Разноцветные глаза испуганно расширились, когда объект их перешептываний встал со своего места и шагнул в направлении уютной композиции из стола, кресел и тарелочек с едой. — А еще ты забыла, что у демонов, у всех демонов, отличный слух, — все также пакостно улыбаясь, заявил Лас, — так что Раэллан все слышал и сделал соответствующие выводы.
— Прошу прощения, — Лани занавесила лицо челкой и вежливо поклонилась подошедшему мужчине, — прошу к столу.
— Ничего страшного, леди Тао. Не думаю, что в узком кругу знакомых людей могут быть обиды из-за таких мелочей, — шатен сдержанно улыбнулся и присел в стоявшее чуть поодаль от девушки кресло. За что она была ему искренне благодарна. Подсознание подсознанием, но инстинкты в присутствии чужого сильного мужчины начинали вопить и пинаться всем, чем можно, требуя убраться на безопасное расстояние. И, похоже, учитель Ласа это понял, потому и занял максимально удаленную позицию. Да еще и в срочном порядке вооружился чашкой с кофе, благо Санкррос позаботился о наличие на столе и этого напитка. В другой руке демона устроился бутерброд с каким-то ароматным мяском. Лани удалось выдохнуть и притушить возникшую на ровном месте панику. Опыт подсказывал, что усевшийся глубоко в кресле мужчина вряд ли сможет быстро из него выбраться. А занятые руки успокаивали чисто внешне, хотя разум и нашептывал, что освободить их ничего не стоило.
Тревогу девушка старательно запихала подальше. Слегка нахмурила брови. Ей не слишком нравилась собственная реакция. Давно она с таким не сталкивалась. Наверное, это последствия истории с арахнидом. Переволновалась она порядочно. Или…. А вот второй вариант был намного хуже и говорил о том, что кое-кто просчитался, и времени практически не осталось.
Белоснежная кружка с тонким золотисто-зеленым узором по всей поверхности, наполненная почти до краев прозрачным янтарным напитком, мало напоминавшим обычный чай, каким-то образом оказалась в руках, да еще и перед самым лицом. Лани обнаружила, что сидит, обхватив двумя руками чашку, и вдыхает легкий травяной аромат с тонкой ноткой цветов. Один такой цветочек плавал на поверхности напитка светло-голубой многолепестковой звездочкой. Красиво. Полностью придя в себя, девушка оглядела окружающих, поразившись тому, сколько и с какой скоростью может умять один подрастающий демон в период магических всплесков. Половина принесенных тарелок уже стояла пустой, а вторая активно опустошалась мальчишкой, как раз потянувшимся за стоявшим чуть поодаль овальным блюдом с нарезанными кусочками рулета с разной начинкой. Лани навскидку смогла определить наличие в них какой-то зелени, омлета, сыра и мяска. Было еще что-то, так что Лани тоже решила ухватить себе кусочек.
Вовремя появившийся Санкррос спокойно передвинул приглянувшееся блюдо так, чтобы до него было удобно добираться, одновременно убирая на поднос пустую посуду, тут же заполнив пространство новыми блюдами. Смуглый эльф так же сделал некоторые выводы по поводу аппетита высокородного гостя. Теперь, наряду с закусками, на некоторых тарелках красовались аккуратные куски нежной вкусной птицы, название которой Лани пока так и не запомнила, и золотистый мясной пирог, ломтик которого чуть ли не мгновенно оказался перед все еще голодным будущим главой клана.
— Леди Тао, — мягкий и ровный голос взрослого демона перестал пугать. Лани на секунду прикрыла глаза, прислушиваясь, но ни презрения, ни других отрицательных эмоций не уловила. Осторожно выдохнула, позволяя себе немного съехать вглубь кресла, в котором она сидела на самом краешке, готовая вскочить в любой момент. Тем временем мужчина продолжил, — Возвращаясь к Вашим вопросам….
— Ой, — звонкий возглас Ласа прозвучал настолько неожиданно, что у Лани дрогнула рука с чашкой. В последней, к счастью, было уже не так много чая, так что локального потопа не произошло. Лорд Раэллан лишь укоризненно посмотрел на подопечного, поспешившего повиниться: — Я же забыл Вас официально представить. И меня теперь урок этикета ждет…, — Лас посмотрел на удерживавшую двумя руками кружку напряженную девушку, застывшего в полупоклоне эльфа и склонившего на бок голову учителя и добавил, немного подумав, — и не один.
