Просматривая каждое видео без звука, она пыталась определить, где проходит граница — врет не врет, блеф не блеф. Роликов было много. Он был пригашен на ТВ, его снимали на улице смотрите, как я доступен, снимали на строительных площадках — смотрите, как я работаю, как забочусь, как..

Нигде, больше нигде Алекс не смогла найти того напряжение, которое она заметила на фото в окружении светских пираний. Что то там было, чего она не видит? Или в этот момент что то произошло?

Алекс полезла в хронологию. Ну да, неделю назад он развелся и тут же попал на светский раут. Приятного мало, не успел мужик от развода отойти. Сколько там жена отсудила?

Алекс умела искать информацию. Находить по крупинкам, складывать, создавать полноценную картину происходящего. Сейчас ничего не получалось. Информации по разводу было ноль.

Информацию можно было взять у Черил, она там что то говорила об этом. Наверняка у нее есть нечто такое, чего в общем доступе найти невозможно. Работая директором, пусть и по найму, в конторе, имеющей к защите информации самое прямое отношение, она наверняка что то накопала.

Алекс покрутила головой, разминая затекшую шею.

- Я сбросила все, что есть на него. Можете смотреть на почте.

Как же она сегодня не ненавидит этот насмешливый тон! Но вот что, что она такого сделала, чтобы его заслужить?

Вчерашний вечер. Он был таким приятным. Алекс знала, что когда все слишком хорошо, то это или очень быстро или очень плохо заканчивается.

Игра

Алекс смотрела на себя в зеркало и оценивала с максимальной критичностью. Красное платье в пол, туфли на шпильке, клатч черный с небольшим ремешком. Косметика наложена так, что, кажется, ее нет вообще. Алекс гордилась мастерством краситься именно так.

Помада яркая, но не выходящая за рамки. Главное не переборщить. Она повернулась, так и эдак, оглядывая оголенную спину и решая, накинуть ли на плечи палантин. Черный шелк подчеркнул бы стройную фигуру, но он делал ее строже.

Алекс накинула на плечи палантин и снова покрутилась перед зеркалом. Мелькнула шальная мысль, показаться Черил. Она бы оценила. Наверняка бы оценила. Даже, если она промолчит, то на ее лице будет написано все, а Алекс прочтет.

Если только она не будет такой же льдиной, как сегодня. Денек еще тот. Показаться или нет? Алекс приоткрыла дверь. Черил сидела на диване и листала бумаги, которые принесли из бизнес центра. Ее лицо было сосредоточено, тонкая складка пролегла между бровей. Она шевелила губами, читая документы. Ну, да, если бы она так вела себе в игре, то Алекс раскусила бы ее моментально.

Она аккуратно приоткрыла дверь.

- Посмотри, пожалуйста, как лучше?

Палантин медленно сползал с ее плеч, а Алекс наблюдала, как удлиняется лицо попутчицы. Ей показалось или Черил и вправду дышать перестала? Ну, что же ты молчишь?

Ей не нужно было говорить. Все было понятно уже по ее взгляду, глубокому полу всхлипу или полу вздоху, Алекс не разобрала. Она смотрела так, что Алекс почувствовала себя больше раздетой, чем одетой.

Взгляд Черил скользнул по платью, прошелся по телу и вернулся обратно.

- Возьми накидку.

И все? Как быстро она взяла себя в руки! Алекс почувствовала себя разочарованной. Было ощущение, что ее просто бросили, ну вот, как прям, возле алтаря бросили! Вот и сравнение.

Ну и ладно! Ну и черт с тобой. Подумаешь, не очень то и хотелось. Алекс понимала, что лукавит сама с собой.

- Мы идем?

Голос равнодушный, отлично. Можно выходить. Она гордо, словно королева прошествовала мимо Черил, оставляя тонкий аромат духов.

***

Казино. Это слово вызывало в ней странные ощущения. Праздник, яркие огни и вкус победы смешивались с горечью поражений. Спустя столько лет, она все еще помнила такие падения, после которых звучала только траурная музыка.

Ничего, все будет, как она задумала. Сегодня главное не игра в покер. Сегодняшняя игра намного больше и намного важнее.

- Заходим?

Алекс чуть повернулась. Черил дышала возле самого уха, и Алекс слышала это дыхание. Оно ласкало шею, заставляя еще больше нервничать.

