– Как не скучать! Слышал, слышал про ваше расследование. Поздравляю с удачей! Герда, как всегда, молодец, – сказал инструктор, ласково погладив Герду.

Тут подошел сержант.

– Товарищ майор! – обратился он к инструктору. – Щенок Герды пропал. Утром обыскали весь питомник, его нигде нет.

– Как нет? Куда же он подевался? – удивился папа.

– Не знаю. Вечером был на месте.

Мне тоже стало интересно, куда делся щенок.

– А как он мог выбраться? – спросил я. – Может, Герду пошел искать?

– Надо у ночного дежурного спросить! Хотя вряд ли, он ведь совсем маленький, побоится далеко уходить. Да и выбраться с территории питомника невозможно, – рассуждал папа.

– Ну и что теперь делать? – недоумевал сержант.

– Стоп, а если предположить, что его украли? – выдвинул я версию.

– Рома, это невозможно. Из полицейского питомника!

– Логично. Беру свои слова обратно. Тогда надо осмотреть все окрестности.

– Да, надо, – поддержал меня папа.

Мы внимательно обследовали окрестности питомника. Щенка нигде не было. Куда же он делся?

Герда вернулась к его вольеру, обнюхала, но взять след не смогла. Но собака не сдалась. Она же понимала, что судьба, а может, и жизнь ее сына зависит от того, как быстро мы найдем малыша. Она вновь обнюхивала каждый миллиметр вокруг вольера и вдруг стремительно рванулась в сторону железной дороги. Взяла все-таки след!

Щеночек лежал на шпалах и стонал.

– Как же он здесь оказался? – спросил я.

– Не понятно, – ответил папа. – Видимо, он как-то выбрался с территории питомника и заблудился.

Он осторожно взял щеночка на руки и внимательно его осмотрел. У малыша была повреждена левая лапа, и идти сам он не мог. Мы донесли его до питомника. Срочно вызвали ветеринара. Внимательно осматривая щенка, он аккуратно прощупал поврежденную лапку.

– Какой мужественный пес! – восхитился он. – Такая серьезная рана, а он лишь поскуливает. Молодец!

Ветеринар перевязал лапу и сказал, что щенку нужен полный покой. А это значит, что ему необходимо находиться в домашних условиях.

– Надо отдать его моим ребятам, они его выходят, – понял намек ветеринара папа.

– Хорошо. А их родители согласны? – спросил инструктор.

– Да, мы как раз вчера с ними обсуждали это.

Я был удивлен этой папиной фразой и собрался уже позвонить Пете и все рассказать. Но папа строго сказал мне:

– Ромик, это сюрприз для Пети! Ему нельзя ничего рассказывать. Так будет неинтересно.

И сам позвонил дяде Сереже, Петиному папе:

– Сережа. Я все решил. Можешь забирать щенка.

По дороге домой я все-таки позвонил Пете.

– О, Ромик, привет! Может, вы с Гердой зайдете к нам сегодня, хотя бы на полчасика? Мы тут с Саней играем в шахматы. Он меня опять обыгрывает.

– Заканчивай болтать. Тебе уже мат! – послышался в трубке довольный Санин голос.

– Ну вот, Ромик, говорю же, давай быстрее! А то я без твоей помощи всухую продую.

– Держись, Петя, скоро буду! – хихикнул я в трубку.

– Молодец, Ромик, не проболтался, – похвалил меня папа.

– Ты бы знал, как это было трудно… – признался я.

– Догадываюсь, – улыбнулся папа.

На дороге сегодня что-то многовато было пробок. Наконец мы доехали.

– Ребята, идите сюда! Бросайте игру! – крикнул я.

Когда братья-гномы вышли в прихожую, то просто онемели от восторга. На руках у папы сидел лопоухий щенок немецкой овчарки.

– Вырастет – будет нам помощником, и назовем мы его Ричардом, – предложил Петя.

Ричард довольно лизнул ему руку. Было видно, что ему нравится у нас дома.

Петя взял щенка на руки.

– Ну, Ричард, давай знакомиться. Меня Петей зовут.

Ричард лизнул его прямо в нос.

