Так. Похоже, заклинание, останавливающее время, заставляет замереть все объекты, попадающие в него. Вот только я же не замер... Впрочем, ладно... Буду разбираться с этим позже. Главное то, что работают только заклинания, не выходящие за пределы моего тела. И это неплохо. Но появилась и плохая новость: моя мана не восстанавливалась. Тот кусочек маны, что я потратил на создание огненного шара и лечение, не спешил восстанавливаться. И это неприятные новости. Но голем ожидаемо не дал мне подумать. Снова подскочив ко мне, он принялся размахивать своим кинжалом, стараясь порезать меня. Я уклонялся или отбивал его удары практически без труда: сказывалась моя выучка мечника. Но все же голем действовал очень умело. На моих руках добавилось еще несколько неглубоких, но болезненных царапин.
В какой-то момент, немного разорвав дистанцию между нами, я отцепил от пояса меч с ножнами и бой пошел по другому сценарию. Да, меч был в ножнах, так что порезать им я не мог. Но даже удары ножнами были вполне болзненными... и травмоопасными. Уже через пятнадцать секунд я подловил голема на очередном выпаде и сильным ударом сломал ему руку, державшую кинжал. Кусок стали упал на землю, звонко прокатившись по камням. Голем отскочил на довольно большое расстояние, разрывая дистанцию, и... тут мне в бок вонзился кинжал. И, спустя мгновение, еще один, но уже в левую руку.
Я отмахнулся от еще двух големов мечом и застыл, обводя взглядом окрестности. Заклинания исцеления исправно залечивали раны, так что помереть я не боялся... По крайней мере, не от этих ран конкретно... Ведь вокруг меня, куда не кинь взгляд, находились эти самые големы. Все одинаковые, у всех по одному кинжалу, и все невероятно разозленные... Один довольно умелый противник небольшая проблема. Сотни таких же... Уже посложнее. Похоже, пощада отменяется. Придется бить насмерть.
Клоны голема (или это сам голем, размножившийся на сотни тел) бросились на меня одновременно, пытаясь утыкать своими кинжалами... Вот только я крутанулся на месте, одновременно усиливая свои движения магией, и описал вокруг себя широкий круг своим мечом... Штук пятнадцать клонов тут же отлетели в стороны изломанными куклами. А в следующее мгновение в этом странном месте, застывшем во времени, воцарилась настоящая бойня. Я крутился на месте, размахивая мечом подобно мельнице, Бросался из стороны в стороны, проводя внезапные атаки, применял попеременно усиливающие и лечащие заклинания, поддерживая свое физическое состояние... В общем, вел бой на пределе своих возможностей. Клоны разлетались от меня мертвыми или обездвиженными целыми десятками, но их число пока не уменьшалось. Ситуация накалялась с каждой секундой.
Отчасти из-за того, что моя магия просто-напросто не восстанавливается. Конечно, запас маны у меня немаленький, так что на какое-то время хватит, но не бесконечный же. Так что лечиться и усиливаться без конца не получится. С другой стороны, у врага сейчас должна быть схожая ситуация. Не знаю, нужно ли ему поддерживать заклинание остановки времени, или нет, но на создание клонов должно уходить немало энергии, как и на управление ими. И, раз уж никто из нас не может задавить врага ни мастерством, ни массой, то победу одержит тот, у кого окажется больше запасов магии.
Не знаю, сколько времени продолжалось наше противостояние. В бою время всегда течет иначе. Иногда медленнее, иногда быстрее, иногда вообще будто замирает. Здесь же, если не упускать из виду застывшее из-за заклинания время, определить промежуток времени который мы сражались было еще сложнее. Да и некогда было, честно говоря, отвлекаться на такие мелочи...
Выносливость у нас с големом закончилась почти одновременно. В момент, когда я последним усилием залечил очередное ранение, он создал последнего клона. И осталось нас двое на одного. Я устало держал меч, с трудом проталкивая воздух в грудь, а големы не спешили нападать. В мастерстве ближнего боя голем явно недотягивал до меня. Зато его клоны очень хорошо кооперировали свои действия, что добавляло сложности в бою против него. Удивительно, кстати, что этот голем не использовал за весь бой другой магии, кроме этого клонирования. Видимо, у него тоже возникают какие-то ограничения в связи с поддержанием этой остановки времени.
