- Вот как? - сказал вслух капитан и поразился своему хрипящему рыкающему гортанному голосу. - Учтем.
Он начал рыскать по поселению, разыскивая какие-нибудь шмотки, чтобы натянуть хотя бы штаны, но враги, спалившие "родную хату" забрали почти все. Они не тронули ржавые и искореженные листы металла, каменные столбы, между которыми была возведена ограждающая стена, гнутые железки и короткие обрезки проводов. Металлические уголки, трубы разного диаметра, стальные полосы, втоптанные в песок инструменты, которые не заметили, тоже не заинтересовали врагов. Даже стену разобрали и утащили с собой. Где-то в груди капитана заворочалась злость на этих недругов. Оглядывая разрушенное поселение, он поклялся сам себе, что стократно вернет утраченное и отомстит за павших, хотя они ему никто. Но сейчас он чувствовал общность с этими зеленокожими, считал их своими, как будто родился среди них. Черт, а ведь действительно, он только что родился!! Только уже взрослым и вполне сформировавшимся!! Проскользнул двадцатилетнюю стадию личинки и уже готов к боевым действиям! Как это возможно? Капитан задумлся и не смог понять чьи это были мысли - его собственные или хитрого подсознания, которое таким образом пыталось манипулировать телом.
Штаны он снял с одного из сохранившихся трупов. Желательно было бы постирать их, потому что ткань жутко воняла, да еще в швах могли сохраниться паразиты, которых любезно пестовал предыдущий хозяин, но выбирать не приходилось - много трупов лежали вообще в набедренных повязках. Что характерно оружия при них не было - враги забрали все, даже ножи. Капитан посмотрел на свои громадные кулаки и потряс ими. Ничего мы и этими кувалдами зубы повышибаем, решил он, стаскивая с трупа подходящие ботинки. Видимо, это был богатый орк, раз не разгуливал босиком. Ему это уже не пригодится, а мне в самый раз. Экипировавшись таким образом по пояс - верхней одежды под палящим светилом все равно никто не носил - капитан начал стаскивать все трупы в одно место. К яме, в которой появился сам. Едва первое тело упало на дно, он заметил, что из-под земли торчат ростки какого-то растения. На концах были маленькие круглые шарики, которые немедленно спрятались при падении мертвого тела. Капитан не стал заморачиваться с этой фигней, а продолжил таскать трупы, освобождая поселок, как вдруг услышал хлопок.
Тело было резко брошено, а сам офицер упал на землю плашмя и откатился в сторону, решив, что это был выстрел снайпера. Если ты служишь в рембате это не значит, что все время сидишь в тылу в безопасности. Вытаскивать подбитые машины и танки с передовой, чинить их в полевых условиях и ожидать атаки в спину приходилось постоянно и если ты не будешь все время начеку, то отправишься на небеса. Или сюда. Похоже, это мне наказание, подумал капитан, осторожно отжимаясь от земли. Карму отправили подчистить. За все хорошее.
В дальнем конце лагеря что-то загремело и капитан, подхватив гнутую прочную железную трубку в качестве оружия, медленно пошел в ту сторону. Каково же было его удивление, когда он увидел странное создание, выбравшееся из такой же ямы как и он. "Родильная" камера была прикрыта похожим листом железа и сейчас непонятный зверек своим хоботом отодвинул его в сторону и уставился своими мелкими глазками на капитана. "Водяной сквиг", - сообщило подсознание, - "получает влагу из воздуха, используется на засушливых планетах". Так, а вот это уже интереснее, тут же зацепился за мысль капитан, что значит на засушливых планетах?
- "Раса оркоидов вышла в космос очень давно и значительно распространилась по галактике. Для ее успешной экспансии применяются органические существа с различным набором функции, каковыми и являются сквиги. Они также как и оркоиды приспосабливаются к среде и помогают высшим представителям выжить и набрать силу".
- Что ж, объяснение не лучше и не хуже других. - Хмыкнул капитан и поманил сквига пальцем. - Поди сюда, маленький.
