Его лицо было спокойным и умиротворённым, и в этот момент казалось, он был все тем же нежным и любящим меня мужчиной.

– Ну, хорошо, теперь твоя очередь.

Марк улыбнулся мне, я сжала его ладони.

– Ты была с кем-нибудь счастлива до меня?

– Не знаю. Я наслаждалась эффектом этой встречи, своими съемками, шампанским и всем-всем-всем.

– Ты наслаждаешься этим, а я наслаждаюсь тобой. Мне нравится тебя любить, и упиваться этой мыслью.

Марк встаёт и, эффектно обогнув свой стол, подходит ко мне вплотную. Он сразу же обнимает меня за талию и привлекает к себе.

– Я знаю, чем ты пожертвовала ради меня домом, семьей, и понимаю, что ты скучаешь, ведь я не слепой. Мне просто хочется убедиться, что я того стою.

Я положила ладонь ему на щеку:

– Не надо. Даже не смей сомневаться в себе. Конечно, я ужасно скучаю по своей семье, но я периодически навещаю их с тобой. И ты того стоишь, ты стоишь всего на свете.

После того как принесли наш заказ, долго мы в ресторане не задержались.

К большому облегчению я быстро влилась в трудовой коллектив и отнюдь хорошо выполняла свои обязанности, проявляла разумную инициативу где требуется, берегла своих подчиненных.

С Марком вместе мы бывали гораздо реже, чем мне того хотелось. Я старалась общаться с ним утром, но, так как я ложилась с каждым днём по-разному, мне становилось всё труднее просыпаться.

В итоге я оставалась в постели, он быстро целовал меня на прощание и уходил. Стремясь произвести хорошее впечатление на начальство и отца, Марк работал чаще чем положено. И быстро выяснилось, что нам удается побыть вдвоем лишь на выходных да пару вечеров в будни, когда я не работала.

Но Марк старался и делал всё, чтобы проводить время вместе. Он забирал и отвозил меня после работы. Мы обнимались и целовались, а фанатки стонали при виде нас и насмешливо закатывали глаза.

– Элисон? – окликает меня Марк.

Черт, надеюсь, я пропустила не слишком большую часть разговора. Поворачиваясь, я вижу Марка, который сидит на кожаном сидении с широко расставленными ногами.

– Элис, мама интересуется, приглядывает ли кто-нибудь за покупкой нашего имущества в Орландо?

– Ну конечно, мы же заключили сделку две недели назад с риэлтерской фирмой. А ещё я провела собеседование с несколькими кандидатурами и нашла отменного дизайнера интерьера для будущего отеля.

– Ох, тогда отлично моя хорошая. Я намеревалась туда слетать завтра. –удовлетворённо сообщает она.

Я поднимаю глаза, чтобы встретить её взгляд, Дейзи улыбается мне. Я улыбаюсь им двоим в ответ и незамедлительно подхожу к накрытому столу, и наполняю свой бокал шампанским, и чувствую, как Томас пододвигается ко мне и шепчет:

– Почему ты не улыбаешься мне так же как моему сыну и жене?

Его близость волнует меня. Незначительный контакт наших тел толкает меня отодвинуться, а его слова вгоняют меня в краску.

Я не знаю, что сделать или сказать, поэтому поворачиваюсь к Миссис Андервуд, чтобы проверить, наблюдает ли она за нами. Нет. Опустив голову, она набирает комуто сообщение. Я пытаюсь отодвинуться от отца Марка, когда его рука вдруг оказывается на моем плече.

– Почему ты боишься меня? Я не укушу, если ты не попросишь меня.

Я сбрасываю его руку со своего плеча. Я плохо знаю этого человека, и ему не следует прикасаться ко мне и тем более так со мной разговаривать.

Пытаясь думать о Марке, я хладнокровно смотрю на лицо Томаса, собираясь сказать ему чтонибудь язвительное и поставить его на место, но передумываю. Я смотрю, как он медленно проводит языком по своей губе и бесстыдно улыбается мне. Боже, это переходит все границы дозволенного.

Томас наблюдает, как я краснею, и ухмыляется самому себе. Затем он садится в кресло и откидывается назад, берет свой бокал и выпивает его залпом. Я знаю, мне нужно сказать, чтонибудь, но я не могу. Так много противоречивых мыслей в голове: страх, неприязнь, потрясение, омерзение.

