Хроники Нонарабис
Вступление
Я, дочь короля Тира и королевы Саломеи, имею долг перед Вселенной поведать в своих хрониках историю своей жизни, о тех силах и законах, что правят нашим миром, о великих и славных Воинах Его доблестного Величества, о жалких попытках покушения на Трон Великой Триады, о цене, уплаченной за нашу свободу, о Тайнах Мироздания и Секретах, поглощенных Вечностью, а также о Древней Забытой Битве и Пире в Храме Великих Триад.
Вся эта история началась задолго до моего рождения, когда Тайна Триад вершила то, что сможет понять лишь чистый сердцем и тот, кто не мыслит зла. И я никогда бы не узнала смысла этих тайн, как и прочих, кто мой отец, а кто моя мать, какой ценой им достался трон в нашем небольшом королевстве Тайных Печатей, которое находилось возле Океана Неизбежности, Холмов Далеких странствий и Равнины Забвения, впрочем, когда-то это все носило другие названия, но это уже другая история…
Я хотела сказать, что в силу моего отнюдь не королевского красноречия и глубокой сообразительности, даже не могла представить, в какой букет событий угодила. Я росла, как и все маленькие девочки, играясь с куклами и мечтая о принце на белом коне и только то и слыша: «Нельзя!», «Молчать!», «Это тайна!», «Не смей!» и жесткий взгляд отца и ухмылка матери были ответом на вопросы кто я, почему отец так строг ко мне, чем занимается мать в своей башне, почему ночью нельзя гулять, в чем смысл жизни и почему нельзя кормить ворон.
Мне запрещалось заводить подружек и дружить с парнями. И время от времени я слышала странные шептания стражей и слуг о том, что в имени Нонарабис сокрыта тайна древних, что Он вернется, что все в Его власти, а что же Он нам сделает за долгие годы…
Прогулка на площади возле фонтана
– Молчать, собаки! – раздавался грозный голос отца и все сразу начинали дрожать от страха. Интересно, почему!?
Мое страстное желание разобраться в чем дело привело меня в самый жаркий день этого лета, куда б вы могли подумать – на рыночную площадь, где когда-то был очень красивый фонтан, судя по тому как люди смотрели на очень старый памятник, обросший горьким виноградом.
– Нонарабис, слава юной принцессе! – раздалось из толпы.
Странно, кто бы мог догадаться, что в этих душных старых платьях и вонючих балахонах пряталась я. Оглядевшись, я не заметила никого подозрительного, толпа как толпа: ходят, бродят, покупают, продают.
– Будем играть на равных, – как будто кто-то просто ворвался в мое сознание, но вокруг меня вроде все молчали…
– Хорошо, у меня есть то, что тебе нужно, но ценой за эту вещь будет то, что ты меня найдешь – голос был игрив, молодого парня, по голосу можно было понять, что он не глупец и затеял злую игру. Он меня заинтриговал, надо же искать на базаре незнакомца, чей голос звучал в моей голове. Да я всю жизнь мечтала услышать такой голос, наверное, это король, молодой король. Нет воин, доблестный воин.
– Нет, как видишь, я всего лишь странник, – это уже было по-настоящему, передо мною на корточках сидел молодой парень, лет так тридцати, он по виду был похож на знатного человека, черные длинные волосы, вьющиеся кудрями, нос с горбинкой, голубые глаза и старый вонючий балахон, который был весь изорван.
– Да, я странник.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Важнее то, что ты не знаешь моего.
– Да? И как тебя зовут?
– Я сам прихожу, когда в этом есть смысл.
Он так и не назвал свое имя.
– Мое имя записано здесь и здесь, – и он плавно прикоснулся двумя пальцами к моей груди и моему вспотевшему лбу.
– Да, – я решила дерзнуть с юмором – у тебя на руках…
– Белые перчатки, – как он жестоко меня перебил и не дал мне сказать то, что я уже забыла.
– Будь осторожна, маленькое слово может сделать многое.
– Э… так что у тебя там есть для меня?
– Книга, …
– Ради книги я искала тебя? Ненавижу читать! В книгах пишут полный бред! Там и двух слов связать не могут!
– Полегче. В этой книге нет букв и нет слов…
– Хорошо. Ты представляешь как можно читать книгу без слов? По картинкам? Люблю картинки.
– Тут нет картинок…
– Нет картинок?! Тогда забирай ее обратно!!!
