-Девчонка-то? -Драркат на секунду обернулся в сторону девушки, -Да, поведала. Смелая она не в меру.
-Что-то натворила?
-Да нет, не натворила... -Отмахнулся Драркат, -Просто нужно быть действительно смелой, чтобы в одиночку попытаться приблизиться к демоническим воинам.
-Я же дал ей пропуск.
-Да, вот только в походном положении он недействителен. Повезло тебе, что мои бойцы девчонку узнали и не стали сгоряча действовать.
-Ладно, не убили - уже хорошо. -Кивнул я, -Давай лучше ближе к делу. Ты уже план продумал?
-Какой там план... мы еще даже крепости не видели. -Покачал головой Драркат.
-Почему тогда так далеко остановились?
-Враг слишком агрессивный. -Вздохнул командир «несмертных», -Боюсь, при попытке приблизиться у нас будут излишние потери.
-Каковы наши действия?
-Тут... мне понадобится твоя помощь. -Драркат поднял глаза от карты и посмотрел прямо на меня, -Ты ведь в деле?
-Раз уж «повезло» оказаться здесь... -Развел руками я, -Пока Владыка не повелит мне чего-нибудь иного... Думаю, могу пока оказать тебе и твоему легиону посильную поддержку.
-Замечательно. Смотри, -Его палец ткнулся в карту, -Здесь, здесь и здесь... и вот в таком радиусе от крепости... нужно очистить местность от растительности.
-А твои бойцы с этим не справятся?
-Справятся, но времени это займет порядочно. А согласно докладам моих «лунных», в крепости есть что-то очень... нехорошее... Впрочем, уверен, ты и так в курсе.
-В курсе.
-Стало быть, ты должен понимать, что время не на нашей стороне. -Проговорил он, -Весь мой опыт войны против волшебников подсказывает, что чем больше даешь им времени, тем опаснее они становятся.
-Вряд ли там волшебники. -Заметил я.
-Да мне без разницы. Колдовство, -Командир «несмертных» презрительно сплюнул на землю, -От него добра не жди.
-Ага, и именно поэтому ты просишь колдуна помочь...
-Тут все просто: Владыка тебе доверят. А, значит, доверяю и я. -Он серьезно заглянул мне прямо в глаза, -Ну так как, лесом займешься?
-Займусь, займусь... -Отмахнулся я, -Скажи своим разведчикам отдохнуть пока... Не хотелось бы убить кого-нибудь ненароком...
-Ты же вроде говорил, что у тебя с магией проблемы? -Скорее вопросительно, чем утвердительно проговорила Шанти, с опаской оглядываясь в сторону уже скрывшегося за деревьями лагеря «несмертных».
-У меня проблемы с контролем, а не с магией. Уничтожить лес - много ума не надо. -Пожал плечами я, -Ты лучше скажи, тебя там не пытали?
-Нет. -Мотнула головой девушка, -Да им не нужно было. Один из этих жуков просто залез мне в голову и... Бр-р-р...
Ее передернуло. Ну да, ощущения не из приятных. Но ей еще повезло, что они не были настроены агрессивно. Если бы они серьезно ее в чем-то подозревали, то мы бы сейчас вряд ли разговаривали. Точнее, она бы была просто не в состоянии. От допроса «лунных» трудно потом отойти. Очень уж по разуму бьет...
-Видимо, Драркат усилил безопасность после того нападения. -Проговорил я, помогая Шанти перебраться через поваленное дерево, -Посылать тебя в одиночку было все же не лучшей идеей.
-Возможно. Но все же обошлось...
-На этот раз.
-В любом случае, ты-то что-нибудь выяснил?
-Големов в крепости пара тысяч. Ловушек на мсестности я не заметил. Других опасностей, помимо все тех же големов, тоже. -Я пожал плечами, -Похоже, кроме них у врага нет воинов.
-А... ваши демоны справятся с ними?
-Если штурм крепости пройдет по правилам - да, без проблем.
-В смысле, «по правилам»?
-Если у защиты крепости не найдется, чем нас удивить. -Я остановился на месте, оглядываясь.
Убедившись, что вокруг нет никакой опасности, я извлек свой нож и принялся на земле чертить круг заклинания. Да, контроль маны у меня плох. Но это касается только той магии, которой я пытаюсь сделать, так сказать, на ходу. Подобные заклинания, заранее подготовленные и воплощенные в виде рун и символов в вещественном мире, будут функционировать как надо. Главное, начертить правильно...
-Ты опять собрался кого-то в жертву приносить? -Удивленно приподняла брови Шанти, -Надеюсь, не меня?
