– Выглядишь ужасно, ты себя видела?

– Спасибо, – фыркаю, – знаешь, как девушке комплимент сделать.

– Да у тебя лицо осунулось и синяки под глазами.

– Ты бы тут пожил – у тебя бы не то осунулось!

Закусываю губу, судорожно всхлипнув.

– Прости, – прижимает меня к себе. – Тяжело?

– Не то слово. Ужас. Не могу дождаться. Как я хочу домой!

– Лерку вроде отпускают… только я ничего не говорил, вдруг не выйдет. Но на пять дней должна вырваться.

– Боже я тебя люблю! – выдыхаю. – Слушай… пусть Антера заберёт, скажи ей.

– С ума сошла?

– Скажи, чтобы приготовила хоть какой-то вариант. А то сойду.

Райтер бросает взгляд на Антера, но ничего не добавляет. Не знаю уж, что он себе решил, но едва заметно кивает. Вот и хорошо.

Ой взгляд какой у Антера, он же думает, это случайное знакомство…

Ладно, не злись, милый, мы больше не увидимся. А потом я вас по-настоящему познакомлю. Или Лерка.

Антер

Снова видеть твой интерес к другому? Как прижимаешься к нему, разговариваете, а на раба плевать.

Благодетель выискался, не буду я это есть. Тали, за что?

Музыка резко меняется, становится быстрой, смотрю, как она двигается, красиво, истинная аристократка, всему обучена, и он рядом – будто только тем и занимается, что танцы танцует, держит её руку, раскручивает, вспоминаю свои неловкие движения. Кажется, краснею, злюсь на себя. Не могу отвести глаз.

Возвращаются на место, хозяйка улыбается, бросает взгляд на мою тарелку, сейчас если прикажет – давиться придётся. Молчит, только взгляд такой… странный. Плевать на твои взгляды, закрываю глаза. Не хочу видеть, как ты на него смотришь, радуешься.

– Ваш раб совсем не голодный? – интересуется Марк.

Приходится посмотреть на них, да, демон дери, раб. Прикажут мне твои пожелания исполнять – никуда не денусь. Хоть штаны снять, хоть на карачки встать. Что ж ты, хозяйка, уже в «Земную чашечку» отвела бы, а то в последнее время всё это стало ещё болезненнее. Добить меня решила?

– Вам бы не мешало у него поинтересоваться, прежде чем заказывать, – к моему удивлению отвечает Ямалита. Молчу, разговоры господ меня не касаются.

– Разве приказы хозяев обсуждаются?

– Какие приказы? По-моему, уж этот вопрос каждый вполне способен решить для себя сам.

– А у нас, знаете, страшилки ходят, мол, будешь плохо себя вести – станешь рабом на Тарине. А они тут, оказывается, все умные и самостоятельные. Может, и образованы? – улыбается.

– Образованы, – не удерживаюсь. Сейчас как огребу, за то, что лезу без разрешения. К местному, наверное, не стал бы, но этот явился тут… Ни черта не знает, умозаключения свои высвечивает.

– А расскажи-ка о своём образовании.

– Восемнадцать языков, – отвечаю.

– Сколько? – поражается Ямалита. Пожимаю плечами:

– Четыре с детства, как обычно – общий, планетный, любые два земные на выбор. Остальные на других планетах пришлось осваивать, хорошо, некоторые похожи между собой. Хозяева очень злились, что не понимаю их приказов. Когда меня Амира купила, таринский тоже преподать никто не удосужился.

Тамалия

Вот чёрт, я как-то не задумывалась, он так хорошо разговаривает, а ведь по логике, сколько он тут у Амиры – пару месяцев пробыл. Я этот дурной язык экспересс-обучением несколько недель осваивала. Боже, Антер, ну ты точно полон сюрпризов.

Разошёлся, родной. Как я тебя понимаю, как мне это нравится! Но не могу попустительствовать… Если бы только Райтер – не проблема, но вдруг кто чужой увидит?

Смотрю на Райтера, едва уловимо качаю головой. Нечего к моему Антеру приставать, я его историю в информацию вложила. И чтобы наследство поискали, и заодно тех, кто мальчиков и девочек обманом рабами делает. И снятие побоев тоже. А мой милый что-то взвинчен, точно нужно будет с ним дома поговорить. Что он снова себе накрутил?

Антер

– Во как, – смеётся Марк. – Может, и себе раба завести?

