- Рад, а мы тебе подарок с островов привезем. Самый-самый классный, - тут же начал торговаться брат.

- Ага, самый экзотичный… - поддержала его жена.

- Чего бы ты хотела?

- Пирата и дюжину бутылок рома!

- Роднуль, ну не обижайся… - канючила Аля, - я обещаю, что в следующем году мы обязательно приедем к вам.

- Угу, - ответила я.

Настроение совсем испортилось.

- Мы тебя очень-очень любим, - подхалимничал брат.

- Верю-верю, - мой голос был пропитан сарказмом.

- Ой, у нас такси подъехало, - встрепенулась невестка, - нам пора. Роднуля, не грусти, после поездки мы обязательно к тебе в гости приедем.

А кто вас ждать теперь будет? – подумала я, но естественно не озвучила свои мысли.

- Пока, сестренка, веселых праздников.

Не братья, а… поросята. Не хотят ко мне в гости и не надо! Я и с родителями отлично отпраздную. Зато полностью получу их внимание. кстати, они ведь тоже прилететь должны и уже, кажется, приземлились.

Я набрала телефон папы. Несколько длинных гудков и услышала голос мамы:

- Привет, доченька.

- Привет, мамуль, вы приземлились?

- Нет, дорогая, мы даже не взлетали.

- Как так? – не поняла я.

- Над морем стихия бушует, снегопады… вылеты задерживают. Наш рейс перенесли на завтрашний вечер. Мы с папой посовещались и решили, что не будем праздновать Новый год в самолете. Поэтому прилетим уже третьего.

Все! Это конец!

- Дочь, я хотела…

- Мамуль, я тебе позже перезвоню. Тут в дверь звонят, пойду посмотрю кто…

- Конечно, Рада. С наступающими тебя праздниками, скоро увидимся. Не скучай!

Отключив звонок, я кинула телефон на диван. Настроения не осталось совсем. Краски померкли – праздник угас.

Наряжать елку и украшать дом уже не хотелось. Да и зачем? Для кого?

Дома находиться было невозможно. Обстановка давила так, что я была на грани слез. Пойду лучше пройдусь, прогуляюсь… может  холод заморозит эмоции и я превращусь в безразличную снежную королеву. 

 Город утонул в привычной черноте зимнего вечера. Только обилие фонариков освещали дорожки людей. 

Я медленно брела, не разбирая дороги? Собственно я никуда не спешу, никто меня не ждет… Мда, грустно! 

Сейчас, как никогда, я остро ощутила свое одиночество. Всем в этот праздник хорошо и весело, у всех есть семья… Обида жгла в груди, и даже холод ее не притуплял. Конечно, я сама виновата в своем одиночестве, но я всегда считала себя частью большой семьи, а тут… а сегодня оказалась третье лишней. Горько!

А может махнуть на все рукой и улететь? А что? Наверняка горящие туры еще остались. Поеду на море, в теплые страны, отдохну и возможно закручу роман?

Тьфу! Самой от себя противно! Кому ты нужна Радка? 

«ТЯФ» - громкий непривычный звук вернул меня в реальность.

«Тяф - тяф - тяф» - не унимался мой неожиданный спутник.

Маленький щенок в белой шубке с серыми пятнышками нападал на мои ноги. Чумазый, без ошейника – бродяга. Он очень упорно «бодал» мои ноги не позволяя идти дальше.

Усмехнувшись подобной картине, я опустилась на корточки и взяла собаку в руки. 

- Привет, - поздоровалась я с милейшим созданием. Черные глазки-бусинки, маленький нос и забавный розовый язычок. Пес заливисто лаял и вилял хвостом. В его глазах отражалась радость и забава. А когда мой новый друг кинулся «целоваться» я совсем разомлела.

- Чьё ты чудо? – спросила я, догадываясь (и тайно надеясь) что щенок ничей.

Не то чтобы я была собачницей… В принципе я всегда ровно относилась к животным, и в нашем доме, в период нашего с братьями взросления,  их было полно. Но при этом я никогда не хотела завести свою зверушку, понимая, что она всегда будет одна. А сейчас, глядя на это пушистое чудо, разомлела. Несколько раз осмотрев шейку и лапки собачки, и не найдя ошейника или любой другой информационной бирки, я решила оставить ее себе.

- Ну что, дружок (ой, или ты подружка) пойдешь со мной?

Ответом мне стал очередной заливистый: «Тяф»!

