- Родные мои.

Начал император.

- У меня очень радостная весть для всех нас. Нашлась наша маленькая радость. Нашлась принцесса Маруа из нашего материнского клана Амсат.

Ого! Однако. Такого бурного выражения своих чувств я мог ожидать от кого угодно, но от сплотов? Никогда бы не подумал. Да и радовались все абсолютно искренне, ну вот не было ту никакой фальши, двуличности или камня за пазухой. Даже странно для императорской семьи. Да же у нас, ну памятью маленького герцога я много чего знаю, так вот. Даже в семье герцога нет, нет да и возникали недомолвки и обиды. И это при том что все наследство поделено, как и все обязанности. А вот тут такого нет. Странно. Странно и даже как то по хорошему завидно.

Наконец все угомонились и император подняв руку продолжил.

- Есть проблема. Вернее проблем много но есть общая. Из нашей девочки сделали игрового мутанта. Повинен в этом император империи Арварр и весь клан Мбарат.

Гробовая тишина. Наконец один из мужчин спросил.

- Это как то связано с уничтожением планетарной системы Мбарат, герцогом Нар Кробусом де Грисом и прибытием в нашу систему огромного грузовоза?

- А вот давайте попросим герцога, лично развеять весь туман сомнений и вопросов. Герцог. Будьте любезны, расскажите всем родственникам все факты этого дела.

Я ужал свою историю поиска сестры в полчаса и подкрепив свой рассказ несколькими галосъемками быстренько свернул свое повествование. Тот же сплот встал и задумчиво глядя на всех сказал.

- Получается что юный герцог выступил в роли человека судьбы?

И все тут же впали в глубочайшую задумчивость. И что это? И почему такая реакция на «человека судьбы»? Это что? Фетиш какой то для сплотов? Очень странно, надо бы как то вызнать у нейтрального сплота или сплотки, что такое «человек судьбы». Наконец император пристукнул по столу и высказался. Да так высказался что по сути все в этот момент и началось.

- Значит так. Все мы помним что происходило после похищения нашей девочки? Тогда, в те дни я пошел на беспрецедентный шаг. Мало того что я лично разговаривал с императором Арварра предлагая ему немыслимые деньги и всяческого рода уступки и преференции, так я еще под нажимом моего прайда, лично вышел на связь со старейшиной клана Мбарат. И что? Мне было официально объявлено что нашей девочки на территории империи Арварр нет и никогда не было. Сейчас выясняется что это была гнусная ложь. Поэтому мое решение таково. Империя Сплот объявляет войну империи Арварр. Прошу вас. Высказывайте свои мнения.

Пара часов бурных дебатов и семья императора все таки большинством голосов проголосовала за войну с Арварром. Но вот что интересно. Был оговорен желаемый результат по достижении которого империя Сплот войну бы закончила. На этом настояли родственники которые категорически были против войны. Оказалось что Сплот хотя и является старшей расой но вот глобального превосходства в технологиях у них уже не было. А это что? Правильно. Стенка на стенку, морды в кровь. Ну чуть позже об этом, а пока император отпустил родственников и начал собирать расширенный совет империи. Разумеется на совет он вытащил и военных.

Командующий ВКС адмирал Мхрай в этот момент гонял два флота на учениях. Получив вызов из императорского дворца адмирал нелестно высказался с мату и приказал сворачивать учения за явным преимуществом восьмого флота. Надо сказать что такого рода учения, флот на флот, проводились довольно регулярно. В общем адмирал своим подчиненным скучать не давал и присутствуя на ежегодном финансовом совете империи постоянно выгрызал из горла казначейства весьма не малые денежки на последующие учения. Через сутки адмирал с группой конвоя прибыл в систему Сплот. Наконец весь Большой Совет Империи был собран.

- Господа. Дамы. Императорским кланом и лично мной, Императором империи Сплот принято решение. Мы объявляем войну империи Арварр. Прошу высказываться.

Я сидел за левым плечом императора и наблюдал. Интересно просто. Как меняются лица после такого никем не ожидаемого известия.

- Разрешите Ваше Величество?

