— С каких пор ты ценишь мой совет так низко? Что я по-твоему задумал? — высказался маг.

— Ты пытаешься спасти своих друзей гномов. Меня восхищает твоя преданность им, но тебе не удастся переубедить меня. Ты начал это, Митрандир, прошу простить меня, если я это закончу. Лучники на местах? — последние слова предназначались вошедшему в шатер эльфу — командиру.

— Да, милорд — почтительно ответил воин.

— Передай мой приказ. Если кто шевельнётся на этой горе — убить его. Время гномов вышло — велел король Лихолесья. Пока Трандуил отдавал приказ, Серый маг обратился к Барду.

— Бард! Тебе по душе всё это? Золото настолько важно для тебя? Хочешь заплатить за него кровью гномов?

— До этого не дойдёт. Эту схватку им не выиграть — возразил мужчина. И тут в шатре возникло новое действующее лицо. Воспользовавшись найденным где-то кольцом власти, хоббит вошел в шатер. Не подав вид, что ощутила присутствие другого кольца власти, я стала внимательно наблюдать за развитием событий.

— Это не остановит их. Думаешь, гномы сдадутся? Никогда. Они будут биться насмерть за эту гору — высказался полурослик, обращая внимание всех присутствующих на себя.

— Бильбо Бэггинс! — удивился Митрандир, пристально смотря на появившегося хоббита.

— Если я не ошибаюсь, это тот полурослик, что выкрал ключи от темницы из-под носа моих стражников — высказался Трандуил.

— Да. Прошу прощения. Я принёс вам вот это — произнес полурослик. После чего вытащил из -за пазухи сверток кожаной ткани, положив её на поверхность стола, хоббит быстро развернул её. И тут же все увидели драгоценный камень белого цвета, переливавшийся другими цветами.

— Это сердце горы! Королевский камень — удивленно произнес Трандуил смотря на принесенный хоббитом, Аркенстон.

— И стоит по-королевски — высказался Бард.

— Угу — ответил хоббит. Я же тем временем внимательно разглядывала камень и его магический фон меня сильно беспокоил. На камень явно наложено проклятие безумия и сильной алчности. Видимо кто-то планировал привести род Дурина в окончательный упадок.

— Откуда он у тебя? — тем временем, пока я размышляла, Бард обратился к хоббиту.

— Это моя четырнадцатая часть сокровищ.

— Зачем ты его принёс? Ты ничего нам не должен

— Это не ради вас. Я знаю, что гномы бывают упрямыми, упёртыми и невозможными. Они подозрительные и скрытные, а манеры у них вообще хуже некуда. Но они также храбрые и добрые. И весьма преданные. Я очень полюбил их и буду рад спасти их, если смогу. Торин ценит этот камень превыше всего. Я думаю в обмен на него он отдаст что принадлежит вам и тогда не нужно будет воевать — высказался полурослик. Если на счет гномов я была с ним согласна, но вот его наивность слегка поражала. Видимо он не знал о такой болезни как «драконий недуг». Посмотрев на Митрандира, который с улыбкой смотрел на Бэггинса, я слегка улыбнулась, после чего вместе с Серым магом и хоббитом вышла из шатра. Отойдя на несколько метров от шатра, мы остановились.

— Так, значит хоббит. Приветствую тебя, Бильбо Бэггинс из Шира — посмотрев на полурослика внимательным взглядом, произнесла я.

— Здравствуйте, госпожа — почтительно ответил полурослик.

— Твой поступок очень смелый

— Благодарю —ответил хоббит. После чего мы втроем пошли дальше. Некоторое время длилось молчание, пока не заговорил Митрандир.

— Отдохни сегодня, а утром тебе лучше уйти

— Что? — удивился хоббит

— Уходи как можно дальше отсюда

— Нет, я никуда не уйду! Ты сам взял меня четырнадцатым, я не могу сейчас бросить отряд — заупрямился полурослик.

— Забудь об этом! Ты не представляешь что сделает Торин, когда узнает о твоём поступке.

— Я не боюсь Торина —возразил Бэггинс.

— А следовало бы. Нельзя недооценивать власть золота — золота, которым долгое время владел змей. Драконий недуг поражает сердца всех, кто подходит к этой горе. Почти всех — посмотря на полурослика слегка улыбнулся Серый маг. Подождав пока он обустроит хоббита на ночлег, я внимательно посмотрела на майа и установила вокруг нас чары приватности.

