– Ты так его описала, что я почти влюбилась. – восхищенно присвистнула она. – Но избалованные дети не нравятся никому. Дилан лишь рассчитывает на лёгкую связь, не обязывающую ни к чему. Как я смогу его приручить?

– Ты представишься моей подругой, вольёшься в круг моих друзей, а вот дальше уже посмотрим.

– А если он спросит, где я работаю? Что мне отвечать?

– Скажешь, что ты студентка, учишься в модельной школе. Любишь цветы. Короче просто импровизируй.

– Так я должна сыграть тебя? – медленно доходит до её после минуты сомнений.

– Собственно, да! Половина твоего вознаграждения в этом конверте. Начинай как можно скорее. – заявляю я, стараясь сохранить невозмутимый вид.

Я протянула ей запечатанный конверт.

– Хорошо. – она мило улыбнулась.

– И ещё мне нужны гарантии Ребекка. Докажи, что я могу тебе доверять. Докажи, что ты не мошенница.

Я вскинула голову. Лицо так похоже и так не похоже на моё. Я переживала что она сольется, и главное, видела, её согласие в лице.

– Я могу отдать тебе свои водительские права в качестве гарантии, что я не улетучусь с глаз твоих. Тебя это устроит? – спросила девушка в следующую секунду.

– Да, меня это устроит.

– Кто-нибудь знает твою тайну, Элисон?

– Нет. Мы никому её не откроем.

Её карман завибрировал, и Ребекка достала телефон.

– Значит, никому рассказывать нельзя? – с невинным видом поинтересовалась она.

– Увы. – произнесла я, расплачиваясь за кофе.

***

Я проснулась от звонка мобильного телефона, потерла глаза и дотянулась до трубки.

– Алло?

– Доброе утро, Мисс. Курьерская доставка от Флора Экспресс.

– Доброе, сейчас спущусь. От кого?

– Все при встрече. Я вас жду в холле.

Я выглянула из-за двери и сразу же поспешила в ванную, решив хоть немного привести себя в порядок.

В холле прямо передо мной стоял молодой парень, а в руках держал огромную корзину алых роз, закрывающих всё его лицо.

– Доставка цветов, для Элисон Мэри Дэй, – весело произнес он, протискиваясь в прихожую.

Он мастерски протащил сквозь дверь пышный и причудливый букет, не помяв ни одного цветка.

– Итак распишитесь!

И с этими словами посыльный поставил цветочное чудо на пол.

– Спасибо конечно большое, но я цветов не заказывала.

– Элисон, но ведь это вам прислали, – заулыбался парень. – Значит всё верно!

Я расписалась и вернула ему ручку.

– Там открытка есть, ещё. – кивнул парень на розы, прочтите и всё поймете.

– И сколько я вам должна?

– Нисколько, Мисс Дэй, всё оплачено.

Парень на прощание демонстрирует натянутую профессиональную улыбку.

– Удачного дня, Мисс!

– И вам всего хорошего.

Мне хочется придать ему ускорения пинком, но приходится себя сдерживать, напоминая себе, что я девушка. Неся корзину двумя руками, я иду на кухню, по пути склоняясь к цветам и вдыхая их аромат. Я уверенно открываю дверцу верхнего шкафчика и достаю оттуда вазу из толстого прозрачного стекла с волнистой горловиной. Набрав воды, я ставлю вазу на стол и принимаюсь распаковывать подарок.

Ставлю розы в воду.

Но удивленный свист Дилана и его полный недоумения взгляд, обращенный к прикрепленной открытке, вынуждает меня её посмотреть.

На розовом фоне черным курсивом написано:

«Именно это мгновение. Это единственное мгновение, где я хочу остаться и застыть. Мгновение, где ничего не началось. Но и не закончилось. А знаешь почему Элисон? Потому что все рано или поздно заканчивается. У нас с тобой ещё может быть второй шанс или я должен навсегда тебя забыть? Не лги. Я с каждым днем верю тебе всё меньше.

Прими эти красивые розы, моя бесценная, в знак моего к тебе расположения и нашей крепкой дружбы.

P . S Я всегда буду рядом. Ты можешь прийти ко мне с чем угодно».

– Что там написано? Дай посмотреть! – настойчиво сказал Дилан.

