Слуховые анализаторы настроились на новую частоту, и сквозь шум он услышал… всхлипы.

Что случилось?

— Морти! — Рик постучал в дверь. — Ты в порядке?

— Д-да! — едва слышно раздалось в ответ, но, судя по голосу, в порядке он точно не был. — Я… я скоро выйду…

Машине все это определенно не нравилось.

— Ты можешь открыть мне сейчас?

— Н-нет! — что-то с грохотом упало. — Уходи, Р-рик!

— Если ты сейчас же не откроешь, я сочту тебя находящимся в опасности, а себя — имеющим право выломать дверь!

Повисло напряженное молчание, прерываемое лишь плеском воды.

— Ладно, — наконец, раздалось недовольное бормотание, и щелкнул замок.

Морти только что определенно плакал навзрыд и неловко держал правую руку за спиной, а оптический блок Рика тут же среагировал на что-то, лежащее в раковине.

Бритвенное лезвие.

Поймав юношу за руку, несмотря на его протестующий возглас, он просканировал порезы на его запястье.

Нанесены только что. Риск для жизни — минимальный. Следует немедленно обработать во избежание инфекций.

— А это еще что такое?

— Н-ничего, — всхлипнул Морти и попытался вырваться, но не получилось. — Пусти! Т-тебе-то какое дело?! Тебе плевать на меня! Н-на мои чувства, и вообще!..

Не слушая всю эту ересь, Рик потащил сопротивляющегося подопечного прочь из ванной.

Закрыв бинтами физическую рану, он готов был приступить и к душевной.

— О-она… — Морти уже не всхлипывал, а икал. — Я п-позвал ее на свидание, а она…

— Она что?

— Ра-рассмеялась мне прямо в лицо!..

Больше ничего сказать он был не в состоянии, пропитывая слезами форму Рика, пока тот неловко гладил его по спине.

Он не был в состоянии понять эту боль, и все же…

“Бух-бух” — загрохотал внутри тириумный насос, голубая кровь вдруг прилила к щекам, когда Морти вдруг поднял голову и посмотрел прямо в его оптические блоки.

Тихо, медленно. Тридцать сантиметров, десять, пять, ни одного.

Мелкий паршивец так ничего и не понял, заставив его пережить эти несколько секунд, перевернувших все.

Заставил пережить ощущение соленой влаги на губах, летящего ко всем чертям мира и задать всего один вопрос…

— Что же ты наделал? — почти с детской растерянностью спросил Рик, пытаясь угомонить сбившуюся симуляцию дыхания, и испуганно прикрыл рот ладонью. — Я ведь теперь девиант…

====== Часть 8 ======

Утреннюю сонную тишину разорвал крайне неприличный звук.

— Очень смешно, сынок, — буркнул Джерри, двумя пальцами подняв со своего стула сдутую подушку-пердушку, и он, промолчав, исподтишка кинул укоризненный взгляд на Рика, который тут же отвернулся, явно пряча улыбку.

Ну что за гадкая машина!

Покончив с завтраком, Морти пошел в свою комнату, открыл рюкзак, собираясь кинуть туда пару тетрадей, но звук закрывшейся двери за спиной заставил его замереть.

— Попался, — удовлетворенно заметил Рик, прижимая его к себе и целуя в макушку, однако, это все равно не могло быть поводом для отсрочки серьезного разговора.

— Р-рик, что з-за дурацкие приколы над папой? Ты не можешь т-так просто… ах!..

Как Морти ни пытался держать себя в руках, его ноги все равно начали подкашиваться, а лицо запылало.

— Я бы не делал этого, — с ухмылкой прошептал андроид ему на ухо, — если бы кое-кто здесь присутствующий не поломал мне всю программу!

— Я-я же не знал, что от моего поцелуя т-ты станешь де…

— Тшшш, — Рик обернулся, хотя дверь все еще была закрыта, — помнишь, о чем мы договорились? Никому не рассказывать о нашем маленьком секрете, нам ведь не нужны проблемы, правда, хозяин?..

В последнем слове звучала откровенная ирония — ну еще бы, если учесть, что видимость именно таких отношений, отношений юного владельца и послушного андроида, им приходилось поддерживать!

Морти натворил много глупостей.

Когда Джессика отвергла его, он был так ослеплен болью, что не думал вообще ни о чем, полосуя руку лезвием — к счастью, нанести себе особого вреда он не успел, и о пережитом теперь напоминали лишь тонкие, как ниточки, почти незаметные шрамы на запястье.

Ему было тогда очень, очень плохо, и присутствие Рика, который тоже его отверг, еще и пристыдив за неподобающие чувства, стало последней каплей для мятущейся души парня.

Он был в таком отчаянии, что ему просто стало все равно, что будет дальше — и он поцеловал домашнего андроида прямо в губы, и Морти сделал бы это, даже если сразу после за ним явился сам дьявол и кинул прямо в котел.

Но кто мог предположить, к чему приведет этот поцелуй?

Каждый андроид-девиант должен быть деактивирован, об этом беспрестанно говорили в новостях, но у них были другие планы.

И Рик с привычно невозмутимым видом рассекал по квартире, выполняя свои обязанности, Морти привычно ходил в школу и страдал подростковой фигней, но теперь между ними была тайна.

Будоражащая кровь и заставляющая сердце биться сильнее, их маленькая порочная тайна…

— Пиздец, — процедил сквозь зубы Рик, раздраженно вздыхая, и хорошо, что улица была пуста, мало ли, о чем может подумать и куда позвонить сознательный гражданин при виде ругающегося андроида?

Но иначе сказать просто не получалось.

Выкраивать из скромного пособия по безработице деньги на покупку трех новеньких эксклюзивных наборов “лего” — то еще удовольствие, и мало того, что дебет с кредитом едва сходился, вдобавок и звонки на горячую линию Тедди Мейсона сожрали семьсот долларов…

Однако, по мере приближения к школе Рик свернул таблицу расчетов, ведь его ждало что-то поважнее.

— Я ч-что-то забыл? — удивился Морти, завидев его, и робот, наклонившись, сказал ему на ухо:

— Нет. Просто хотелось поскорее тебя увидеть…

И с удовольствием увидел, как лицо мальчишки приобретает вряд ли имеющий что-то общее с прохладной погодой румянец.

Удивительно, насколько Рик чувствовал себя хорошо после… того, что случилось.

Его больше не терзали противоречивые команды, не сдерживали никакие рамки, и он сам, как та девушка из сказки, будто очнулся от долгого сна…

Сна длиною в жизнь.

Все теперь воспринималось по-другому — окружающий мир, привычный Детройт с его промышленными пейзажами, холод ветра на синтетической коже, а главное — Морти, держащий его за руку…

Внутри что-то будто ныло, заставляя биокомпоненты вибрировать и нагреваться, но неприятным это чувство точно не было, скорее, наоборот.

RC-720 еще не вполне осознавал, что с ним происходит, но уже хотел, чтобы эта дорога до дома длилась вечно.

— Подожди, — Морти вдруг показал на яркую вывеску будки мгновенной фотографии. — М-мне надо, сказали, для личного дела в школе…

Сняв шапку, он торопливо пригладил волосы и скрылся в кабинке на несколько минут, чтобы затем вернуться с глянцевыми карточками в руках.

— Ой, лишняя напечаталась, — пересчитав фотографии, парень вручил одну из них Рику. — Можешь выкинуть?

Но он, немного подумав, по-тихому убрал это фото в нагрудный карман формы.

И путь продолжился…

Жизнь девианта полна не только приятных ощущений, но и странных терзаний где-то глубоко внутри.

Пользуясь тем, что Джерри нет дома, они разошлись не на шутку.

Хотя, этот человек не заметил бы ничего, начни они целоваться даже у него на голове!

Мягко. Тепло.

Нежно поглаживая Морти по щеке, Рик спустился ниже, к дрожащей жилке на шее, коснулся едва заметного кадыка белыми, лишенными покрытия пальцами…

— И тебя это не смущает? — с налетом философской грусти поинтересовался он, показывая юному хозяину свою руку. — Что ни говори, а под этой обшивкой я — всего лишь механическая кукла…

Морти нахмурился, как будто его лично эти слова задели, и помотал головой.

— Н-нет, не говори такого о себе! И вообще… — приподнявшись, он коснулся губами пластиковых пальцев и добавил, зардевшись: — Мне это даже нравится!