- Нет, - тихий голос был совсем рядом. – Ты его сможешь узнать. Иди одна.

Алекс удивленно обернулась. Такого поворота событий она не ожидала. Черт возьми! Почему нельзя было обсудить это раньше?

- Ныряй, - улыбнулась Черил. – Ты умеешь плавать. Тебе моя помощь здесь не нужна.

Ах, так? Да сколько можно? Количество перемен в этой женщине за несколько минут становилось пугающим. И как можно..

Алекс ступила на порог. Все мысли о Черил, письмах, Сэме – все оказалось позади. Не было больше ничего и никого. Существовал только он – пьянящий, волнующий, сводящий с ума вкус игры.

Здесь вовсю кипели страсти и шли сражения. Она прошла мимо рулетки, где крики «триста на красное» чередовались с воплями разочарования, и свернула в покерный зал. Мак Миллера не было. Она быстро оглядела все столы. Судя по тому, что Черил говорила, он давно должен быть здесь. Возможно, он задерживается.

Во всяком случае, время у нее было. Можно было рассмотреть игроков со стороны, это помогло бы в игре. Здесь царила напряженная тишина. Алекс остановилась возле бара.

- Мадам?

Кто мадам? Она мадам? Ох, мы же во Франции.

- Мартини пожалуйста. Сухой.

Она отвернулась от барной стойки, аккуратно облокотившись на нее локтем. Именно это спасло ее от падения. В другом конце зала стояла Черил. Все бы хорошо, как задумано, только…

Черил была не одна. Рядом с ней, в темно синем платье, довольно коротком для такого заведения, стояла высокая девушка. Она легонько касалась руки шефини, наклоняла голову, пытаясь заглянуть в глаза, и смеялась. Губы Черил чуть приоткрылись. Она улыбалась. Улыбалась накрашенной яркой кукле! Она целый день искусно хамила ей, Алекс, а сейчас просто так стоит и улыбается? Да откуда она взялась?

Странная злость закипала внутри, мешая мыслить трезво. Она поднималась, прокатывалась волной по телу, и, в конце концов, добралась туда, где дико пекло и щемило. Где то в районе сердца.

Пальцы на тонкой ножке бокала слегка побелели. Еще немного и..

- Ну что вы, - чужие руки легко отобрали бокал с мартини, - Разве так можно?

Она уже хотела нахамить, послать к черту, вылить этот мартини на голову. С языка готовы были сорваться самые грязные ругательства. Но она вовремя его прикусила.

- Что вас так разозлило?

Мужчина, высокий, пахнущий Фаренгейтом, совсем рядом. От него исходила волна спокойствия и тепла. Мужчина, привычки которого она сегодня рассматривала практически под микроскопом. Обаятельный, галантный, такой весь из себя…

Алекс проглотила комок. Она здесь по делу.

- Все в порядке, - улыбка, тренированная годами, сработала. Чуть мягкости в глазах, не слишком открыто, не слишком откровенно. – Спасибо.

Мужчина кивнул в сторону Черил.

- Ваша девушка?

- Нет, что вы. – И в этот раз удалось скрыть то, что мешало изнутри. Спрятать, засунуть, затоптать. - Правда, все в порядке.

Мак Миллер явно не поверил, что все в порядке, но промолчал. У него слишком умные глаза, вдруг подумала Алекс. Такое впечатление, что он видит тебя изнутри. Он повернулся к бармену.

- Мне тоже сухой мартини, - серебряный браслет часов мелькнул на загорелой руке. Странно, что часы серебряные, подумала Алекс. Но главное, что есть. Она перевела взгляд на запонки, украшавшие манжеты дорогой рубахи. Не слишком выпячивается, держится скромно, но уверенно.

- Вы здесь ожидаете игрока?

- Я ожидаю место за столом, - усмехнулась Алекс.

- Вы играете?

- Немного, - скромно призналась Алекс.

-Удивительно.- Мак повертел в руках мартини, пригубил его, потом поднял и посмотрел на свет. В бокале отражались все цвета радуги.

- Что именно?

Тон Алекс стал слегка отстраненный. Последняя раздача для мужчины за средним столом явно не увенчалась успехом. Он готов был покинуть игру.