-Круги нужны не только для жертвоприношения... -Хмыкнул я, -Хотя, если так посмотреть, то для функционирования любого заклинания нужна жертва. Как правило, в роли жертвы выступает мана. Собственно, ее я и отдам...
-Вот как. -Шанти с интересом заглянула мне через плечо, -А что конкретно делает это заклинание?
-Если объяснить вкратце: то сжимает все, попавшее в определенную полусферу в один крайне плотный объект.
-Мне... Трудно это представить. -С сомнением проговорила Шанти.
-Поймешь, как увидишь. -Произнес я, нанося последний штрих и вливая в круг ману, -Пойдем. По моим подсчетам, нужно еще порядка пятидесяти таких кругов нарисовать...
Рисовать круги на земле дело довольно хлопотное. Особенно, когда из так много. Благо, мое физическое состояние уже пришло в норму и я мог позволить себе небольшие нагрузки. Самым сложным было нигде не ошибиться. Потому что при неправильном начертании заклинание могло начать работать неправильно. А, при учете того количества магии, которое я вливал в каждый круг, последствия могли быть... не очень хорошими.
-Последний. -Вздохнул я, поднимаясь на ноги.
-О, ты закончил. -Оживилась немного Шанти.
Работал я порядка четырех часов. Кругов было много, местность, которую нужно было очистить, была довольно обширна, а других вариантов я придумать не смог. Понятное дело, девушка заскучала. Хотя трудно сказать, чтобы она прямо не знала, чем заняться. Пока я работал над магией, она наесться до отвала ягод, насобирала грибов целый плащ и даже успела их почистить. Заодно я убедился, что она вполне себе неплохо чувствует себя в лесу. Для человека, конечно же.
-Итак, дальше что?
-Найдем лучшие зрительские места. -Произнес я, и активировал заклинание под названием «гудок».
Благо, для него мне не пришлось чертить еще один круг: заклинание это было довольно стабильным. Правда, с количеством маны я все равно переборщил - воздух вокруг будто задрожал, а над лесом проплыл низкий гудящий звук, напоминающий рев одного монстра с моей родины. У него еще вместо носа был длинный хобот, которым он мог даже камни крошить...
-Я чуть не оглохла! -Возмутилась Шанти, закрывшая руками уши.
Сигнал я этот давал «несмертным». Поскольку некоторые из них вели некоторую деятельность в лесах, мне пришлось договориться с Драркатом об условном сигнале, по которому его бойцы начнут возвращаться в лагерь. После подачи сигнала мне нужно было подождать полчаса, прежде чем запускать свою магию.
-Так куда направимся? -Деловито спросила девушка, тряся головой и пытаясь избавиться от звона в ушах.
-Вон туда. -Мой палец показал на возвышающуюся над остальным лесом одинокую сосну. Она была как минимум раза в три выше остальных деревьев в этом лесу.
-Я по деревьям не очень хорошо лажу. -Предупредила Шанти, но все же без возражений пошла следом.
Сама сосна стояла на возвышении, что еще дополнительно давало ей преимущество в высоте по сравнению с другими деревьями. Магические круги, что я чертил, были призваны уничтожить все, что попадало в их область действия. И, по моим подсчетам, эта сосна должна была быть как раз рядом с границами действия сразу нескольких кругов.
Сама сосна стояла на возвышении, что еще дополнительно давало ей преимущество в высоте по сравнению с другими деревьями. Магические круги, что я чертил, были призваны уничтожить все, что попадало в их область действия. И, по моим подсчетам, эта сосна должна была быть как раз рядом с границами действия сразу нескольких кругов.
Подъем на дерево много времени не занял: поскольку Шанти, по ее собственному признанию, не очень хорошо умела лазить по деревьям, она просто повисла на моей спине, обхватив руками шею, а ногами - талию. Как ни странно, особых возражений она на подобное передвижение не высказывала. А для меня это то же самое, что передвигаться в полном латном доспехе. Чуть тяжелее стало, но больше никаких неудобств. Самый сложный участок пути был в самом низу. Пускай у этой сосны и росли ветки аномально низко для подобной высоты ствола, но какое-то пространство без них все же было. Так что пальцы мои по мере восхождения изрядно настрадались. Также пару раз Шанти испуганно вскрикивала, когда я прыгал о следующей крепкой ветки, но больше ничем она свои эмоции не выражала. До верха лезть не стали. Хороший вид открывался примерно с середины ствола, так что рисковать и взбираться выше было просто рискованно.
