Стараясь не слишком двигаться, мужчина дотянулся до лежавшего на кресле цвета бургундского вина теплого серого джемпера. Придя домой, Астор его снял, а вот убрать, как-то не сложилось. Что оказалось и к лучшему. Укрыв, насколько это было возможно, девушку, шатен осторожно погладил пушистую спинку придремавшей кошки, напомнив себе, что ей так и не дали имя, взглянул на лежавшего на мягкой подушке под столиком Мелочь и вернулся к письмам.
Утро наступило довольно поздно. А все потому, что кое-кто случайно забыл сумку вместе с телефоном, а по совместительству и будильником, в коридоре, а некто еще днем, чтобы не отвлекали, отключил сотовый. Свою роль сыграло и удачное расположение спальни хозяина дома, в которую солнце заглядывало только в середине дня. А вот то, что молодые люди все-таки не опоздают на стоявшие после двух часов пары, было исключительной заслугой забывчивости Астора. Именно благодаря ей по-весеннему яркие солнечные лучи беспрепятственно проникли в уютную мужскую спальню сквозь невесомый тюль кофейного цвета. Задернуть тяжелые плотные шторы хозяин комнаты ночью банально запамятовал.
Серые сонные глаза приоткрылись и недовольно взглянули в сторону окна. Веселые лучи продолжали скакать по рассыпавшимся по синей подушке каштановым длинным прядям. Шатен осторожно опустил голову и вдохнул слабый запах духов и лака, все еще не выветрившихся из светлых волос лежавшей у него под боком Ассины. Девушка пока спала, уткнувшись носом чуть ли не в подмышку мужчины, поэтому солнце ее пока не беспокоило. Астор улыбнулся. Поздно ночью, он осторожно, чтобы не напугать и не разбудить, попытался перенести гостью в спальню. Блондинка тут же проснулась, точнее, она вывернулась из рук и с полузакрытыми глазами на автопилоте дошла туда, куда ее вели. Стянула с плеч халат, опустила его на кресло и залезла в кровать, не обращая внимания на увлеченного зрелищем красивого тела в одном нижнем белье хозяина апартаментов, не спешившего укутывать девушку в покрывало. Как только Астор лег в кровать, Ассина немедленно перевернулась, завозилась, уткнулась ему в плечо носом и засопела.
Мужчина потянулся. На губах играла довольная улыбка. Ни один кошмар не посмел пробраться в сны его гостьи. Ночь прошла спокойно. А вот каким будет день, он сейчас выяснит. Осторожно тронул теплые мягкие прядки. Блондинка наморщила нос и открыла сонные глаза. Несколько мгновений задумчиво смотрела в лицо Астора, потом покраснела: — Извини, тебе опять пришлось возиться со мной. Прости, пожалуйста, — она сложила перед собой молитвенно лапки и прижмурилась. Шатен не удержался и хмыкнул. Потом вздохнул. Ну конечно, в этом вся Ассина. Другая бы думала о том, что оказалась в одной постели с мужчиной, а она извиняется за доставленные неудобства. С другой стороны, профессия накладывала свой отпечаток. На многие вещи модель смотрела с несколько иного ракурса, чем прочие. И присутствие в постели одетого в пижамные брюки и футболку мужчины, при том, что сама она тоже не была совсем раздетой, не могло ее шокировать.
Девушка же продолжала извиняться. Ей явно было неудобно, что догадавшемуся о ее страхах и нежелании ночевать одной шатену пришлось пожертвовать своим комфортом. На этих словах Астор не выдержал и прикрыл модели рот ладонью: Ассина, ты сейчас уже договоришься до глупостей. Прекращай. Ты же взрослая и должна понимать, — будущий глава клана подмигнул замолчавшей блондинке, — что мне только в радость обнимать тебя всю ночь.
Нефритовые глаза распахнулись и уставились на удобно развалившегося на подушках мужчину. Модель помотала головой и цапнула шатена за палец, намекая, что пора бы руку от рта и убрать. Ладонь отодвинулась, девушка еще немного помолчала, потом осторожно заметила: — Понимаю. Но боюсь. Боюсь, что ты пожалеешь. Боюсь, что пожалею сама.