Оба моих противника - клон и его создатель - бросились на меня одновременно, с противоположных сторон, стараясь если не убить сразу, то серьезно ранить. Я проскользнул под выпад одного из них и, со всего размаху нанес удар сверху-вниз по ключице. Жуткий хруст оповестил об успешности этой атаки. Не останавливаясь ни на секунду, я схватил этого голема за загривок и, с силой оттолкнувшись от земли ногами, буквально перепрыгнул моего противника. Голем влетел в своего клона (или наоборот, я их не отличаю), и явно неспособный продолжать битву, упал на землю, слабо шевелясь в грязи.
И остались мы один на один. Я тяжело дышал, пытаясь перевести дыхание. Глаза заливал пот, но сейчас это было несущественно. Сердце в груди колотилось так, будто само хотело убить врага особо тяжелым ударом. Давненько мне не приходилось сражаться, используя только физические возможности. Стоит снова заняться развитием в этом направлении.
-Признаю, -Произнес последний стоящий на своих двоих голем, осторожно касаясь носком сапога своего только что затихшего напарника, -Я тебя недооценил, демон. Мне казалось, что если я ограничу твои магические способности, то победа будет за мной.
-Твоя магия тоже меня поражает. -Слегка улыбнулся я, -Что ты, что твой «черный» братец обладаете весьма... интересными навыками...
Я повел плечами, безуспешно пытаясь расслабить мышцы спины. Чувствую, все будет болеть потом. И не факт, что лечащая магия мне поможет подавить эти ощущения.
-Ты маг... И воин. -Хмыкнул голем, задумчиво постукивая пальцем по маске, -Ты одарен, но при этом необычайно трудолюбив. Невероятно талантливая личность, что уж и говорить... Жаль, что ты не желаешь примкнуть к нам.
Я грустно усмехнулся в ответ на это высказывание.
-Даже если бы и хотел... Но я связан давним обещанием. Так что у меня был, есть и будет лишь один повелитель. Думаю, ты меня понимаешь.
-Прекрасно понимаю. -Кивнул голем, -Но истоки моей преданности иные. И цепи мои гораздо крепче, чем какие-то слова.
Мы несколько секунд стояли молча, разглядывая друг друга. По сути, мы с ним схожи. И он, и я обязаны служить своим господам до самой смерти, без права на ослушание или ошибку. Но моя судьба меня вполне устраивает, как бы странно это не выглядело. А вот моего оппонента, судя по всему, не очень. Однако и воспользоваться этим явно не получится. Ведь не зря же он упомянул про эти свои «цепи»...
-Так зачем вам эта сфера? -Я мотнул головой в сторону так и оставшейся на своем месте сферы, -Устраивать ради нее что-то подобное...
Мой взгляд красноречиво скользнул по застывшему в бесконечно растянутом миге окружающему пространству.
-Прости, я не имею привычки делиться важными сведениями со своими врагами. -Хмыкнул голем, прокручивая кинжал в пальцах, -И, знаешь, похоже эту битву мне не выиграть.
-Так, может, сдашься?
-Нет уж. -Я не видел лица этого существа под маской, но очень четко уловил его улыбку, -Ведь в моем распоряжении есть лучшая возможность по твоему устранению...
Он поднял свободную руку и щелкнул пальцами. По пространству вокруг словно волна прошла. А где-то вдалеке, прямо на краю слышимости что-то звонко оборвалось. И тут же я почувствовал, как зашевелился воздух, пришли в движения потоки энергии и... Висящие до этого в воздухе осколки Цитадели со все возрастающей скоростью понеслись вниз к земле. Нужно ли напоминать, что я находился в самом центре намечающегося камнепада, прямо напротив моего врага. Который в это мгновение решил-таки меня прикончить...
Мы с големом рванулись друг к другу одновременно, замахиваясь для нанесения одного-единственного удара. На второй у нас бы просто не хватило бы времени. Голем просто решил ударить прямым выпадом, целясь мне в грудь. А я, с легким смещением влево нанес удар в его подбородок снизу вверх концом меча, который так и не пришлось вытаскивать из ножен. Мгновенный размен ударами - и голем замертво падает на землю, а я с кинжалом, застрявшим между ребрами с правой стороны, целенаправленно закатываюсь под сферу. А в следующее мгновение Цитадель рухнула-таки на землю, погребая все под своими обломками...
