кэти, глядя на меня.

– Я знаю. Он уже особенный! – отвечаю я, улыбаясь.

Он заглядывает мне в глаза, и наше дыхание становится...

Кто-то, напевая мелодию Happy Birthday приближается к нам с праздничным тортом.

Это были Брайан и Бри.

– Поздравляем с днем рождения! – трижды прокричали они вместе с остальными гостями.

– Загадывай желание и задувай свечи, а потом будем есть. – прошептал Марк, улыбаясь.

И вот я задуваю 22 свечки на праздничном шоколадном торте под звуки счастливых воплей посторонних людей и разрывающейся музыки на заднем фоне. И я по-настоящему счастлива в этот момент!