Юкио Касаматсу. Тоже второгодка, хороший друг Макото. Кажется, родители владеют какой-то известной в Японии фирмой, из-за чего был вынужден поступить в хорошую школу. Короткие, тёмные волосы, большие, выразительные голубые глаза со стальным оттенком. Ниже своего одноклассника, но даже при этом довольно высокий. Для своего возраста Юкио довольно строг, ответственен, необыкновенно мужественен. Юкио, как и Макото, хорош в спорте.

Котаро Хаяма. Ходячая, вечно улыбающаяся проблема, с добрым сердцем и совершенно дьявольской душой. Котаро сразу производит впечатление беззаботного парня, настоящего ребёнка, который хочет познать новый мир. Но и тут внешность обманчива. Будущий президент огромной корпорации, а ныне обладатель самой милой улыбки, светлых коротких волос, обрамляющих лицо с округлыми темно-зелеными глазами. Вообще, если бы Тацуя не знал Котаро таким, каким он был, то не сказал, что настолько хорош в спорте. Но, самое главное, он был великолепен в истории, что для парня огромное достижение.

Сакурай Рё. Пожалуй, один из тех, кто относился к единственной девчонке, в их тогда еще не созданной команде, почти также, как и Химуро. Он был первым, кто открыто вступал в споры с Куроко, не боясь быть прибитым. Мать Рё — модель, довольно известная в Киото, отец — владеет крупным предприятием. У Сакурая волосы короткие, светло-каштанового цвета, на лице особенно выделяются большие карие глаза. Довольно нахальный, иногда угрюмый, не любящий наглых людей. Тут, собственно, понятно, почему с Тецуей отношение хреновые. Как не странно, а вечно бурчащий под нос Рё, которому фиг угодишь чем-то, до зубного скрежета любит петь. Тут, как и у всех, решающую роль в выборе сыграло воспитание.

Такао Казунари. Новый друг, который, по мнению темноволосого, похож на Хаяму. Веселый, общительный, немного язвительный, с невероятными способностями к языкам. У Такао гладкие, достаточно длинные черные волосы, несколько прядей которых падают на его глаза, глаза миндалевидной формы и серебристо-голубого цвета и относительно невысокий рост. Парень, в отличие от своей подруги, ввязывался в истории редко, только когда нужно свалить с урока, или просто скучно.

И вот, наконец, главная головная боль Химуро — Куроко Тецуя. Голубоволосое, голубоглазое чудовище, способное одним лишь взглядом вывести из себя вечно спокойного Тацую. Она его раздражала. Идеальная, умная, красивая. Сломала что-то? Не беда! Грубишь? И пусть! Тацую раздражало то, как она относится к семье. Говорит с пренебрежением, будто они не растили её. У него нет мамы, отец — трудоголик, но он уважает и почитает его. Его бесит это девчонка, вечно нарывающаяся на неприятности. В шесть с половиной лет дающая фору взрослым, будь это споры или спортивные игры. Умна не по годам. В спорте — тактик, стратег, до мозга костей. Невероятно упёртая, за словом в карман не полезет, плюющая на правила.

***

Тацуя сосредоточенно смотрел на корзину. Баскетбольное поле, находящееся не далеко от школы, куда они ходят с ребятами. На улице уже темнело, отец задерживался на очередной конференции, а от слуг он сбежал. Нужно ведь личное пространство?

Сконцентрировавшись на мяче, он подпрыгнул, отпуская мяч в полёт. Баскетбол был любовью, хоть и невозможной. Не получалось у него так же феерично, как у Куроко. Никогда.

Мяч почти попал, в общем, как всегда.

— Знаешь, у тебя не плохие броски.

О, боже. Этот голос можно узнать из тысячи. Чуть насмешливый, высокий, из-за возраста, но приятный для ушей.

— Чего тебе, колокольчик.

Он поворачивается, с удовольствием наблюдая, как аристократические черты лица искажаются. О, как она не любит это прозвище, как он знает, оно напоминает, что она — девчонка, а значит, не может быть спортсменкой. Ну, какой хочет.