Я извиняюсь, говоря, что мне нужно в дамскую комнату и покидаю банкетный зал. Я не смотрю на него или на Дейзи, или на Марка. Мне нужно уйти.

Я выхожу из уборной спокойная, но всё ещё погруженная в свои мысли, и не вижу, как Томас приближается ко мне, пока он не встаёт передо мной.

– Снова здравствуй, Элисон. – в его голосе звучит поддразнивание.

– И я вас приветствую, – произношу я аналогично.

Мне нужно вернуться к столику и закончить этот вечер. Сама мысль, что он хочет меня трахнуть, приносит мне дискомфорт.

– Я сказал, чтото, что сильно тревожит тебя?

– Нет. Вовсе нет… – я нервно сглатываю.

– Правда?

Он делает ко мне шаг, прикасается к моему плечу и начинает медленно его гладить. Я хочу сделать шаг назад, но не могу.

– Ты начинаешь вздрагивать, когда я касаюсь тебя.

– Пожалуйста, прекратите это, – я стряхиваю его руку.

– Почему? Давай оставим всех позади дороги и развлечемся в туалете? – он облокачивается плечом о стену и рассматривает моё тело.

– Вы в своём уме? Я же ваша невестка черт возьми. – категорично возмущаюсь я.

– И что здесь такого? Я просто хотел предложить тебе свою компанию на вечер, если ты конечно свободна сегодня или завтра?

– Вероятно, вы просто очень плохо меня знаете Мистер Андервуд. Мой брак для меня очень ценен, и я не собираюсь ни перед кем раздвигать ноги, а тем более перед отцом своего мужа.

– Ты мне просто нравишься. В тебе присутствует какаято зажатость, что заставляет меня хотеть увидеть тебя раскрепощенной.

Он говорит мне это, а сам смотрит прохладно и невозмутимо не погорев ещё на предательстве перед своей собственной женой.

– Я же сказала нет. Я замужем и не заинтересована в случайных связях. А сейчас пропустите, пожалуйста, я должна вернуться к вашей жене и сыну.

Кажется, его удивляют мои слова. Хорошо. Всё это должно быть пресечено в корне.

– Это может стать нашей маленькой тайной Элисон.

Я отталкиваю его:

– Да что с вами такое? Вы всегда такой с женщинами? И это работает?

– Да. Всегда.

– Запомните я замужем и не заинтересована быть вашей подстилкой. Конец. Теперь, пожалуйста, пропустите меня к моему любимому мужу.

Разгневанная и оскорбленная, я иду прочь.

– Элисон, постой, куда ты? – проговорил Томас, окликнув мою удаляющуюся фигуру.

– Ты неправильно меня поняла. Я даю тебе зеленый свет. Ты прошла проверку, и я теперь уверен в тебе, как никогда.

– Значит, Вы меня не проверяли? – говорю я, напоследок оборачиваясь.

– Да, да, прости пожалуйста. Это был чисто деловой момент, и я обещаю, что после этого больше никогда тебя не потревожу. – тихо признаётся он, и моя язвительность сразу испаряется.

Вернувшись за стол, я продолжаю делать вид, что ничего не произошло. Что те слова никогда не были произнесены.

Когда Мистер Андервуд возвращается, он игнорирует меня, как я и надеялась, и продолжает флиртовать со своей женой, и я постепенно расслабляюсь.

– О чём ты болтала с моим отцом? – спрашивает Марк, с непониманием смотря на меня.

– Разумеется, о нашей слаженной работе внутри компании. – очень тихо сообщаю я.

– И что он сказал тебе? – любопытство просто вселилось в него.

– Ты да я отличная команда, по-моему. У тебя есть стопроцентная гарантия собственной неприкосновенности перед отцом в плане бизнеса. – я подмигнула Марку.

***

Почти все свои воскресные выходные я проводила с Джессикой. В те дни, когда мы не встречались вечером, мы виделись на съемках в телестудии.

Неделю назад мы отпраздновали с ней её день рождение, и я не помню, когда ещё так веселилась. Всю ночь мы ходили по барам и дискотекам, идеальный способ отвлечься от скучной повседневной жизни.

За две недели, прошедшие с момента её приезда из свадебного путешествия, я незаметно втянулась в это приятное состояние расслабленности, и снова начала элитарную жизнь.

Джессика летала просто как на крыльях, всегда была в отличном настроении, и я радовалась за неё.