Большую часть времени Морти находился без памяти, и, наверное, это было к лучшему.

Он помнил урывками, как старик делал ему какие-то уколы, обтирал мокрым полотенцем и подносил утку, а все остальное время была только она — боль.

Без конца и без перерыва.

Он пытался вырваться, даже зная, что в таком состоянии и уползти никуда не сможет. Он кричал, бился затылком о стол и мечтал умереть, он молил о смерти, но все было бесполезно…

Пока в один день, открыв глаза, он не почувствовал себя легче.

Это было так странно — никаких лекарств ему не давали, так почему…

Привыкнуть к новой модификации оказалось не так трудно — по сравнению с тем, что уже случилось с его телом, что ему какие-то провода в глазах!

Ощущения были просто, как от двух крупных соринок.

Часто моргая, Морти просто уставился в потолок, как и делал всегда, пересчитывая трещины (двести шестнадцать) и пятна (пятьдесят три), и вдруг заметил что-то странное.

Один из пальцев на его такой далекой теперь руке дрожал. Сам по себе.

По лбу мальчика тек пот, а он даже не мог без посторонней помощи его вытереть.

Рука резко дернулась, как будто пытаясь смахнуть этот пот, и сердце затопила радость: значит, еще не все потеряно!

Но все ликование испарилось, как дым, когда он услышал далекие шаги.

Скрипнула дверь, и по голой коже пробежал сквозняк.

Морти честно пытался остановиться, но рука его все дрожала и дрожала, что, конечно же, не мог не заметить Санчез.

— О, я смотрю, нервные связи восстанавливаются, — удовлетворенно сказал он и, подойдя к верстаку, что-то с него взял. — Скажи мне, что это, Морти?

Он не понял, к чему относился этот вопрос, но все равно ответил:

— Это… это т-твое устройство для управления киборгами…

Положив рацию обратно, Рик отвернулся от него, заложив руки за спину.

— Вееерно, — протянул он, покачиваясь с носка на пятку. — А помнишь, что я тебе говорил про армию послушных кукол без собственной воли и разума?

— Д-да…

Этот разговор нравился Морти все меньше.

— Так вот, еще одна ебаная попытка побега — и я вышибу тебе нахуй мозги и заменю их на электронную плату!

Резко развернувшись, ученый ударил кулаком по столу, в сантиметре от его плеча.

Морти вскрикнул от неожиданности, и против воли пальцы на ногах испуганно поджались.

— Тебе ведь не нужен собственный разум, чтобы приносить мне кофе и сосать мой член, правда? — куда более спокойным тоном задал Санчез риторический вопрос, издевательски-ласково поглаживая своего подопытного за ухом. — Будешь моей марионеткой, маленькой послушной куколкой без малейшей мысли о неподчинении… Хочешь?

Насколько позволяло его стесненное положение, Морти отчаянно замотал головой.

— Вот и прекрасно, — наклонившись к нему ближе, Рик зловеще прошептал: — Потому что я уже скоро смогу управлять твоим телом дистанционно, как только захочу, и если хочешь сохранить хотя бы свой жалкий разум, то лучше бы тебе не выебываться и делать то, что говорят!

***

Ощущение собственного тела постепенно возобновлялось, но Морти от этого стало только хуже.

Ведь он никак не думал, что Рик будет хотеть его даже в таком состоянии.

— Надо же, — усмехался он, пытаясь пропихнуть во внука три пальца сразу, — я могу трахнуть твою задницу отдельно от тебя, как забавно… И почему я не додумался до этого раньше?

Больно было ужасно — он успел от этого отучиться, и теперь ему казалось, что Рик имеет его бейсбольной битой.

Хотя как к такому в принципе можно привыкнуть?

Морти орал, как ненормальный, захлебываясь рыданиями, но что это изменило? Правильно, ничего.

Он был слишком слаб, чтобы хотя бы попытаться спастись.

Он не мог сделать ничего.

Только снова отключиться, чтобы потом услышать странные клокочущие звуки.

Смех.

Еле разлепив сонные глаза, мальчик увидел Рика, который, сидя рядом в очках виртуальной реальности, заливался хохотом.