— Тацуя, тебе в кайф стебаться надо мной? Если да, то я с удовольствием уйду, оставив тебя с такими же хорошими способностями, но совершенным неумением.

Химуро нахмурился, всматриваясь в лицо девчонки. Красивое, сосредоточенное на нем, не зная её, в жизни бы не сказал, что её характер — ужасен.

— Что за бред? — Тацуя фыркнул — Ты в жизни бы не помогла мне.

— Если честно, я и не собиралась. Но меня басит такое предвзятое отношение ко мне. Тем более от человека, с которым хочу общаться НОРМАЛЬ-НО.

Химуро иронично поднял бровь.

— Предвзятое? Серьезно, что ли? Я считаю так, как вижу. Ты хамишь, дерзишь, не уважаешь старших. Про твое отношение к семье я вообще молчу — он посмотрел прямо в глаза — То, что ты сказала о помощи. Зачем тебе это?

Он смотрел в упор, не сводя глаз с хрупкой девочки, стоящей перед ним в школьной форме, с закатанными рукавами, в кедах, небрежным хвостом на макушке. В жизни не подумаешь, что она — дочь известнейших людей.

Тецу подошла к мячу, лежащему около скамейки.

— Именно это все видят. Хамишь, дерзишь, не уважаешь… А что я должна делать? Быть той, какой хочет папочка? Красавицей, умницей, хорошей наследницей? «Тецу, иди на гимнастику». «Тецу, ты сделала уроки?» «Тецу, почему так долго? Ты должна идти на испанский». «Тецу, почему у тебя бал не 100, а 99?» Я хочу банальной свободы, где не будет этого всего. Я в свои шесть лет натерпелась всего того, что не терпят взрослые люди. Все считают мою семью идеальной. Мать, отец, все великие люди, которые зарабатывают огромные деньги. Все считают, что я счастлива, не знают правды.

Он пораженно уставился на Тецу, на девочку, что никогда не показывала слабину. Она плакала, смотрела на него и плакала. Подавив желание подойти и обнять, он осторожно спросил:

— Почему ты подошла именно ко мне? Насколько я знаю, с Рё у вас еще хуже отношения.

Она неожиданно хмыкнула, стерев слезы с щёк.

— Знаешь, Сакурай Рё тоже не простой человек в эмоциональном плане. Он тоже прячется за маской, как и я. У каждого свои скелеты в шкафу, которые мы боимся показать. С ним у нас есть общие увлечения, которые сближают нас, хоть и постепенно. С тобой у нас нет общего, как казалось мне до этого дня. Ты тот человек, с которым мне хочется общаться. Ты спокоен, рассудителен, даже для своего возраста. И, самое главное, ты незаменим для баскетбола…

Он, неожиданно даже для себя улыбнулся, наблюдая, как она, с поистине грациозными движениями, забивает мяч в кольцо, находясь на трёх очковой линии.

— Мне приятно, правда. И я очень извиняюсь за моё поведение в твою сторону. Но про какую незаменимость ты говоришь? Я даже в кольцо попасть не могу — он грустно улыбнулся, взяв в руки мяч, который протянула Тецу.

— Знаешь. Я тоже не могла попасть. У меня есть старший брат, который играет в NBA. Год назад, когда мы Такао были на каникулах, он приехал домой. Знаешь, мы тогда поспорили, смогу ли я попасть в кольцо, не прибегая к тренировкам брата. Я пробовала, старалась, пыталась попасть в эту чертову корзину, но нечего не получалось. Когда он говорил, что я не смогу, я пыталась вновь. Однажды, перед самым отъездом брата, мне стало скучно, родители тогда ушли куда-то, поэтому мне можно было отдохнуть. И знаешь, я выбрала поиграть в баскетбол. Странно, учитывая, что я в жизни им не увлекалась. Я даже забыла, что спорила с братом, просто пошла и бросила, — она аккуратно взяла мяч Тацуи, кидая в кольцо, — Тогда я впервые попала. После этого я играла несколько часов, просто наслаждаясь магией игры, окутывающей меня. Тогда я поняла одну вещь, которая относится к тебе.

Тацуя вопросительно вскинул голову, всматриваясь в голубые глаза, в которых плясали румбу чертики.