Он поспешил к себе домой. Зайдя в прихожую, ему в нос ударили ароматные запахи горячей еды и сладкого пирога из брусники. В душе Стилински почти раскаивался за свою забывчивость и невнимательность. Сегодня они ужинали вчетвером. Мисс Маккол иногда приглядывала за ним и отцом, по определенным пятницам она готовила ужин, и они проводили его вместе. Почти как семья. Мелисса осталась без мужа, который оставил их со Скоттом, а семейство Стилински потеряло мать и жену в одном лице. За ужином они всегда что-нибудь обсуждали и не часто их со Скоттом отчитывали за проказы и неуспехи в школе. А после они что-нибудь делали в гостиной. В прошлый раз они собирали недавно вышедшую модель корабля. Отец их любит, поэтому было очень забавно, когда осталось несколько деталей, а они не могли их никуда приделать. Тогда Мелисса оторвалась от чтения своей книги и в два счета доделала большую «игрушку». Иногда они играли в шахматы или другие игры, смотря по настроению. И вот сегодня была очередная такая пятница, а Мелисса одна старалась на их кухне. Стилински стало до ужаса стыдно за себя, потому что у отца и так много проблем на работе, поэтому не удивительно, что он запамятовал.

- Я дико извиняюсь, – запричитал Стилински, влетая на кухню, красный от уличного холода и стыда. Мелисса была как всегда обворожительна с убранными в высокую прическу кудрявыми темными волосами, в темном платье и по локти закатанными рукавами. Она ему лишь приветственно улыбнулась.

- Холодно на улице, да Стайлз, – проговорила она, ставя перед ним горячую кружку с малиновыми листьями. Стайлз вылупился на нее как на восьмое чудо света.

- Вы знаете, что вы самая восхитительная женщина на свете! – воскликнул он, заставляя ее засмеяться.

- Пей давай, а не то заболеешь, и пропустишь уроки, и пить придется тогда уже не самый приятный напиток, – пригрозила она.

- Я, правда, не специально забыл о том, что вы должны прийти. Я делала доклад, да! Я доклад по биологии делал, и пришлось идти в лес, а часы я не взял, поэтому совсем забыл про время, да и нашел я много всего интересного! О-о-о, осенью все так круто, там шкурки всякие, запасы зверюшек, – зачастил юноша, отпивая из кружи. Он чуть-чуть не проговорился о том, что на самом деле делал в лесу и что нашел там волчьи следы. Дверь опять хлопнула, и в проеме появился ошалевший друг Стайлза – Скотт.

- Мам, черт возьми, у меня голова совсем дырявая стала! Я не специально забыл, – с порога запричитал Скотт, а потом перевел взгляд на чуть ли не смеющегося друга, который тоже оказался таким же красным и одетым. Стало ясно, что тот явился домой ненамного раньше его самого. И напряжение сразу отпустило юного Маккола.

- Мы верим, Скотт, мы верим, – гаденько ухмыльнулся Стайлз, демонстративно отпивая чай. Скотт покраснел, разделся и тоже уселся за темный стол. – Как Эллисон?

- Они опять звали меня на охоту, – как-то обреченно отозвался Скотт. Все семейство Арджентов занималось охотой, это было что-то вроде семейного дела и традиции. Однажды, когда Скотт был в гостях у Эллисон, и обнаружил у них огромный погреб с оружием, то потом его поток нервных криков было не остановить, и Стайлз беззлобно смеялся над другом, искренне желая поддержать, хоть истерика Скотта была действительно слишком смешной. Стайлз хохотнул на реплику друга. – Такое ощущение, что если я поеду с ними, ее отец случайно подстрелит меня, а потом свалит все на «случайность на охоте»! Ты не лучше меня знаешь об этом, Стайлз!

Стайлз захохотал еще громче, даже Мелисса отвернулась к миске и венчику, чтобы скрыть свою улыбку. Скотт старался держать обреченный вид, но заливистый смех Стилински заставил его поддержать веселье. Потом они, согревшись, принялись помогать женщине по кухне, а Стайлз на короткое время выбрался во двор, чтобы сделать нужные дела и накормить лошадку, что переминаясь, стояла в чистом стойле. Он погладил ее по гладкой морде, поцеловал в мягкий нос и побрел обратно. Дома стоило только переодеться и умыться, как дверь опять хлопнула, и он поспешил встретить отца с работы.

- Привет, пап, – он помог снять пальто и повешал его в шкаф. Джон тепло поприветствовал Мелиссу и пожал руку Скотту, узнав предварительно у него, как продвигаются дела. Вскоре они все уселись за накрытый стол, обсуждая начало года, а так же домашние хлопоты. Мелисса осторожно попросила Джона помочь им переделать загон для кроликов, потому что их собака напроказничала и поломала предыдущие загоны. Стайлз же сидел как на иголках, и даже разговоры о его любимом лакроссе не так задевали его. Девичья ленточка жгла его бедро через ткань штанов. Стайлз предусмотрительно положил ее в карман, перед тем, как встретить отца.

- Пап, я знаю, что ты будешь на меня ругаться и, возможно, даже кричать! И это на шестьдесят процентов, скорее всего, испортит тебе настроение, но это на сто процентов оправдает меня, – затараторил Стайлз, привлекая внимание всех присутствующих.

- Ближе к делу, – коротко перебил его отец, замирая со столовыми приборами и морально готовясь к очередной мозговой атаке своего сына. Он еще в обед точно знал, что никакой тренировкой сын не будет заниматься!

- Да, да! Я тут, – Стайлз быстро махнул рукой, вынимая ленточку как фокусник, только не очень опытный, потому что кружка полетела вниз и слава Богам! не разбилась, а только покатилась по полу, разлив ароматную жидкость. – Ой-ой! Я, я обязательно уберу! – он подпрыгнул на месте, забегал по коридору в поисках тряпки, в конечном итоге нашел что-то отдаленно напоминающее искомое, и принялся быстро подтирать, что-то бормоча одобрительное и отвлекающее. Скотт осторожно посмотрел на взрослых, приподнимая брови, и неуютно поежился. Порой его друг умел создать весьма неловкую ситуацию. – Так вот! – он грохнулся на стул, смотря на всех так, словно только что не носился и не причитал. Его отец так и замер со столовыми приборами в руках, терпеливо ожидая очередного сбивчивого монолога. – Я решил прогуляться, и добрел до озера, да-да! Того самого «не-ходи-туда-Стайлз!» озера… Но, это не важно! Главное, что я походил туда-сюда и словно небеса мне осветили путь и я увидел… Все готовы? – он как лис ухмыльнулся, пытаясь создать интригу, но непроницаемые лица слушателей не отозвались должными эмоциями, поэтому он выровнялся и продолжил уже чуть серьезнее. – Волчьи следы!

- Ты издеваешься? – Джон поднял в удивлении брови. – Здесь не водятся волки!

- Да, да, пап, и я так же подумал! – Стайлз принялся есть, к чему вернулись и остальные. Индюшка была действительно очень вкусная, а свежевскопанная картошка просто таяла во рту. – Но я совершенно точно уверен, что это были следы волка! И тут я решил пойти по следам, не знаю, какое-то тринадцатое чувство толкало меня.

- И ты, предположив, что там наследил волк, не постарался убраться из леса? – надавил отец, чувствуя, что следы некоего призрачного волка, это еще сущий пустяк и конец этой истории еще не близок.

- Да! То есть не совсем, – юноша помолчал, – точнее нет! Но не в этом дело! Пап, пап, послушай! Я пошел по следам и нашел вот это! – он вытянул синюю атласную ленту. Мужчина сначала оторвался от тарелки, мимолетно взглянув на «трофей» довольного сына, а спустя мгновение лицо его застыло, голубые глаза округлились. Мелисса коротко переглядывалась, явно с удовольствием слушая, ей было интересно, от чего она даже жевала медленно. Скотт предпочитал не вмешиваться, но его шокированное лицо было действительно комичным. И Стайлз был на все возможные проценты уверен в том, что его друг почти физически ощущает сожаление о том, что сегодня упустил эти события.

- Ох! – откликнулся отец, протягивая руку, чтобы забрать улику. – Как?...

- Я же говорил, что там была в отчете лента. Но это не самое странное, – неопределенно махнул рукой юноша.

- Куда уж странней! – выдохнул Скотт.

- Я пошел дальше по следам и нашел дом.

- Дом? – воскликнули Макколы. – Какой еще дом?

- Да, дом, очень большой и сгоревший. Почему-то мне кажется, что шериф должен знать об этом, – Стайлз чуть улыбнулся, вперив взгляд в отца, потому что по лицу того было понятно, что Стайлз загнал его в ловушку и теперь он просто обязан выложить все на блюдечке. Мистер Стилински вздохнул, признавая свое поражение и коротко оглядывая присутствующих, что с явным интересом в карих глаза уставились на него.