Шатен выключил телефон, прошел к широкому окну и задумчиво взглянул на ясное синее небо. «Скоро весна», — машинально отметило сознание. Мужчина открыл створку и вдохнул прохладный свежий воздух, прислушался к шуму университета, — «Значит, тебе не понравилось. И ты решил отомстить. Глупо, очень глупо. И мелко», — Астор покачал головой. Что ж, в данный момент он ведет в счете, но расслабляться нельзя. И вообще, пора переводить игру на сторону поля противника. Ведь если бы налет удался, для Ассины это был бы очень чувствительный удар. Она совсем недавно поменяла жилье, и все еще не привыкла чувствовать себя в безопасности.
Астор довольно потер ладони и весело присвистнул. «Поклонник» все больше злился и оставлял новые ниточки. К сожалению, грубых ошибок он пока не допускал. Но аналитики и лучшие поисковики клана перерывали огромные объемы информации, так что каждый день играл против пока неизвестного ворога. Кстати, полученную от Ассины информацию, шатен максимально подробно передал занимавшимся анализом сотрудникам. Мужчина уселся в кресло и вытянул ноги, прикрыл глаза. Он не чувствовал никаких угрызений совести, утаивая случившееся от девушки. Ее уставшая психика и так держалась на честном слове. Может быть, увезти модель на пару дней из города, чтобы отдохнула? Повертев эту мысль и так, и этак, Астор вздохнул. График госпожи Анисы не потянет подобного в ближайшие пару недель. А вот потом можно будет и попробовать.
А сейчас следовало решить, как удержать девушку подальше от ее квартиры. Впрочем, именно сегодня это не было проблемой. Набрав номер личного помощника и загрузив его работой, Астор взглянул на часы. Мда, он даже не услышал звонка на очередную пару. ВИП чертыхнулся. Он совсем забыл, что лекция должна состояться в большом зале, где приглашенный, долгое время обхаживаемый руководством университета маститый специалист согласился дать несколько бесценных уроков студентам. Шатен быстрыми шагами направился к нужной аудитории. Пропускать именно этот курс и именно у этого лектора было бы верхом глупости. Не так часто подобные «зубры» экономики утруждают себя лекциями бестолковым и не очень учащимся.
Рассказывал докладчик немного мудрено, но все равно интересно. Четырехчасовая лекция была прослушана практически на одном дыхании. Наградив лектора заслуженными аплодисментами, Астор коротко попрощался с друзьями и, не утруждая себя выслушиванием очередных подколок на тему «оторванности от коллектива из-за очень важных шатенисто-блондинистых дел», вышел из зала. Ассина, как и договаривались, ждала у выхода из корпуса. Все активнее пригревавшее солнышко светило так ярко, что от длинных качающихся серебристых сережек шатенки во все стороны разбрызгивались разноцветные блики.
Девушка куталась в длинный теплый шарф, намотанный в несколько рядов поверх симпатичной куртки, увы, по обыкновению немного большего, чем нужно, размера. А как бы ей пошло то теплое изящного покроя голубое полупальто, которое мужчина видел в одном из каталогов модной одежды, присылаемых ему на дом крупнейшими магазинами. Кстати говоря, он не удержался и заказал приглянувшуюся модель, надеясь, что представится случай, и ему удастся уговорить Ассину надеть приглянувшийся наряд. Забрав у девушки рюкзак, доставленный из ее квартиры прямо в университет, молодой мужчина провел спутницу к машине.
— А куда мы едем? — модель немного встревоженно посмотрела на водителя. Астор улыбнулся. Этого вопроса он ожидал еще пять или шесть поворотов назад, когда вместо дороги, ведущей к элитному комплексу, в котором жила пассажирка, направился в противоположную сторону.
— Мой секретарь связался с твоим… Апельсинчиком, — уголки губ мужчины поднялись вверх, — он предложил приехать в один «великолепный уютный косметический салон». Это его слова. Там будет проще привести тебя в порядок, да и до места фотосъемок намного ближе, чем от твоего дома.
Ассина постучала кончиками пальцев по темной кожаной обивке и согласно кивнула, потом, сообразив, что мужчина ее жеста не видит, произнесла: — Хорошо.