Согласный кивок шатена младшего лорда не обрадовал, но делать было нечего, а пирог пах так вкусно, что руки тянулись сами собой. И вообще, уроки — потом, а еда — сейчас. Демоненок мурлыкнул, решив примириться на время с реальностью. Гигантский кусок золотистого мягкого теста с нежной сочной начинкой очень способствовал этому. Лани не смогла подавить улыбку. Да и в черных глазах старшего демона мелькало что-то этакое.
— Ваш мальчик, действительно, может быть единственным законным наследником своей матери, а уже после него его отец, — возвращаясь к прерванному разговору, пояснил лорд. Лишь только по тому, что эльфийскими ушами девушка не обладала, она не смогла поднять их торчком. Хотя очень хотелось. Она заинтересованно наклонилась вперед. Из-под длинной челки блеснули глаза, необычная расцветка которых заставила привыкшего ко многому демона на мгновение хватить ртом воздух, но выучка взяла свое, так что этой паузы леди Тао не заметила.
— Можно попробовать поднять документы. Но лучше, если этим займется Его Эльфийское Высочество. Если я не ошибаюсь, у него должны иметься способы все проверить, не посвящая большое количество народа. А это в нашей ситуации очень важно. Лани мысленно отвесила себе приличный пинок. И как она про Аора сразу не подумала. Нет. Нужно было сначала у малолетнего демона про эльфов спросить. А у вращавшегося в дворцовых кругах опытного дельца — эльфа она этот вопрос узнать забыла. Вот уж точно, женская логика.
— Благодарю Вас за совет, так и сделаю, — шатенка улыбнулась мужчине, - но, если это возможно, я все-таки хотела бы, чтобы Вы взяли Эсниэля под свою опеку. Я не в состоянии его научить чему-то полезному. Лорд Аорриэль по понятным причинам тоже, а господин Санкррос просто не может разорваться. Учителей прямо здесь, во дворце, нанять было бы проблематично. Пойдут слухи, а их хотелось бы избежать.
Демоны переглянулись, что-то сигнализируя друг другу, затем черные глаза лорда Раэллан посмотрели на ждавшую ответа, явно чувствовавшую себя неловко из-за того, что пришлось озаботить других людей собственной, как она считала, проблемой девушку: — Леди Тао, завтра мы поговорим с Эсниэлем и выясним, чем именно он хочет заниматься. Потом, думаю, лорд Лассиринаис сообщит Вам результаты нашей беседы.
О том, что в первую очередь эльфа будут проверять на безопасность для самой леди и клана, демон предпочел умолчать. Девушка и так переживала, зачем ей другие заботы. Мужчина посмотрел на обожравшегося подопечного, который упорно старался не заснуть прямо в кресле, но синие глазенки то и дело закрывались, а личико морщилось в попытке подавить зевки. Тонкая рука человечки потянулась, чтобы ласково погладить черные кудряшки. Лани с сочувствием улыбнулась наследнику рода. Судя по тому, что она видела, теперь у Ласа оставалось мало времени и сил на шалости и прочие радости жизни, тут бы не убиться случайно от выкрутасов собственного организма.
— Лас, ты у меня спать будешь или домой?
Ответа она не дождалась. «Один ноль в пользу сна», — мысленно констатировала Лани, наблюдая, как высокий шатен аккуратно вынимает из кресла и прижимает к себе покрепче сладко сопевшего мальчика, отреагировавшего на изменение местоположения только глубоким вздохом и слабым шевелением ногой.
— Благодарю Вас за визит. Буду рада увидеться вновь, — девушка говорила искренне. Ей понравился этот большой и сильный демон, та забота с которой он смотрел на спящего демоненка. Мужчина улыбнулся, склонил голову в поклоне и прошел к окну. Встал на невысокий, но широкий подоконник и распахнул огромные мощные крылья. Алые с угольной каймой перья заставили девушку тихо ахнуть. В черных глазах мелькнули алые искорки, демон еще раз поклонился и выпрыгнул в окно, чтобы через пару мгновений скрыться в открытом прямо в воздухе портале. Оставалось только завистливо вздохнуть. Лани такое не светило. Ей и обычный то портал не открыть. Не сказать, что девушка так уж переживала из-за того, что не может магичить как все окружающие. Но вот иногда хотелось чего-то этакого. И крылья тоже хотелось. Мда.