Встал с кресла адмирал Мхрай.

- Разумеется. Говорите, для этого и собрались.

- Ну вот что я скажу. Флот империи будет готов к полноценной и ДОЛГОЙ войне через месяц и не ранее.

Адмирал акцентировал интонацию на слове «долгой»

- Почему вы считаете что война будет долгой?

- Ресурсы Ваше Величество. Сорок процентов населения Содружества это Арварр, пятьдесят процентов торговых потоков Содружества это Арварр. И самое главное. Искины. Система Матлу где имеется единственный рудник на все Содружество. Мы остановим производство искинов? Или флоту надо думать как пробить коридор в эту систему и взять систему под охрану?

- Министр промышленности. Доложите о запасах кристаллов.

- Если не снижать темпы производства то складских запасов хватит на полтора года, если распечатать имперский резерв это еще три месяца работы фабрики.

- Ясно. Теперь к вам адмирал. За два года мы войну закончим?

- Нет.

- Нет!?

Император даже глаза раскрыл в удивленном вопросе. Как вы можете делать такие заявления если вы даже не знаете целей и задач войны?

- А какая разница Ваше Величество. Даже если мы просто войдем на территорию Арварра с целью аннексии одной системы то на нас навалятся огромные армады, и эти армады будут подходить с завидной регулярностью, в отличии от нас.

- И каков прогноз? Мы вообще эту войну выиграем?

- Выиграем.

Очень уверенно ответил адмирал. Потом покусал губы и добавил.

- Выиграем только в том случае если начнем применять оружие планетарного класса. Но вот как этому отнесутся арбитры? Это вопрос не ко мне.

- Хм. А если война будет просто войной, без геноцида?

- Тут расклад явно не в нашу пользу. На один наш корабль Арварр может выставить не менее восьмидесяти. Они нас просто задавят массой, технологическое преимущество просто перестанет иметь решающее значение.

- Плохо. Очень плохо. И что нам делать?

- Нуууу. Возможно стоит обсудить причину войны. Возможно ли просто все решить дипломатическим путем?

- Это не возможно!

Резко ответил император. Потом уже спокойно добавил.

- Оскорбление лично меня, оскорбление моей семьи. Полное игнорирование моей личной просьбы и обман меня, служб разведки нашей империи. По классификации наших законов совершивший такие тяжкие преступления приговаривается к астероидной каторге. Ну и как финал всей этой игры. Все это сделал лично император Арварра. Так что воевать нам придется до момента физического устранения императора Арварра.

Тут встал министр иностранных дел.

- Ваше Величество. А если император Арварра лично вам принесет свои извинения?

- Это ничего не изменит. Пока. Повторяю. Пока информация закрыта для всех кроме императорской семьи. Но смею вас уверить что как только обстоятельства дела станут общедоступным фактом то вы все сами пожелаете порвать эту тварь на мелкие кусочки.

Все замолчали а я провел сеанс ментасвязи с адмиралом и богиней.

- Доброго вам дня.

Богиня в коротких шортиках и топике полола и поливала грядки на своем огродике а адмирал что читал лежа в гамаке.

- О! Да вы тут как на даче. Дама в позе на грядках, мужик в гамаке — книжку читает. Прямо семейная идиллия пары пенсионеров. И Сафа. А что это ты высадила в моей голове?

- Нуууу. Не тупи. Капитан? Ну вот что можно высадить в такой пустой голове, ты посмотри только? Пустошь, все сорняком заросло.

- Это чего? Знания, информация?

- Ну конечно. Каждый саженец это пакет знаний по какому либо вопросу или сфере деятельности. Так что вот. Прививаем в твою пустую башку некоторые культурные растения.

- Ээээ. Мдя.

- Понятно. Ладно. Ты чего хотел то?

- Арварр победить конечно. Выяснилось что Сплоты не смотря на преимущество технологическое, не тянут по размерам и ресурсам.

Богиня весело хмыкнула и задала встречный вопрос.

- Ага. А ты значит предлагаешь мне быстренько родить с пару триллионов маленьких сплотиков?