– Ну что? Будем тренироваться? Пойдем.

– Ты бы его покормил сначала, – сказала тетя Оля. – Какие тренировки на голодный желудок?

– Точно!

Петя налил в мисочку немного молока. Ричард подошел к мисочке, осторожно понюхал молоко и начал с удовольствием его лакать.

– Ты смотри-ка, ест! – обрадовался папа.

Ричард быстро выздоравливал. Саня приготовил по старинному рецепту какую-то волшебную мазь.

И Петя регулярно смазывал больную лапку щенка.

Мы начали заниматься с Ричардом. Летом по четыре часа ежедневно. Зимой – по два. Щенок делал успехи. Он оказался очень умным. Ему легко давались все Петины задания: и по бревну ходить, и спрятанные вещи искать, и многое другое. Петя очень серьезно относился к воспитанию собаки, постоянно читал новинки кинологической литературы. Мы с Саней во всем поддерживали брата и активно участвовали в дрессировке.

Однажды я немного приболел, и у меня подскочила температура. Лежу в постели и смотрю свой любимый сериал про комиссара Рекса. И именно в тот момент, когда Рекс стаскивал со стола булочку с колбасой, раздается телефонный звонок. Это Петя.

– Ром, привет! Ты пойдешь сегодня гулять? А то Саня уехал на занятия в биологическую лабораторию.

– Знаешь, Петя, я заболел. У меня насморк и температура 37,5. Лучше я на вас с Ричардом из окна посмотрю.

– Ну да, нос у тебя явно заложен. Ладно, лечись. Мы пойдем гулять вдвоем. Кстати, могу занести тебе что-нибудь из лекарств.

– Спасибо. Мне ничего не нужно. Мама ведь вчера приехала и теперь меня лечит.

Я выключил телевизор и сел к окну.

– Ромик, не сиди на сквозняке, – крикнула из кухни мама.

– Мам, сейчас Петя с Ричардом будут заниматься.

– Тогда закрой окно.

Из окна мне было прекрасно видно, как на собачьей площадке Ричард смело идет по бревну.

Наш двор огорожен высоким забором. Вдруг, откуда ни возьмись, к площадке подбежал огромный мужчина, легко перепрыгнул через ограду и ринулся прямо на Петю. Петя стоял лицом к бревну и не видел его. Когда мужчина сбил Петю с ног, я не выдержал и бросился на улицу. Выскочив из дому, я увидел, что незнакомец, перепрыгнув через ограду с другой стороны, бежит к забору.

– Рич, фас! – скомандовал Петя.

Ричард мгновенно соскочил с бревна и в три огромных прыжка оказался рядом с мужчиной. Но забор был слишком высоким, и перепрыгнуть его щенок не мог. Зато он не растерялся. Возле забора стояла скамейка, на которой обычно сидели и болтали собачники, пока их питомцы резвились на площадке. Ричард вскочил на скамейку и уже с нее смог перескочить через забор. Незнакомец прекрасно понимал, что убежать от собаки не сможет, но сдаваться не собирался. Это был преступник. Бесстрашный Ричард прыгнул на него, ловко повалил его на землю и грозно зарычал, не давая подняться. Неожиданно во дворе появились полицейские и надели на бандита наручники. Среди них я с удивлением увидел папу.

– Папа! Как ты здесь оказался?

– Я на работе.

– Так сегодня суббота… – удивился Петя.

– У меня дежурство.

– А где Герда?

– Она другого бандита сторожит. А вы почему на улице? Пора к экзаменам готовиться. Выпускной класс как-никак, марш домой!

– И так всегда! Как только что-то интересное – сразу за уроки! – возмущались мы, нехотя бредя домой.

Но готовиться к экзаменам нам действительно было необходимо. Ведь мы собрались поступать в полицейскую академию. А туда берут лучших из лучших.

Поступить в Гномовскую полицейскую академию нам удалось. Мы не зря так серьезно готовились к экзаменам.

Первого сентября по гномскому календарю началась учеба и новая жизнь. Интересная и трудная. Учить приходилось много. И математику, и географию, и два иностранных языка. И, конечно, любимые предметы по специальности.