– Заводите, – пожимаю плечами. – Только вы ж не по этим вопросам. Вам бы лучше рабыня подошла.

– Антер, – произносит Ямалита предостерегающе.

– Что? – смотрю на неё.

– Не забывайся, пожалуйста. Господин сам решит, кто ему подойдёт.

– Может, ещё своим поделитесь? – зачем-то спрашиваю. Для чего ты меня с собой взяла, если шла с парнями знакомиться?

– Ну что вы, Ямалита, мне очень интересно послушать, – учтиво сообщает «господин», так и хочется ему куда-нибудь меж глаз засветить. Интересно ему.

– Прикажете развлечь? – смотрю на неё.

– Антер! – одёргивает Ямалита холодно. Давай, достань пульт, сходи за кнутом – здесь не может не быть! А в этом платье будет ещё пикантнее. Когда-нибудь ведь придётся нажать, так чем скорее, тем лучше.

– А ты доброволец, надо полагать? – улыбается Марк.

– А меня обычно не спрашивают.

– Не обращайте на него внимания, – говорит Ямалита, бросая на меня ещё один колючий взгляд. Ну да, что я такое, чтобы внимание на меня обращать.

Тамалия

– Вы, видимо, слишком мягкая хозяйка, – отвечает Райтер, ох не нравится мне это. Ещё решат, что мне от раба избавиться нужно, ибо мешает и может образу повредить. Прикасаюсь ногой к его ноге, отстукиваю «Не вздумай доложить».

– Видимо, – соглашаюсь.

Нет, с этим нужно что-то сделать. Только вот что? И Антера не обидеть, и назад его не отбросить, и в то же время напомнить ему, где мы. Господи, за что мне это?!

Вызываю обслуживающего робота, не может здесь не быть помещения для наказаний.

– Комната для рабов есть? – интересуюсь.

– Конечно, госпожа, – высвечивает схему, как пройти.

– Идём со мной, – говорю Антеру прохладно.

У Райтера взгляд слегка удивлённый, ничего, вот посмотришь мой отчёт за последние три недели – поймёшь. Думаешь, просто так у меня видок не лучший?

На секунду пугаюсь, вдруг Антер заупрямится, но встаёт. Идёт хмурый мой, глазами сверкает, ну и что же мне с тобой делать?

Комната закрыта, открывается только сканом ладони, неужели с главной базой планеты связана? Или всё-таки попроще, потом проверяют, кто воспользовался? Или просто защита от любопытных приезжих?

Заходим, закрываю дверь, стараюсь не смотреть по сторонам. Внушительный арсенал. А такой милый с виду паб.

Прикрываю глаза, активирую сетевик – гляну на наличие камер. Есть, но выключены, хорошо, взламывать не придётся. Оставляю маячок, чтобы передал сигнал, если заработают.

Смотрю на Антера. Что же мне делать…

– Какой вам кнут подать? – интересуется.

– Антер, – произношу тихо. – Пожалуйста, я тебя очень прошу… не надо.

– Накажите, чего уж там, покажите уже мне моё место! Что ж вы всё вокруг да около?

– Антер, – шепчу. Господи, что же делать? Кому другому, может, и съездила бы по физиономии для профилактики, но ему – никогда! – Я не смогу.

Молча смотрит на меня, повторяю:

– Не смогу. Не смогу тебя ударить, не смогу нажать на кнопку. Ты понимаешь, чем это может закончиться? Любой полицейский сочтёт, что я не справляюсь с рабом. И что мы будем делать, если тебя конфискуют?

– Простите, госпожа, – бормочет. Кажется, проняло.

– Пожалуйста, давай до дома отложим. Обязательно расскажешь, чем ты недоволен, но давай на людях… не будем привлекать внимания. А потом я обязательно выслушаю, что хочешь сказать.

– Ничего не хочу, – бурчит.

– Я вовсе не против, чтобы ты выражал свои мысли и эмоции. Просто ужасно боюсь, что к нам пристанут. Понимаешь?

Антер

Ощущаю себя полным кретином. Чего разошёлся, характер свой демонстрируешь? Мало за него доставалось? Демон, неужели правда не накажет? Не сможет? А ведь почти хотелось, чтобы взяла уже кнут, показала истинное лицо, чтобы всё наконец-то встало на места. А теперь ещё больше хочется прижать к себе.

И это её «мы»…

– Договорились? – спрашивает.

– Ты правда будешь что-то делать? – не выдерживаю. – Если меня конфискуют.