— Ч-что случилось? — поинтересовался Морти, щурясь, и дед, вздрогнув, повернулся к нему, снимая очки.

— Ооо, думаю, тебе тоже стоит взглянуть, со смеху помрешь!

Сначала он ничего не понял.

На крохотном экранчике виднелась рука, судя по одежде, другого Рика, сжимающая рожок с мороженым, потом он увидел интерьер, который был ему уже знаком — игровые автоматы “Блитц энд Читз” и проходящие мимо инопланетяне — а потом другой Рик повернулся к другому Морти, который тоже ел мороженое, и тот засмеялся, видимо, от какой-то шутки…

А в уголке безжалостно горел номер измерения этого Рика.

С-137.

— Нет, ну ты видел? — Рик со шрамом с размаху хлопнул себя по колену. — Он тебя заменил! Наверняка даже и не пытался искать, а сразу нашел себе другого! Ловко, а? Он ведь водил туда раньше тебя? Ну так теперь будет водить его!

Морти уже ничего не слышал.

Он никогда не думал, что может быть так больно. Больно внутри.

Будто что-то в нем взорвалось, не оставив после себя ничего…

Морти едва мог дышать.

Слезы сами хлынули из его глаз, заливая дисплей очков — Рик С-137 уже рубился в какую-то аркаду.

Как ни в чем не бывало.

Как будто ничего и не случилось!

— Вот и славно, — Рик отбросил очки в сторону. — Потому что я все равно не собирался тебя возвращать!

— Ч-что?!

— Да, да, именно так, — голос его понизился до холодных зловещих тонов. — Если и есть истина во Вселенной, так она в том, что Рики плевать хотели на Морти… Неужели ты до сих пор этого не понял, сученыш?!

Да, теперь, кажется, он понял.

Теперь он понял абсолютно все…

— Мы, Рики, можем сделать с вами все, что только, блядь, захотим: убить, сдать на опыты, выебать во все щели, потому что вы — наша собственность, — ученый показал пальцем прямо в его лицо. — И что ты мне сделаешь в ответ, мелкий кусок говна? Что?!

— Н-ничего… — прошептал он, шмыгая носом, и Рика, кажется, это вполне устроило.

— Умница, — встав на цыпочки, он начал отсоединять руку юноши от каркаса. — Скажи спасибо, что жив! И что моя странная извращенная привязанность не дает мне тебя пристрелить… пока что.

Его тело выглядело, как обычно — только на месте стыков остались едва заметные белесые шрамы.

Конечности слушались плохо, Морти едва мог ходить и удерживать хотя бы стакан с водой, и Санчез всегда был с ним, пока он пытался освоиться.

Днем подставлял свое плечо, помогая устоять на ногах, разминал его пальцы, кормил с ложечки и поил, а ночью… а ночью имел его, как зверь, оставляя огромные синяки и красные следы от зубов в самых неожиданных местах.

Наверное, именно так и проявлялась “странная извращенная привязанность”.

Жизнь продолжалась.

Морти набирался сил.

У него все было хорошо.

Лишь только одна мысль о Рике С-137 заставляла его просыпаться по ночам и, сжимая кулаки до хруста костяшек, шептать беззвучно самому себе: “Ненавижу!”

========== Глава 5. Осознающий ==========

— Если еще раз попытаешься пикнуть про меня кому-то хоть слово, то я тебя грохну, понял?!

— Д-да, Рик, — уныло кивнул он, уже устав слушать эти предупреждения, и старик грубо дернул его за руку, заставляя ускориться.

Но ему не за что было переживать — Морти и так прекрасно понял в прошлый раз, что здесь помощи не дождаться.

Никому не было до него дела.

Сквозь огромные окна парень видел оживленную улицу, на которой все было так мирно, так идеально…

Другие Морти шли вместе со своими Риками. Разговаривали. Смеялись и ели мороженое…

Рика С-137, помня об его отношении к Цитадели, в этой толпе искать было бесполезно, но, будь он сейчас здесь!..

“Идиоты!” — хотел заорать он во все горло другим версиям себя. — “Неужели вы так легко миритесь с тем, что вас используют?! Унижают! Не любят! Не ценят! Как вы можете быть рядом с ними, зная, что вы для них просто расходный материал?!”