 Что ж, мне не придется встречать этот следующий год в одиночестве. Какой он будет? Год собаки? Отлично. Встречу его с символом года и буду самой счастливой!

Первым делом заглянула в ветеринарный кабинет. Там осмотрели мое новогоднее чудо, определили, что передо мной мальчик и дали несколько полезных рекомендаций по воспитанию питомца. Ну и попутно отоварили меня всем необходимым для щенка, от коврика до разной косметической продукции. Как итог, две большие по-новогоднему расписные сумки с фирменным знаком ветеринарного кабинета.

- Как же тебя назвать? – рассуждала я, пока мы шли к дому. Щенок, как ни удивительно послушно бегал у моих ног, но не мешал при этом. И не пытался сбежать.

- Чудо? Подарок? Снежок? Нет, все это банально! Хотя… придумывать ненормальные клички или использовать марки машин, я тоже не хочу.

Щенок звонко мне отвечал, беда лишь в том, что я ничего не понимала.

- Какой же ты у меня молодец, - усмехнулась я, - пытаешься мне помочь. Жаль лишь, что я у тебя не знакома с собачьим наречием.

Несколько раз обежав меня по кругу, щенок убежал чуть вперед и уселся. Он смотрел на меня, чуть склонив голову на бок, и ждал чего-то.

И в этот самый момент меня озарило: Нафаня!

- Нафаня! Как, по-твоему, звучит? – с улыбкой спросила я щенка.

Тот снова громко затяфкал и побежал вперед, периодически поглядывая в мою сторону.

«Эх, нужно было такси вызвать!» - думала я, удобнее перехватывая сумки. Хорошо, хоть до дома пять минут осталось идти.

- Нафаня, - позвала я щенка, замечая, что его нет поблизости.

Внутри аж все похолодело. Куда он мог деться? 

- НАФАНЯ! – громче позвала я.

Мой новый дружок не заставил сильно волноваться и выбежал из-за какого-то дома. Он был огорожен забором, но мой маленький негодник смог где-то пробраться на чужую территорию.

- Нельзя лазить к соседям, - легко пожурила я его, - пойдем к нашему дому.

Щенок не ответил, только ближе подбежал. Он нес в зубах маленький блестящий прямоугольник. Я не сразу поняла что это, хотя и присматривалась.

- Ты что-то стащил? – с укором спросила я.

Щенок лишь побежал дальше по улице. И ведь, словно почувствовав, остановился около нужной калитки. 

Кое-как отперев все двери, я пропустила вперед нового жильца, прошла сама и наконец-то освободилась от тяжелой ноши.

Нафаня бегал по комнате, словно жил здесь всю свою жизнь. Пришлось очень постараться, чтобы поймать его и искупать в очень модном и полезном (по мнению ветврача) шампуне. Дальше я разложила мягкий коврик в гостиной, на кухне разместила миски с кормом и водичкой, а в прихожей оставила игрушки и поводок. 

- Нафаня, - искала я щенка, когда дошла очередь до ошейника. Маленький, из тонкой кожи, с биркой и золотистой подвеской. На бирке я успела написать кличку щенка и свой номер телефона (написала бы и адрес, но места уже не хватило).

В гостиной я нового друга не обнаружила, как и его новую подстилку. И как это понимать?

Нашелся негодник в моей спальне. Коврик скомканный валялся у кровати, в то время как его хозяин развалился на мягком пушистом пледе, что скрывал постель.

- Ну, уж нет, дорогой! – фыркнула я. – Здесь сплю я, а у тебя своя постель.

Громкий «Тяф» послужил ответом. Увы, но его значения я не поняла.

- И не спорь, - строго ответила я, - на кровати спать тебе нельзя!

Щенок, словно все понял, слез на пол и улегся на подстилку.

Ничего себе… Я, конечно, слышала, что собаки очень сообразительные, но не догадывалась, что настолько. 

Решив провести остаток вечера за просмотром фильма, приняла душ, переоделась в теплую забавную пижаму и собиралась улечься, когда заметила на пледе тот самый прямоугольник, что притащил в дом Нафаня. Я и забыла о нем…

На поверку, прямоугольник оказался конвертом с открыткой – приглашением на новогодний квест.

«Дорогой друг, приглашаем тебя в невероятное приключение – путешествие в другую реальность! Такого ты еще нигде не встречал! Спеши, только избранные смогут пройти сквозь врата и ощутить на себе новогоднее чудо!» - говорил витиеватый почерк.