Шатен перевернулся на спину, одновременно подтягивая Ассину поближе к собственному боку. Аккуратно обнял ее и, не глядя на девушку, спокойно заметил: — Я решил все еще в тот первый раз, когда Кортас разбил твои очки, — мужчина хмыкнул и легко рассмеялся, — вот уж не думал, что вляпаюсь в такое. Любовь с первого взгляда. Тогда я увидел твои глаза. Знаю, ты их всегда прячешь. Слишком необычный цвет. И в тот раз ты их старательно отводила, — Астор замолчал, вспоминая, как много смог прочитать в уставших нефритовых очах. Вздохнул и продолжил, — А уж когда ты так изящно расправилась с Кортасом, я понял, что попал, — шатен ласково поглаживал теплое гладкое плечо, изредка задевая лямку полуспортивного бюстгальтера. Внезапно нахмурившись, он легонько постучал кончиками пальцев по складочке на лбу девушки, — Ассина, ты знаешь, я не ослепленный эмоциями мальчишка, которому море по колено. Я руковожу серьёзным бизнесом и готовлюсь стать главой клана. Более того, мои приказы не обсуждаются и не проверяются действующим главой. И, поверь, я все взвесил. Я хочу защищать свою будущую жену, обеспечить ей и моим детям спокойное, насколько это возможно, будущее, — Астор еще помолчал, размышляя, стоит ли говорить дальше, но решил довериться благоразумию девушки, — В моем сейфе лежит несколько папок: все, что удалось собрать о тебе, твоих родственниках, друзьях, врагах, жизни, здоровье.
Тело под его рукой напряглось, но спустя мгновение расслабилось. Мужчина благодарно поцеловал светлые прядки. Ассина лежала тихо, греясь в теплых руках, и внимательно слушала, стараясь уловить все, что пытался донести до нее… будущий муж? Решение еще не было принято, но… кажется, все шло к тому. И поэтому сейчас она усердно разбиралась в происходящем, не слишком зацикливаясь на пустых обидах. Да. В какой-то момент было неприятно. Но и Астора нужно было понять. Она ничего не рассказывала мужчине, а он привык контролировать окружающий мир. Так что неудивительно, что шатен сделал то, что сделал. Она бы поступила так же, если бы были такие возможности. В этом девушка не сомневалась. Вот только. Все равно страшно. До стиснутых зубов. За других. За себя.
Темная волна ужаса поднялась и накрыла, пытаясь задушить. На глаза навернулись слезы. Так внезапно и сильно, что пришлось срочно отворачиваться, чтобы скрыть прочерченные на щеках мокрые дорожки. Только от настойчивого мужчины не так-то просто спрятаться, сложно вывернуться из ласковых, сильных рук. Немного резкий рывок, и девушка уткнулась заплаканным лицом в широкую теплую грудь.
«Как будто вчера не наревелась», — Ассина шмыгала носом и зажимала рот ладонью. Словно со стороны она слышала громкие отчаянные рыдания, и не понимала, кто же так шумит, почему стало тяжело, тело почти не двигается, а по лицу и шее расползается странная влага.
Астор сел, упираясь спиной в кровать и удерживая бившуюся в истерике девушку. Напряженное, как чрезмерно натянутая струна, грозящая порваться от любого неловкого движения, тело вырывалось, используя все полученные на тренировках по самообороне навыки. И в то же время модель продолжала беспорядочно, словно маленький котенок, тыкаться лицом, по которому текли крупные слезы, в мягкую футболку мужчины.
— Дождался, — шатен со вздохом перехватил девушку, находившуюся в таком состоянии, что она могла сама себе навредить, уложил на бок и крепко прижал. Конечно, будь он сверху, было бы легче, но собственный опыт и консультации с психологом говорили однозначно, в такой позиции жертве морального или физического насилия станет только хуже. И опять оставалось только ждать, пока истерика пойдет на спад. Астор поморщился, передвинул ногу, придавливая пытавшиеся ударить его конечности Ассины, и мысленно пообещал себе, что это последний раз, когда он теряет время на ожидание. Пора переходить к более активным действиям. И теперь уже можно. Кризис, о котором ему постоянно говорили врачи, случился. Вполне закономерный. Модель слишком долго жила под огромным напряжением, рано или поздно, но психика должна была дать сбой. Нужно было только поймать момент и проконтролировать, направить в нужное русло. Ощутить заново тот ужас, который он чувствовал, пытаясь остановить практически летящий мотоцикл Ассины, мужчина не хотел. И сейчас радовался тому, что нервный срыв в буквальном смысле вылился слезами, а не привел к очередному танцу на крыше или бешеной гонке.