Глядя на плавно сменяющие друг друга вывески магазинов, рекламные щиты, на снующие по дороге машины, вежливо, тем не менее, расступавшиеся перед неприлично дорогим спорткаром Астора, девушка размышляла, не слишком ли она стала полагаться на этого сильного, но все же не стального человека. Она осторожно посматривала на занятого лавированием в плотном потоке машин мужчину. На четкий строгий профиль, каштановые пряди, против обыкновения не затянутые в хвост, а завернутые в какой-то узел. Наверное, из-за высокого воротника, решила Ассина и перевела взгляд на крепкие руки с длинным пальцами, легко и спокойно лежавшие на руле.
Заметивший это тайное наблюдение Астор улыбнулся уголками губ. Затормозив на очередном светофоре, он повернулся к девушке, взял ее пальцы и погладил ладонь: — Прекрати себя накручивать. Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но иногда можно себе позволить просто плыть по течению. Ты свое масло уже взбила. Отдохни, — в ответ на недоумевающий и ошеломленный взгляд, он расплылся в широкой улыбке, — Ты просто слишком громко думаешь, — мужчина еще успел надавить на кончик носа шатенки, прежде чем светофор переключился. Ассина хмыкнула: — Ну вот спасибо. С лягушкой меня еще не сравнивали.
— Ну как же? А кто недавно квакал? И вообще, чем тебе не нравится? — подмигнул будущий глава клана, на мгновение оторвавшись от дороги, — симпатичная, мелкая, активная, а что зеленая и вредная, так это природное.
Фантазия у девушки отличалась образностью, так что представить сложившуюся картинку в цвете, труда не составило. Модель хихикнула, откинула голову на удобный подголовник и окончательно расслабилась. Правда, только после мысленного обещания самой себе, что постарается поменьше нагружать сидевшего рядом мужчину своими делами и проблемами. Кем она уж точно не является, так это хрупкой бледной немочью, неспособной справиться с текущими делами. А еще хорошо бы подарок шатену сделать. Чтобы хоть как-то показать, что очень ценит его помощь. А пока… Ассина медленно повернулась: — Спасибо тебе. Спасибо за помощь, за то, что заботишься. Мне, действительно, неловко принимать все это. Но это не значит, что я не ценю. Я очень тебе благодарна.
Ну вот и все. Она все-таки это сказала. Не дожидаясь, пока слегка ошарашенный мужчина хоть как-то отреагирует, девушка уткнулась в пассажирское окно, пристально разглядывая ясное небо, расчерченное узором белоснежных облаков. Одинокий самолетик прошивал синеву тонкой серебристой ниточкой. Спорткар остановился, Астор выключил двигатель, но выходить из салона не спешил. Ассина склонила голову вбок и выжидающе посмотрела на спутника. Он хочет что-то сказать? Шатен внезапно легонько хлопнул ладонью по рулю и молча вышел из автомобиля. Ассина удивленно хлопнула глазами, пожала плечами, проследила за открывающейся дверью и аккуратно шагнула на мостовую, чтобы тут же оказаться в неожиданно крепких объятиях.
Мягкие теплые губы мужчины, прижавшиеся к ее рту, оказались не то, чтобы совсем неожиданностью, девушка понимала, к каким именно отношениям они двигаются, но вот прямо сейчас, посреди довольно оживленной улицы, не предполагала ничего подобного. Поцелуй не был ни слишком долгим, ни излишне агрессивным. Осторожно обходя натаявшие лужи, крепко держась за руку шатена, модель попутно размышляла о том, что помимо явно транслируемой нежности и заботы, на кончике языка чувствовалось послевкусие с оттенком собственничества, принадлежности, как будто Астор заявлял и самой Ассине и окружающим: «Моя», а также о том, готова ли она признать подобные отношения. То, что будущий глава клана ей нравился, и даже больше, девушка от себя не скрывала, но броситься без оглядки в отношения не могла.
Она и до появления в ее жизни личного кошмара была слишком рассудительной, по мнению окружающих, что выражалось в отсутствии беспорядочных связей и фразе «все выходят замуж по расчету, только расчет у каждого свой». Ассина, действительно, не понимала, как можно связывать свою судьбу с начинающим алкоголиком, только и знающим, как гонять на подаренной родителями машине.
