Найти выход из здания Магической Палаты не составило труда. Факт уменьшения долга с сорока с лишним тысяч, до двенадцати, не мог не радовать. Сумма конечно же все еще была большой, но не запредельной, как в начале этого утра. Во внимание стоило принять и то, что мне удалось за последние пару месяцев заработать целых четыре тысячи. Если так и дальше пойдет, то уже через несколько месяцев я не буду должен никому и ничего.

«-Надо только Потапу сказать, чтобы по пятьдесят золотых приносил наличными, - двигаясь пешком по улицам города, сунул я руку в карман и оценил его пустое состояние: - если деньги будут переводить сразу на счет, то их опять могут забрать, обосновав транзакцию уплатой процентов»

Время близилось к трем часам дня и я вполне успевал зайти на Аукцион. Однако, почти час ходьбы пешком чуть не оказался потрачен впустую. Перед входом в здание, с огромными колоннами, никого не было. Более того, двери, огромные и двухстворчатые, оказались закрыты. Квадратные окна, в изобилии «нарезающих» фасадную часть стены, подсвечивались горящими внутри здания светильниками. Все мои попытки попасть внутрь, не увенчались успехом.

-Только для аккредитованных Членов, - простояв на улице полчаса, я почти отчаялся дождаться, пока хоть кто-нибудь выйдет из здания.

Одутловатый мужчина в темном пальто, вышел через одну из приоткрывшихся створок дверей и направился в противоположную от меня сторону. Окликнув, я поспешил его нагнать, так как он и не думал останавливаться.

-А как стать Членом? – разве что не забегая перед мужчиной вперед, спросил я.

-Пять тысяч первый взнос, и по тысяче золотых ежемесячно, - удаляясь, обронил он.

«-Вот так цены!» - перестав преследовать мужчину, я покачал головой.

До ужина в Академии оставалось еще достаточно времени и я успел не только вернуться, но и принять горячую ванну, согрев продрогшее на улицах Столицы тело. Когда наступило время, я спустился вниз, в обеденной зале за нашим столом сидела Варя, Мила и Лиза. Парней не было видно, они часто куда-то пропадали, ни разу не позвав меня с собой.

-Филипп, ты как? Мы к тебе заходили, почему ты не открыл дверь? – накинулись на меня девушки.

-М, э, меня не было в комнате, - оправдался я, удивленный тем, что кто-то хотел меня видеть.

-Неужели все это время ты был у ректора? – недоверчиво спросила Мила.

-Нет конечно, господин Волек уделил мне всего пять минут, заявив, что вместо конструкта высшего порядка, мне полагается денежный приз, - вспомнив уже поистёршийся из памяти утренний разговор, пояснил я.

-И? – выразительно вздернула брови вверх Лиза.

-Дали пятьсот золотых, - не стал скрывать я.

-Пфф, - выдохнули девушки, пораженные столь малой суммой.

-И где ты был, потом? – поинтересовалась Варя, на ее лице читалось сочувствие.

-В Банке, -честно сказал я.

-Зачем? - Мила не была склонна к сантиментам.

-Я снова нищ, - разведя руками в стороны, я улыбнулся и пояснил: - так-как теперь я не должен Академии за свое обучение в Башне ничего!

-Ты погасил долг?! – обрадовалась за меня Варя.

-Да, - подтвердил я.

-Ну и напрасно, - не одобрила Мила.

-Почему? – на два голоса, спросили мы.

-Потому что найм на практику происходит через Биржу, проще было заключить договор с Академией, провести месяц в столице, а потом, после окончания практики, выплатить долг и стать свободным! – произнесла она.

-Да? – задумался я.

-По крайней мере, моя семья не стала оплачивать обучение, - призналась Мила: - а я подписала контракт с Академией. Как сказал мне отец, после практики, семья выкупит мои обязательства.

-А какая разница, где проходить практику? - вычленил я из ее слов главное.

-Сейчас войны нет, но стычки на границе происходят регулярно. Я же энергомаг, обладаю боевыми конструктами,на границе всякое может случиться, - отмахнулась Мила.

«-Вот так энергомаг! А как же все те слова про смелость, храбрость и честь?!» - подумалось мне, после того как девушка фактически прямо заявила о том, что не желает воевать за наше Королевство. 

-А мой отец уже заплатил за обучение в Башне и сейчас перезанимает деньги на оплату Контракта, - призналась Лиза.

-Перезанимает? - не понял я.

-Ну, после оплаты Контракта, за вычетом десяти процентов, вся сумма достанется мне, - немного засмущавшись, пояснила Лиза: - ну а я, как получу деньги, верну их отцу, а он отдаст их тем, у кого занимал с небольшой доплатой.

 «-Это не энергомаги, оплот и защита Королевства, а торгаши и политиканы!» - с неудовольствием отметил я чужое мировоззрение.

-Меня отец в Армию заберет, - решив заполнить паузу, возникшую за нашим столом, сказала Варя.

-А что делают в Арми красивые девушки!? - улыбнулся я.

-Ах, Филипп, ты меня в который раз поражаешь незнанием «прописных» истин, - кокетливо намекнула Мила.

-А мне он таким больше нравится, - положив свою ладонь на мою руку, «защитила» меня Варя.

Шутливую словесную перепалку о том, почему я тоже нравлюсь остальным девушкам и деланно-возмущенные выпады Вари в ответ, были прерваны подошедшим к нашему столику слугой с еще одной бутылкой белого вина. Разлив алкоголь по бокалам, он оставил ополовиненную бутылку на столе и удалился.

-Да, скоро все это закончится и останется только вспоминать, как здесь было здорово, - взяв свой бокал, Лиза откинулась на спинку стула и обвела сводчатый потолок обеденного зала долгим взглядом.

-Говорят у Короля во дворце такой-же внутренний интерьер, - поддержала ее Мила, чуть прищурившись от лучика осеннего солнца, упавшего на ее лицо через витражные окна.

Про то, зачем нужен Контракт, я расспросил Варю уже в комнате, после того как мы успокоились и лежали вместе под одеялом. То, что стандартным способом заработка для каждого мага являлось выполнение контрактов по найму, я знал еще до приезда в столицу. А вот о том, что обязанностью Магической Гильдии является обеспечение своих членов работой вне зависимости от практикуемой школы Магии, оказалось для меня новостью.

Контракт служил связующим звеном, между магом, Гильдией и нанимателем, регулируя взаимные обязательства, а так же их исполнение. С одной стороны, это позволяло магам не заботиться о поиске работы, с другой стороны, контролировало получаемые одаренными доходы.

-В королевскую казну платят с торговли на Аукционе, а в казну Гильдии с контрактов на Бирже, - под конец повествования, добавила Варя.

-А Король как к этому относится?  - удивился я.

-Король является главой Магической Гильдии, - улыбнулась девушка моей невежественности: - и там и там, все принадлежит Королю!

-Ясно, - кивнул я в темноте спальни.

Прошедший день выдался насыщенным на события. Стоило закрыть глаза, как сон незаметно взял меня в оборот и я заснул.

Глава32

Сегодня был первый день третьего тура. Варя, как и остальные девушки с парнями, принимала в нем участие. Только вот для меня это не имело смысла, так как я владел всего лишь одним бесполезным конструктом. Даже если я буду пользоваться «карманами» для атаки, и «телепортом» для защиты, Магическая Башня может опять оказаться для меня недоступна.

Спустившись на первый этаж, я застал множество студентов, собравшихся перед турнирной таблицей. Являющуюся таким же артефактом, как и многое в Академии, огромная доска отображала имена участников. Сейчас список шел в алфавитном порядке, начинаясь с Арии Рузо и заканчиваясь моим именем.

-О! Фил! Я же говорил, что он не откажется! – обрадовался моему появлению Ярик.

-Откажусь? От чего? – не понимая о чем речь, спросил я.

-От участия в дуэлях, все-таки третий тур будет проходить без защитных куполов, - как-бы про между прочим обронила Лиза.

-Если пропустишь конструкт, то он не развеется, едва коснувшись твоего тела, а прожжет, если это fireball или заморозит, если iceball,- расставила все по своим «местам» Мила.

-Первую помощь хоть оказывают? – слегка задеревеневшим голосом, постарался с улыбкой спросить я, но у меня это плохо получилось.