Тот вытянул хобот, понюхал воздух и вдруг угнездился на месте, начав втягивать его в себя, словно пропуская через тело. Тварь совершенно не обращала внимания на капитана, занимаясь своим делом и он решил, что не стоит ее отвлекать. Все-таки она ему воду собирает, еще бы жратву производила, вообще было бы хорошо. Стоп, а ведь пожалуй ее и можно сожрать при случае, так что харчами он обеспечен. Капитан решил вернуться к своему делу и стаскать все трупы в кучу, чтобы на солнце не воняли.
Пока он этим занимался, раздались еще несколько похожих хлопков и к водяному сквигу присоединились его приятели, которые дружно начали "перерабатывать" воздух. Неожиданно возле них обнаружился мелкий двуногий носатый шустрик, который начал перетаскивать с места на место сидящих и уже похожих на груши сквигов, как будто там влаги в воздухе было больше. Капитан не обращал на него внимания, стаскав и зашвырнув в кучу последнее тело. После чего потер ладони друг о друга и решительно направился к мелкому.
- Ты кто такой? - спросил он и мелкий задрожал, после чего упал на колени и отполз подальше от грозного орка. - Постой, я тебя не обижу. - Мелкий припустил и спрятался за ржавый лист. - Куда?!
Создание забилось в такую дыру, что выковырять его нужно было постараться и капитан бросил это занятие. Может он и говорить не умеет, подумал он, разглядывая сквигов, которые усердно поглощали воздух. Да и я такой страшный. "Снотлинги относятся к подвиду низших орокоидов и малоразумны", - опять вылезло со своей справкой подсознание, - "их задача - выведение сквигов, уход за ними и поддержание их популяции на должном уровне. Также им можно поручить мелкие работы, но с ними лучше всего справляются гретчины". Так, значит здесь кроме меня и этого мелкого недоразумения появится еще кто-то, решил капитан. Нужно просто подождать. Он уже понял, что процесс размножения оркоидов похож на таковой у грибов - из спор появлялись вполне сформировавшиеся организмы. Такие как он, сквиг и этот снотлинг. С одной стороны это плюс - нет долгого периода взросления и бабы опять же не нужны, но вот тот самый минус содержится как раз в их отсутствии. Или в нем говорит память о прошлой жизни? Капитан заскреб когтями лысый затылок. Черт, как бы от нее избавиться! Хотя, здесь, в новом мире и в новом теле она может пригодиться и весьма существенно, ведь кто-то же разрушил поселок, а значит его племя (его, его, раз он тут родился) воевало с ними и пускай теперь ждут ответку. Тут капитан начал размышлять. Сейчас они уверены, что уничтожили тут всех и поэтому расслабятся, так что нужно не разочаровать их в этой уверенности. Пускай так и продолжают думать, что никто не выжил. Но поселение именно здесь восстанавливать не нужно - место они уже знают и могут снова наведаться, так что придется отсюда уходить. Можно уйти одному, но лучше дождаться появления таких же как он. Вместе шансов выжить и отомстить гораздо больше, чем в одиночку. И потом, не бросишь же здесь этих сирых и убогих снотлингов и сквигов с куриными мозгами. Их тоже придется с собой тащить, а топать ножками неизвестно куда... так нужно сперва разведать окрестности, наметить пути, определить, где проходят дороги, ведь враги сюда тоже не пешком пришли - он видел следы шин когда таскал трупы. Капитан подошел к каменному столбу и оглядел горизонт - многочисленные холмы из плотного песчаника тянулись очень далеко, пока не исчезали в мареве жаркого солнца. На первый взгляд вокруг была пустыня, но капитан зорким взглядом разглядел вдали горы. Они чуть возвышались над холмами, но это было хоть что-то. И следы вели туда. Значит, туда и пойдем, решил он. Враги закрепились в горах, они уверены в своей безопасности, а мы устроимся у них под боком, только нападать будем в разных местах. И заметать следы. Да, именно так. Капитан вдохнул воздух полной грудью и принял решение. Теперь он знает, что делать и это дает ему цель. Надо бы сменить эти штаны на малиновые, подумал весело капитан, а то вокруг натуральный Плюк, а я вроде как самая важная шишка на этом пепелище.