– Да, и проделав долгий путь лишить тебя возможности получить ответы на твои вопросы? Забавно.
– Но как?!
– Сердцем… Держи. Мне пора в путь. Ах да, тебя уже ищут. Лучше им не знать, что ты виделась со мной.
И я ухватив книгу с досады рванулась к замку. Когда я бежала и оглянулась назад, Странника уже не было видно. И тут я почувствовала, что ударилась в железное брюхо одного солдата.
– Детка, поиграем?!
– Вон от меня, я дочь короля Тира Могучего, прочь с моего пути.
– Извините, госпожа, я вас в этом… э…
– Довольно. Ты меня не видел! Молчать! Иначе расскажу отцу что ты хотел меня изрезать на куски, грубый, бородатый, рыжий кусок гов…
И тут мне вспомнились слова странника:
…может сделать многое…
И я испугалась непонятно чего и сбежала, как трусиха.
Книга и новая встреча с Белым вороном
Отец так и не узнал о моей встрече со странником, а книга с кожаной обложкой чёрного цвета и темно-оранжевыми листками лежала в моем тайнике под кроватью несколько лет, потому что я не поняла как её прочитать и найти в ней ответы на свои вопросы. Но я ее боялась вытащить, чтоб ее случайно никто не увидел. Но в эту ночь была сильная гроза, дул, аж свистел ветер и я не смогла уснуть…
Вдруг сон все-таки одолел меня. И я увидела птицу, точнее ее тень, она стояла в углу над моей головой, но я побоялась взглянуть на нее и видела только тень, падающую со шкафа.
– Нонарабис, – прозвучал почти шепотом знакомый голос странника, но в голосе слышалось недовольство, а затем тишина. Я закрыла глаза и молчала, страх окутал мою душу, он, наверное, вернулся за своей книгой. Затем я открыла глаза и увидела, что птица осталась там где и была. Далее последовала тишина, даже грома не было слышно – только вспышки молний.
– Твой сон реальнее той реальности, которая и есть сном, – продолжал голос странника.
– Ты…
– Я…
– Ты приходишь всегда когда в этом есть смысл.
– Да…
– Но зачем ты здесь? Почему твой голос как мед, а вид…
– Важно другое. Почему твоя внешность красивее вспышки молнии, а сердце?…
– Стой, ты ничего не знаешь о моем сердце, не суди меня, такой меня вырастили…
– Нет, такой ты стала сама… Помнишь, ты гуляла по саду, ты была совсем крохой, и увидела птицу в золотой клетке посреди сада между двумя плакучими ивами… Ты рванулась к клетке и выпустила ее…
– Да, белые перья, красные глаза и очень острые когти… Это был ты? Но как, ты же человек?!
– Нет, я тот, кто я есть.
– Но кто же ты?
– Тот кто…
– Нет, я не готова услышать кто есть ты! Это ужас…
И я закричала что было сил, и поняла, что вовсе не сплю, потому что загремел гром, засвистел ветер и никаких птиц в комнате не было…
Я побежала к умывальнику, чтобы умыть лицо и посмотрела в зеркало, к своему счастью, я увидела там только свое отражение, мне захотелось всмотреться в свой взгляд и что меня потянуло сказать:
– Я тот, кто тебя ждет, – и от этой фразы на душе было ужаснее, чем от познания самого жуткого колдовства, по крайней мере, мне так показалось. Это было как жуткое обречение на вечные муки. Опутанная этим страхом, я полезла под кровать за той самой книгой, которую мне подарил загадочный странник пять лет назад. Книга была покрыта толстым слоем пыли и, сдув ее, она вся оказалась на моем лице, но меня манило открыть ее с невиданной ранее силой. И как будто я знала древнюю магию, с помощью которой можно было ее прочитать. И я почти шепотом, сосредоточенно вглядываясь в пустые страницы, сказала всего лишь одно слово: «Как?..» и меня куда-то перенесло, я увидела вокруг себя непроглядную тьму и вдруг поняла, что это огромный зал и посреди него в воздухе висело огромное сердце, почти как в маминых книгах, которые она заставляла меня читать последние два года. Я это страшно ненавидела, они были глупы, по крайней мере, я ничего в них не понимала. И вдруг сердце окутало облако, еще чернее, чем та тьма, что была вокруг. Из облака выходили молнии, и одна молния пронзила сердце насквозь и улетела куда-то вдаль, прорисовывая очень красивые изогнутые линии. И прозвучал тот самый голос странника:
