По возвращению Андрей увидел на стоянке свою машину и тут же проверил свой телефон. В мессенджере висело одно непрочитанное сообщение от Славы: «Это первый и последний раз! Только из уважения к твоим звенящим яйцам!» — мужчина невольно улыбнулся, он был очень благодарен другу за то, что тот не бросил его на растерзание малолетнему парню, которого он бессовестно использовал этой ночью: «Уверен, что сегодня малец будет искать меня в «Вишне»… Хах».

Наконец-то он добрался до номера, где уже было чисто и прохладно, как он и любил. На часах было около четырёх: «Я же хотел поехать в зал, но, с другой стороны, мне же плохо — могу и не ехать», — Андрей все ещё пытался почему-то найти себе хоть какое-нибудь оправдание, чтобы не ехать туда, где он провёл большую часть своего детства.

Он повернул голову и наткнулся взглядом на собранную сумку — внутри что-то щёлкнуло: «Да бля… — ругался он про себя. — Зачем я только собрал вещи?!» — тут дала знать о себе старая спортивная привычка, которую Андрей ненавидел больше всего. Стоило ему заранее собраться куда-то, приготовив все вещи, и он не мог пойти против своих планов, как бы хреново ему не было — так всегда он работал в сборной после болезни или длительного отпуска дома, когда желания на тренировку идти просто не было. Вот и сейчас он встал, проклиная себя, взял сумку и пошёл к машине.

Через час мужчина подъехал к небольшому спортивному комплексу, который был ему домом много лет. Толкнув знакомую, такую же скрипучую, как и тогда, дверь он вошёл в зал. Внутри у Андрея все сжалось — на стенах все так же висели грамоты и медали, на полках стояли кубки и специальные призы — ничего не изменилось! Даже запах был тем же — пот вперемешку с разогревающей мазью: «Года идут, но ничего не меняется».

Андрей робкими шагами направился в небольшой закуток, откуда доносились знакомые голоса. Мужчина слегка постучал в дверь и вошёл в маленькую комнатку — это была тренерская. Его тут же с распростёртыми объятьями встретил Михаил Геннадьевич и Рустам Араикович — врач сборной.

— Журавль, мой мальчик, как я рад тебя видеть! — с привычным южным акцентом воскликнул врач. — Только не говори мне, что этот бородатый чёрт тебя в сборную притащил за пару недель до олимпиады! — Рустам Араикович толкнул в плечо старика.

— Да нет, я пришёл просто вспомнить молодость… — Андрей скинул сумку с плеча. — Кстати, Синица уже пришёл?

— Конечно, этот парень, как проклятый, пашет на ковре с самого утра! — тут же ответил тренер. — Ты давай взвешивайся, переодевайся и на ковёр! — Михаил Геннадьевич сунул парню борцовки и трико сборной.

Андрей с улыбкой и лёгкой дрожью взял вещи из рук старика. Он быстро скинул с себя одежду и остался в одних трусах для того, чтобы взвеситься.

— Ох, Журавлик, ты все ещё в своей весовой категории! Посмотри — семьдесят два килограмма — недовесок! — Рустам Араикович слегка посмеялся. — Как же ты с Синицей бороться будешь? Задавит физухой!

— А мы посмотрим! Пусть сперва поймает! — ответил Андрей с лёгкой бравадой.

Он тут же натянул на себя трико лишь до половины, закатав лямки как пояс, сверху надел футболку и принялся зашнуровывать борцовки. Сердце вдруг бешено застучало, а на губах появилась лёгкая улыбка.

В памяти начали всплывать воспоминания из прошлого, словно сейчас ему всего шестнадцать, и он готовится к серьёзному чемпионату — это чувство приятного волнения и предвкушения очень нравилось Андрею. Давно он не испытывал таких эмоций.

Когда он был готов, то ноги вдруг стали ватными и отказывались идти на ковер. В зале уже звучал свисток и крики тренера, который давал нагоняи парням, заставляя их построиться. Переступив порог, Андрей вновь оказался в родном зале — два ковра, тренажёры и куча спортсменов.

На одном ковре занимались мальчики, а на другом девочки, увидев которых, Андрей перепутал их с парнями из лёгких весовых категорий. Вся мужская сборная уже почти построилась, но в глаза бросился лишь один высокий мужчина с короткой стрижкой, который сидел на ковре и перевязывал эластичным бинтом колено.

Каштановые короткие волосы, широкая спина, поломанные растопыренные уши и все такой же дерзкий тон в общении с тренером.

— Синица, мешок! Давай в строй! — Михаил Геннадьевич подошёл к мужчине и бесцеремонно пнул его под зад.

— Да ща, перемотаюсь и встану! — грубым хриплым голосом ответил он.

— Я тебе тут привёл ещё одного мешка в пару! Ну-ка глянь! — тренер подёргал Синицу за плечи.

— Ай, Михал Геннадич, ну что опять… — Лёня неохотно развернулся и замер.

— Привет… — Андрей стоял, как вкопанный, и смотрел Синице прямо в глаза. Он был готов к любой реакции от друга — вплоть до побоев!

— Журавль… — пробормотал мужчина, увидев перед собой лучшего друга.

Он не верил своим глазам и даже на секунду закрыл их, чтобы проверить — не словил ли он глюк от изматывающих тренировок. Но, поняв, что это реальность, Лёня тут же вскочил с ковра и кинулся к Андрею, заключив того в крепкие дружеские объятья.

Такого Журавль не ожидал и был приятно удивлён, получив такой тёплый приём. Он думал, что Синица так и не простил ему уход из команды накануне чемпионата России, но, видать, годы идут — всё поменялось.

— Журавлик! Ё-маё! — радостно вопил Синица, тряся друга за плечи. — Как же я рад тебя видеть!

Тут же к мужчине подошёл тренер и дал ему подзатыльник, заставляя встать в строй.

— Вот, команда, познакомьтесь, — Михаил Геннадьевич вывел Андрея на середину ковра перед сборной. — Это Андрей Журавлёв! Мастер спорта России по вольной борьбе, неоднократный чемпион России в весе до семидесяти четырёх килограмм, двукратный чемпион Европы, чемпион Мира! И просто мой замечательный воспитанник, который пришёл навестить нас перед серьёзной поездкой на олимпиаду!

Команда тут же поприветствовала мужчину аплодисментами, смутив Андрея до невозможности.

— Не стоило меня так восхвалять… — прошептал он тренеру на ухо.

— Ещё как стоило, Журавлик! — старик похлопал своего воспитанника по плечу и отправил в строй.

Он встал рядом с довольно улыбающимся Синицей, который, как оказалось, довольно вымахал за все эти годы. Андрей с удивлением поднял голову, увидев, что вдруг резко стал ниже Лёни на пол головы, а ведь раньше они смотрели друг другу в глаза на равных.

— Так, сборная, на этой неделе мы посвятим наши тренировки отработке ваших коронных приёмов, — Михаил Геннадьевич расхаживал по ковру. — Не упираемся, зарубы сильные не устраиваем! Синица, тебя это в первую очередь касается, а то сейчас устроите мне петушиные бои с Журавлём! Знаю я вас — «заклятых соперников». Главное — это не поломаться перед олимпиадой! Осталось две недельки. Поберегите силы для соперников! А теперь направо — идём спортивным шагом! — прозвучал свисток.

Синица слегка улыбнулся, покосившись на друга. Андрей уже и забыл какими красивыми были зелёные глаза Лёни — внутри сразу стало так тепло.

Команда разминалась, чётко выполняя все указания тренера. Синица и Журавль бежали вместе, перешёптываясь в процессе:

— Я думал, что ты больше никогда не придёшь в зал… — шептал Синица. — Я помню, что я тебе крикнул тогда. После я остыл и хотел извиниться, но мне сказали, что ты улетел в Торонто.

— Не бери в голову! Я и сам понял, что ты на эмоциях это сказал, но просто не было времени приехать — свои проблемы. — Андрею было приятно услышать извинения своего друга, сейчас наконец-то все встало на свои места.