- Ты с доброй вестью, или черта стаей!

  Лара машинально ответила:

  - Чертей не бывает, а Бог Один!

  Женщина повторила отзыв:

  - Бог Один, а святых много!

  И протянула девочке руку.

  - Заходи милая, видать промерзла с дороги!

  Лара вошла, неся грубые башмаки в руках. Достала из деревянной подошвы шифр. Женщина взяла его в руки, спрятал за рукав, присвистнула:

  - Принеси тазик с теплой водой сынок!

  Появился белобрысый мальчишка лет десяти. Худенький, в простой крестьянской одежонке, босенький, но веселый.

  Женщина ласково приказала:

  - Вымой ноги гостье!

  Лара смущенно замотала головой:

  - Я сама. Не барыня!

  Женщина отмахнулась:

  - Я слыхала, о тебе Лара. Ты много неприятностей причинила фрицам, и тебя даже представили к ордену "Великой Отечественной войны".

  Девочка тяжело вздохнула. Мальчик взял в руки маленький кусок хозяйственного мыла и принялся тереть жесткие, исцарапанные в ссадинах и ушибах ножки девочки.

  Женщина сочувственно произнесла:

  - Ты босая шла в такой мороз?

  Лара кивнула ответив:

  - Башмаки очень грубые, не по размеру, натерла пятки. Да и мне босиком привычнее, и ножкам легче!

  Женщина с улыбкой произнесла:

  - Так и простыть недолго. А обувь достать особенно для детей тяжело, под оккупацией народ обнищал. Но вот дет Михей отличный лапти плетет, может заказать и тебе по размеру? Это лучше, чем деревянные башмаки!

  Лара отмахнулась:

  - Ай, не надо... Я никогда в детстве не болела, и без обувки похожу. А так в лаптях, я почувствую себя нищей сильнее, чем босая.

  Женщина сама потерла Ларе ножку, шершавую подошву и заметила:

  - Она у тебя как у крестьянки, жесткая! Но путь предстоит неблизкий. Может, поешь на дорогу?

  Лара, которую уже второй день мучил голод, кивнула:

  - Вот это можно!

  Обед оказался скромным. Женщина была вдова и растила пятерых детей. Все получили по картошине в мундире и чашке молока. Лара уже была довольно высокой, и у нее формировалась фигура, обещая вскоре превратиться в цветущую и красивую девушку. Одной картофелины, было, разумеется, мало для растущего организма. Но попросить еще при такой бедности совести не хватало. Дети худые, но веселые, постоянно улыбались и посмеивались.

  Лара облизала себе пальцы и выпила вкусное молоко до капли. Есть захотелось даже больше, чем до обеда. Но она уже привыкла питаться впроголодь. Ничего уже картофелина, сжеванная вместе кожурой, и жирное молоко кое-что дало для организма. А там может, попадет на хату побогаче и партизану прокормят.

  Женщина передала Ларе шрифт. Девочка спрятала его в деревянную подошву тяжелого ботинка. После относительно теплой хаты на улице ее обдало холодом. Женщина подбежала к ней и накинула на плечи платок. Лара откинула обратно:

  - Не надо! Вы так бедны! Пусть будет лучше детям!

  Вдова поцеловала девочки на прощанье и произнесла:

  - Ну, с Богом! Желаю дойти!

  Лара двинулась по замершей дороге. Чтобы согреться перешла на бег. С севера дул холодный ветер, небо в облаках, и день выдался морозным. А она в одном лишь старом платьице выше колен, и босыми, красными ногами. После теплой воды, на ледяном ветру еще холоднее. Словно клещи хватают за голые пятки.

  Лара бежит, стараясь держать дыхание. Так хоть немного теплее. Под босыми, багровыми ногами ледяная корка. Вспомнился рассказ про Зою Космодемьянскую. Как ей было мучительно, босой по снегу. Недаром фашисты применила подобную пытку.

  А Лары застучали зубы, и она прибавила шагу. Подумала, что зря не взяла платок. Во второй половине дня, октябрьский мороз только усилился. Но она же советская пионерка и обязана выдержать. Только бы хватило сил. Тело у нее натренированное многочисленными переходами, и сможет все перенести.

  Пусть даже каждый шаг взрывается болью! Быстрый бег, в конце концов, стал согревать Лару. Стало теплее, и от красных, как вареные раки ножек девочки даже пошел пар. Боль ослабла, и открылось второе дыхание. Что же она показала что может... Как та Герда, что мчалась босая в лютый мороз во дворец снежной королевы. И хотя впереди еще добрых двадцать верст Лара была уверена - добежит!

  . ГЛАВА Љ 5.

  Заключение и постоянное кручение колеса Конана, уже становилось невыносимым для пленных детей. Тем более снова наступили холода. Впрочем, когда движешься это уже привычно и, не так знобит. А ступни мальчишек и девочки тверже, чем кожа сапог. И они переносят все эти нагрузки, без особых проблем. Но это все однообразно. И до чего скучно!

  Олег Рыбаченко попытался представить себе какой-нибудь новый мир. Что-то особенное. Но в голову лезли только антиутопии и кошмары.

  Одной из таких интересных идей, стал мир, в котором Гитлер решил придерживаться своей первоначальной стратегии - не воевать на два фронта.

  Может у Сталина, и были какие-то туманные планы освободительного похода на Европу, но вождь не решился. Причины мог быть разные, но Сталин вообще во внешней политике предпочитал осторожность. Как, например был ненавистен ему Тито. Но вождь не стал нападать на Югославию, хотя для армии СССР это проблема одной недели. Третий Рейх, куда меньшими силами разнес Югославию за девять дней. Кроме того многие югославские военные, особенно сербы не любили Тито и перешли бы на сторону Сталина.