— Митрандир, меня крайне беспокоит этот полурослик. Ты наверняка тоже это заметил и почувствовал. Кольцо власти которое он нашел, весьма подозрительно.

— Да, я тоже ощутил магическую энергетику данного кольца. Я подозреваю, что оно возможно является утерянным Единым кольцом. Однако пока время не так критично, так что с находкой Бильбо можно разобраться позже.

— Согласна. Главное сейчас помочь гномам удержать Эребор. Однако это будет трудно. Завтра я попробую незаметно проникнуть в гору, дабы исцелить Торина от драконьего недуга.

— Но…

— Не вздумай меня отговаривать Митрандир. Я все для себя решила. Спокойной ночи — попрощавшись с Серым магом и отменив действие чар приватности, я зашла в первый попавшийся разрушенный дом. К счастью там никого не было. Наколдовав спальное место, я легла и заснула.

*******

Как только солнце взошло, я покинула свое временное пристанище и отправилась в сторону Одинокой горы. Применив теневое сокрытие я оказалась за крепостной стеной. Встав возле одной из бойниц, я стала наблюдать за тем как гномы занимают свои позиции, а впереди появляется эльфийское войско вышедшее из Дейла, с небольшим отрядом людей. Остановившись в нескольких десятках метрах от Эребора, воины слегка расступились пропуская Трандуила, ехавшего на олене (я про себя рассмеялась) и Барда ехавшего на коне. Внезапно Торин, выстрелил из своего лука. Стрела упала на землю не долетая до эльфийского короля несколько метров.

— Следующую всажу между глаз — произнес одержимый драконьим недугом Дубощит.

— Мы хотели сказать, что твоё предложение оплаты было получено и принято — высокомерным тоном высказался Трандуил.

— Какой оплаты? Я ничего вам не давал. У вас ничего нет — возразил Торин.

— У нас есть это — произнес Бард, вытащив из-за пазухи светящийся драгоценный камень.

— У них Аркенстон! Воры! Откуда у вас святыня нашего рода?! Этот камень принадлежит королю! — вскричал какой-то темноволосый гном с небольшой щетиной.

— Король может забрать его. С нашего позволения. Но сперва пусть сдержит своё слово — ответил Бард, убирая назад Аркенстон.

— Они держат нас за глупцов. Это обман. Грязная ложь. Аркенстон не покидал эту гору! Это обман! — гневно вскричал Торин. А вот дальше хоббит совершил полнейшую глупость.

— Нет, не обман. Камень настоящий. Я отдал его им — выйдя вперед произнес полурослик. С трудом подавив желание отвесить хоббиту подзатыльник за полнейшую глупость, я продолжила наблюдать за дальнейшими событиями.

— Ты. — взревел Торин, подбежав к Бэггинсу и схватив его за грудки.

— Я взял его в счёт своей доли — успел произнести полурослик.

— Ты украл его у меня — прорычал одержимый жаждой золота гном.

— Украл у тебя? Нет. Нет. Может я и вор, но всё-таки честный вор. Я выбрал его своей единственной наградой — попытался оправдаться хоббит, но сделал только хуже. Дубощит совершенно обезумел.

— Своей наградой? Своей наградой! Ты не достоит никакой награды, жалкий крысёныш! — кричал гном

— Я собирался отдать его тебе. Много раз собирался, но. — начал было говорить, Бэггинс, однако быстро прервался.

— Но что, вор?

— Ты изменился, Торин. Гном, которого я встретил в Бэг Энде, никогда бы не отказался от своего слова, не усомнился бы в преданности своих братьев

— Не смей говорить мне о преданности! Сбросить его с бастиона! Вы что — не слышали меня?! Я сам это сделаю! — вскричал гном и потащил полурослика к краю крепостной стены.

— Будь проклят волшебник, который навязал мне его — произнес Торин и уже собрался скинуть хоббита, но тут вмешался Митрандир, опередив меня на несколько секунд. Выйдя из строя эльфов, Серый маг встал неподалеку от Трандуила и Барда.

— Если тебе не нравится мой взломщик, прошу, не причиняй ему вреда! Верни его мне! Пока что ты ведёшь себя не так, как подобает королю под горой, Торин сын Траина — произнес майа, обращаясь к Дубощиту. Тот на несколько мгновений расстерялся и отпустил хоббита. После чего Бэгинс поспешил скрыться от обезумевшего гнома.