От хлопка, вдруг вклинившегося в стройный звуковой ряд, парень вздрогнул.

Приоткрыв глаза, он увидел, что старший актер берет младшего за волосы и, наматывая их на кулак, хрипит:

— Нравится? — и шлепает еще раз. — Нравится, моя сучка?..

Естественно, это не могло не сказаться на том, что происходило в голове у Морти.

— К-конечно, нравится, — прошептал он, облизывая пересохшие губы, и дотронулся до того же самого места, где он на секунду почувствовал то же самое разливающееся жалящее тепло. — Не останавливайся, Р-рик… Оооо!..

В конце действа седой, перевернув патлатого на спину, от души кончил ему на живот — и Морти, тоже упав на спину, запачкал самого себя жидкостью, от которой несло сразу и удовольствием, и виной.

Так хорошо и стыдно одновременно ему еще в жизни не было.

Выключив ноутбук, он привел себя в порядок, и когда Рик вернулся домой с покупками, успокоился.

Настоящий Рик от того, который жил в его бурном воображении, отличался как луна от Китая.

Это немного обнадеживало.

По крайней мере, Морти получил хоть какое-то, пусть и постыдное, но утешение…

По телевизору показали репортаж о нападении андроида-горничной AX-400 на человека.

В последнее время такие случаи стали уж слишком частыми…

Рик, может, и поразмыслил бы над этим, да только ему не было дела до неисправных машин, и рабочие обязанности не ждали.

Морти давным-давно ушел в школу, а его отец только проснулся и сразу же потребовал завтрак в постель.

Расставляя посуду на подносе, андроид чуть не подскочил от нового приказа.

— Рииик! — протяжно закричал Джерри из своей комнаты. — Я хочу поиграть в “шарики” онлайн, принеси мне ноутбук Морти… И загрузи игру заранее, не хочу ждать!

Сказано — сделано.

Оставив на время завтрак, он зашел в комнату младшего хозяина.

Взял ноутбук, открыл, включил…

Все было нормально — ровно до тех пор, пока Рик не открыл браузер и не увидел не стертые записи в истории просмотров.

Его диод удивленно заморгал желтым, и он на секунду застыл, глядя в никуда совсем по-человечески задумчивым взглядом…

====== Часть 6 ======

Жизнь андроидов не омрачена никакими терзаниями.

С момента запуска и до самого конца все их бытие определяется только одним фактором — службой людям. Хорошая машина работает на опережение, делая все, чтобы хозяину было комфортно — но что делать, если поступки хозяина не вписываются ни в какие рамки, предусмотренные программой?

У Морти была эрекция от его прикосновений.

Рик тогда не сказал ни слова, чтобы не ставить мальчика в неловкое положение, но позже признаки отклоняющегося поведения начали проявляться все сильнее.

Эта неведомо откуда взявшаяся нервозность при общении, которую не могли не заметить датчики Рика, странные вопросы о сексе и, конечно же, поисковые запросы…

Порно. Очень, очень много. Порно с мужчинами преклонных лет, порно с андроидами. И мусорное ведро, забитое вымазанными спермой салфетками.

Порой машиной быть очень удобно.

Можно спрятаться за стеной собственного ПО, делая вид, что не замечаешь больше, чем тебе положено. Можно игнорировать все, что не входит в категорию твоих обязанностей, да только ему делать это становилось все труднее.

Одна только мысль о том, что Морти может иметь в его отношении такие помыслы, была настолько дикой, что вся система летела к черту, рассыпаясь на бессмысленные нули и единицы.

Рик будто раз за разом влетал носом в воображаемую красную стену, бился в нее лбом, но она всегда отбрасывала его назад, туда, где была только одна цель и один смысл — служить.

Служить, несмотря ни на что. Даже если ставший привычным маленький мирок вдруг повернулся такой стороной, что никак нельзя было предугадать и спрогнозировать.

RC-720 должен был провести непростой разговор — или не проводить? Что же ему делать?

Увы, в такой ситуации некому было отдать ему приказ и сказать, чего от него ждут.

Красная стена стояла твердо, оставляя его в мире определенности.

В мире, где его юный хозяин точно не вел себя в высшей степени нелогично…

Впервые к Морти пришли гости.

Точнее, гостья — рыжеволосая девушка из его математического класса по имени Джессика.

Подав им чай, андроид благоразумно удалился и, спрятавшись в ванной, безмолвно сполз по стенке, закрывая лицо дрожащими руками.

Человек в такой ситуации сказал бы, что ему плохо — но Рик не знал понятий “хорошо” и “плохо”, только “стабильность системы” или “программный сбой”.

Все содержимое его механического мозга летело в тартарары, плавилось, дымилось, работало вразнобой, без какого-либо такта и синхронности.

Смех, слабо доносящийся до него, делал только хуже.

Прижав руку к груди, Рик шипяще выпустил воздух сквозь зубы — тириумный насос качал голубую кровь в бешеном ритме, отдавая с каждым сокращением болезненную пульсацию по всему телу.

Но машины ведь не чувствуют боли, так?..

Ноги тряслись, хотя в опорных биокомпонентах не было никаких неполадок — что ж, для Рика это давно уже не новость!

С трудом поднявшись, он посмотрел на себя в зеркало и неожиданно почувствовал… злобу, поднимающуюся откуда-то глубоко изнутри.

Хотелось сбежать от всего. От путаницы, от этих программных ошибок, от ощущения собственной неисправности при отличных показателях — от всего!

Серебристая гладь была совсем близко.

Еще чуть-чуть — и она разбилась бы, пошла паутиной трещин, пролила бы дождь серебряных осколков, смешанных с каплями и ручьями тириума, но кулак робота застыл всего в нескольких сантиметрах, ведь его позвали.

— Рик, где ты? Рик!

Быть может, дыхательная функция и не несла никакой пользы для андроидов, но конкретно Рику в этот момент она здорово помогла.

Система начала стабилизироваться.

Вышел он из ванной ровно таким, же, каким и пришел — машиной, готовой исполнять приказы.

— Морти сказал, что ты здорово объясняешь математику? Мне очень не помешала бы помощь!

Рик снова был в своей струе.

Его базы данных вполне хватило бы на то, чтобы выучить этих детишек вплоть до института.

Вот оно — лучшее спасение от программных сбоев. Работа, работа и снова работа…

Морти окончательно утратил всякий стыд.

Даже полностью осознавая этот факт, он ничего не мог с собой поделать.

А как ему поступить, если Рик всегда рядом?

Ходит по квартире тенью, ведет домашние дела и даже не знает, что творится в голове у его подопечного…

Некоторые люди, гонясь за модой, меняют андроидов чуть ли не каждый год, но не такое у них с папой было финансовое положение, да и, честно говоря, последним, что он хотел бы сделать, было избавление от Рика.

Все-таки, время, проведенное вместе, сказывалось, да и Морти, еще не имея достаточного жизненного опыта в таких вещах, все же смутно догадывался, что без этого странного андроида будет страдать еще больше, чем с ним.

Их квартира уже не так сильно напоминала бомжепритон. Учителя хвалили его, отмечая повысившуюся успеваемость, у него перестали выскакивать прыщи из-за того, что рацион теперь не состоял из одних чипсов да дешевых полуфабрикатов, кто-то заботился о нем, проверял уроки, следил, чтобы Морти тепло одевался и не сидел за компьютером допоздна, и пусть это все была всего лишь программа, все равно…

Впервые со времени развода родителей он почувствовал себя ребенком.

Ребенком, а не “хорошим сыном”, то бишь — безотказной нянькой для собственного отца…

Но в этот островок беззаботности быстро ворвались странные, ненормальные, недозволенные чувства.

Те самые, из-за которых он сегодня выпер Джерри на вечеринку “для тех, кому за”.

Отчасти надеясь, что тот наконец подцепит кого-то и перестанет вздыхать по маме, но, на самом деле, цель у Морти была одна — остаться дома одному.