Ассина подошла к окну, открыла створки, затем аккуратно прикрыла их, оставив небольшую щель, и присела на идеально чистый подоконник. Вскочила, еще раз распахнула окно и посмотрела вниз и по сторонам. Увы, никаких выступов и карнизов не наблюдалось, переждать не получится, так что единственный возможный путь был вертикально вниз. Что ж, если будет нужно, она выберет его. Девушка присела на идеально чистый подоконник. Вряд ли кто-то сможет заметить ее на высоте пятнадцатого этажа. Может быть, позвонить в квартиры второго уровня? Ведь оттуда тоже можно спрыгнуть без потерь…. Шатенка спустилась на лифте и простучала каждую дверь. Опять безрезультатно. Оставалось только ждать развития событий.
В том, что будут обыскивать подъезды, Ассина не сомневалась. Слишком близко от нее были преследователи. Она бы просто не успела пересечь двор за то время, пока он находился вне зоны видимости «охотников». Рассмотреть хоть что-то внизу, рядом с домом, не получалось. Но можно было предположить, что один или двое мужчин должны были ходить по подъездам, а последний из троицы ждать во дворе. Или их было больше? Голова болела все сильнее. Девушка приложилась лбом к прохладному стеклу, а потом, подхватив рюкзак, на цыпочках, прислушиваясь к малейшему постороннему звуку, замирая на каждой лестничной площадке, спустилась на второй этаж, подъездное окно которого выходило во двор, и, осторожно выглянула.
Ситуация даже оказалась несколько хуже прогнозируемой. Во дворе стояли три человека, в то время как еще как минимум двое ходили по парадным, и один как раз направлялся к тому, где находилась Ассина. Модель белкой взлетела на последнюю лестничную клетку, сожалея лишь о том, что по странной прихоти архитектора окна нечетных этажей выходили не во двор, а на улицу, так что следить за развитием событий возможности не было. Шатенка села на подоконник, выдохнула, повернула лицо к ярким лучам солнца и зажмурилась, нежно улыбнувшись. Возможно, это последнее, что она видит и чувствует.
Внизу царила тишина. Но вот хлопнула входная дверь, причем так сильно, что грохот разнесся по всему подъезду. Одновременно заработал лифт и вверх по ступеням кто-то побежал. Тренированный мозг отметил, что поднимается не один человек. Ассина встряхнулась, встала с подоконника, расстегнула потайное отделение рюкзака и достала два гладких отполированных цилиндра. Из переднего кармашка сумки вытащила крепкую цепь, соединила все в единое целое, подергала, проверяя прочность изготовленных на заказ креплений, в который раз мысленно ругаясь, что из-за полицейских пришлось таскать все по отдельности. Распахнув окно настежь, девушка отошла на заранее подобранную позицию и замерла.
Кабина лифта остановилась, двери разошлись в стороны. Шатенка тихо выдохнула, приваливаясь к стене и прикрывая на мгновение глаза. Она знала этого лысого. Один из приставленных к ней Астором охранников. Однако позволить себе порадоваться еще чуть-чуть девушка не могла, шаги спешивших по лестнице все приближались. Интересно, кто-нибудь уже вызвал полицию, крутилось в голове. Ассина выпрямилась, привычно перехватывая оружие.
— Госпожа Марен, это наши люди, — поторопился успокоить девушку поднявшийся на лифте охранник, за спиной которого неподвижно застыл еще один незнакомый модели брюнет. Несмотря на собственные слова, оба телохранителя подошли к краю лестничной площадки, и лысый аккуратно посмотрел вниз, во избежание неприятных сюрпризов, после чего отошел назад к шатенке. Среди трех поднимавшихся по лестнице, аккуратно придерживавших что-то руками под полами пиджаков мужчин Ассина с облегчением увидела еще одно знакомое лицо. Почувствовав головокружение, модель опять прислонилась к выкрашенной в нежно-бирюзовый цвет стенке, зажав в бессильно опустившейся вниз руке нунчаки. Ноги и руки дрожали. Шатенка сделала несколько вдохов и выдохов, мысленно дала себе затрещину, напрягла и расслабила все мышцы. Затем посмотрела на встревоженно сверливших ее глазами охранников. Тот, знакомый ей, приехавший на лифте, по-видимому, был главным, потому что именно он заговорил: — Все в порядке, госпожа Ассина. Можете убирать оружие.