Загнанная в угол, я резко развернулась. Надо мной возвышался Дилан.

– Это написали и прислали мне Дилан. Мой новый поклонник, безусловно, любит красиво выражать свои чувства. – усмехнувшись, заметила я.

В ту же секунду я смяла открытку и выбросила её в мусорный бак.

– Элис, я не понимаю, ты находишь время на кого угодно: на подруг, на одноклассников, на парней, но только не на меня.

– Дилан, пожалуйста! Не надо на меня давить. Ты мой брат и мы видимся с тобой намного чаще чем положено. И вообще мне нужно личное пространство!

– Да как ты со мной разговариваешь? – запоздало возмутился парень.

– Не нравится? Мне тоже. Чего вообще хотел? Мы вчера вроде всё обсудили.

– Хочу перед тобой извиниться за то, что той ночью был таким редкостным придурком. Ну, когда пытался поцеловать тебя и более. Мне нет оправданий. Мой психиатр говорит, что я веду себя так, чтобы наказать Марка.

От счастья, что придумал такое, он морщит нос. Все его слова ложь, я это знаю, но улыбаюсь и согласно киваю.

– После того как ты искренне извинился Дилан, не нужно извиняться снова. Слова значат мало, если они расходятся с действиями. Когда ты извинился, не надо беспрестанно повторять: «Извини». Просто веди себя так, чтобы было заметно, что ты правда раскаялся.

– Ох, ты такая умная, Элисон! Слишком умная! – рассмеялся Дилан.

– Да, я умная. – с улыбкой подмечаю я.

– А так удачно косишь под тупую.

– Так в модельном бизнесе умом не блещут. Надо соответствовать стандарту!

– Не буду спорить.

Новый статус в сети: «Бег – это большой знак вопроса. Каждый день он спрашивает вас: «Кем ты будешь сегодня – слабаком или волевым человеком?» — Питер Майер, двукратный чемпион олимпийских игр, канадский марафонец.

Я подошла к шкафу, переоделась, завязала волосы в хвост, чтобы не лезли в лицо, и взяла плеер. Затем я в последний раз взглянула на себя в зеркало и вышла из комнаты, пока не прошел порыв.

На улице меня застала жара, и я снова заколебалась. Для пробежки было слишком жарко, но я не знала, когда снова смогу себя заставить, поэтому решила не отступать.

Я направилась в ближайший парк и успела вспотеть, хотя бегать ещё не начинала. Я собрала волю в кулак, надела наушники и включила свой музыкальный плейлист. Все знают, что надо начинать медленно и постепенно наращивать скорость, что я и сделала.

На мой взгляд, людей в парке было больше чем достаточно, и я радовалась, что хорошая погода не привлекла ещё больше народа. Я попыталась отключиться от всего вокруг и сосредоточиться на своих ногах. Вскоре я почувствовала себя так, будто оставила позади половину марафонской дистанции, а часы при этом показывали, что я бегу всего семь минут.

Я сжала зубы и сосредоточилась на том, чтобы ставить одну ногу впереди другой, ведь я не могла себе позволить сдаться так быстро.

Когда я подняла голову, чтобы посмотреть, сколько осталось до цели, меня чуть не хватил удар. Передо мной спиной вперед расслабленно бежал обладатель серо-зеленых глаз. Не может быть! А это работает. Стоило мне только написать, где я и он тут как тут. Это успех.

Марк что-то говорил, но у меня в наушниках играла музыка, и я не слышала ни слова. В беззвучном режиме он нравился мне гораздо больше.

Я продолжила бежать, игнорируя его попытки со мной заговорить и жесты, которыми он показывал, что я должна снять наушники. Но когда он протянул руку, пытаясь стащить с меня наушники за шнур, я оттолкнула его и сняла их сама.

– Как тесен мир! – улыбался Марк.

– Ужасно тесен, – прохрипела я. – В любом случае, всего хорошего. – с этими словами я свернула на другую дорожку.

– Эй, подожди! – воскликнул он, практически наступая мне на пятки.

– Чего тебе надо? – мне в самом деле не хватало воздуха.

Может, и правда лучше остановиться?

– Не люблю бегать один, – ответил он, улыбаясь и продолжая бежать рядом со мной с таким видом, как будто просто прогуливался.