Девушка медленно кивнула, отсоединила цепь и огляделась вокруг, в поисках рюкзака, обнаруженного на подоконнике и тут же поданного ей одним из телохранителей. Упаковка много времени не заняла. Пока Ассина торопливо пила воду и застегивала молнию, лысый молча мялся рядом, потом все-таки произнес: — Прошу прощения, что мы не помогли Вам с этим полицейским. До последнего сомневались, нападение это или просто совпадение, боялись помешать. Но Вы и сами отлично разобрались и справились, — в голосе телохранителя сквозило уважение.
— Какое там, — модель махнула рукой и закинула рюкзачок на плечо, — доехала ведь только до ближайшего столба… — она поморщилась и потерла виски.
— Огнестрельному оружию вообще тяжело что-то противопоставить, — философски заметил мужчина, — а Вам удалось убежать и спрятаться. Это дорогого стоит. И дало нам немного времени. Мы, как и ваши преследователи, не отследили, куда именно Вы делись, но… — он широко улыбнулся, — у нас было очень большое преимущество, — окружавшие их чернокостюмники порадовали широкими оскалами, — буквально на соседней улице у нас располагается офис. Оттуда оперативно прибыли эти бравые ребята, — молодчики приосанились, поигрывая мускулами, — потише, а то молодой господин вам головы поотрывает, — нахмурился лысый, остальные спешно посерьезнели. Мужчина продолжил, — а во-вторых, тот маячок, который Вы с собой носите, — кивок в сторону болтавшейся на шее девушки на прочной, похожей на шнурок, цепочке висюльки в виде иссиня-черной капельки, — позволил нам понять, где именно Вы находитесь.
Ассина кивнула. Ничего плохого в этой мелкой страховке она не видела и спокойно носила подаренную Астором вещицу. Тем временем охранник успел рассказать, что, вызвав подмогу из опасений, что полку противника может прибыть, телохранители ждали момента, когда удастся быстро и тихо устранить «конкурентов». Притворяясь жителями тех или иных подъездов, мужчины заходили следом за не подозревавшими о том, что из охотников превратились в жертвы преследователями в парадные. Дальше было дело техники. Последними нейтрализовали как раз-таки наблюдателей.
Вводя девушку в курс дела, мужчина снял с ее плеча рюкзачок и передал его одному из охранников, а сам осторожно обхватил каштановую голову, аккуратно прощупывая пальцами шею и затылок. Пристально вгляделся в глаза: — Вроде бы сотрясения нет, а вот шею Вы слегка повредили, нужно к остеопату, — заключил он, — Что-нибудь еще болит?
Ассина неуверенно пошевелилась: — Пока даже и не знаю, — она виновато посмотрела на окруживших ее тесным надежным кольцом телохранителей, — сложно понять. Переволновалась очень.
Охранники заулыбались. Модель подхватили под руку и направили к лифту, но шатенка затормозила: — Не могу, у меня сейчас истерика начнется, если я туда войду, — честно предупредила девушка и пояснила: — Я вообще не очень хорошо воспринимаю закрытые помещения, а уж сегодня.
Спорить никто не стал. Мужчины спокойно повернули в сторону лестницы. Спускались довольно медленно. При этом начальник охраны наблюдал за движениями подопечной, определяя, есть ли что-то еще помимо шеи, которую Ассина не переставала потирать, сама не замечая этого. Внизу ожидала мощная машина, с гордостью несущая фирменный знак одного из гигантов мирового автопрома. Судя по толщине стекол и усилию, с которым лысый открыл дверь, модель сделала вывод, что охранники предпочли не рисковать и подогнали бронированное авто.
Девушка аккуратно откинулась на спинку сиденья, но тут же поморщилась и взглянула на сидевших напротив охранников. Вроде бы ничего не заметили. Она вздохнула. Сейчас, когда уровень адреналина слегка снизился, она почувствовала, как ноют сдавленные ребра. Шея не давала сделать лишнее движение, все более болезненными волнами накатывала головная боль. Похоже, еще и колени содрала. Ассина украдкой взглянула на джинсы. Отлично, крепкая ткань выдержала испытание асфальтом: — А куда мы едем?
