Уже на выходе, придерживая дверцу поданного ко входу спорткара, Кортас серьезно посмотрел в светло-зеленые глаза и веско и раздельно произнес: — Не исчезай. Как только ты сбежишь, ты развяжешь ему руки…. И подставишь под удар нас, — он многозначительно скосил глаза на оглядывавшего окрестности шатена, — твое исчезновение заставит волноваться и делать глупости. Так что не сходи с ума. И потерпи. Мы работаем.
Кортас легко чмокнул девушку в макушку, увернулся от подзатыльника, шипевшего ему вслед друга и быстрыми шагами направился к терпеливо ожидавшему его водителю. А Ассина молча пристегнула ремень, размышляя не только над тем, что ей сказали мужчины, но и о том, каким образом они умудрились прочитать ее мысли…. Или правду говорила ее менеджер, что у нее часто все на лице написано? Ночные тени робко жались к стенам зданий, практически полностью изгнанные с улиц ярким светом разноцветных фонарей, сливавшихся в одну сплошную яркую линию. Когда это они успели выехать на скоростное шоссе?
Блондинка повертела головой, пытаясь определить, куда они направляются. Справа мелькнули освещенные голубоватым светом крылья каменного орла. Девушка кивнула сама себе, узнав дорогу к родовому поместью Астора, и тут же нахмурилась, поджала губы. Зачем он везет ее туда? Ей не нужны ни тепло, ни свет. Раздражали улыбки и счастливые лица. Хотелось забиться в темную нору, свернуться клубком и заснуть. Ведь тогда станет намного проще.
… …
Знакомые кованые ворота и таинственный, больше похожий на лес, парк. Ассина поморщилась, но без разговоров вылезла из машины, припаркованной Астором в крытом гараже. Краем глаза блондинка заметила несколько дорогих спорткаров и пару ретромашин, но подходить и осматривать не стала. Настроения не было. Декорированный светлым деревом лифт поднял молодых людей в жилую часть дома. А вот этот песочного цвета коридор, штукатурка стен которого напоминала волнистую поверхность дюн, был гостье хорошо знаком. Шатен повернул направо. Модель нахмурилась, поджала губы и мерно задышала, стараясь вернуть себе душевное равновесие, или хотя бы его видимость. Она надеялась спрятаться в своих комнатах, но похоже, и этим мечтам не суждено сбыться. Частые посещения заставили «топографический кретинизм», как его называла иногда в сердцах Ассина, сдать позиции. Девушка неплохо ориентировалась в огромном поместье и сейчас тоскливо раздумывала над тем, зачем же они идут в деловую часть дома. Среднего роста мужчина в неизменном черном костюме с поклоном отворил двери, пропуская молодого господина и его спутницу.
— Мама, извини, что мешаю, — Астор подошел к поднявшей голову и светло улыбнувшейся ему женщине, длинные каштановые волосы которой были замотаны в пучок, скрепленный двумя карандашами, заправил выбившуюся прядку за ухо и нежно поцеловал мать в щеку, — нужно показать Ассине папочку.
Девушка тихо поздоровалась с поправившей очки в тонкой черной оправе хозяйкой поместья, а по совместительству, как Ассина совсем недавно узнала, и реальной главой синдиката, и смущенно перевела взгляд на серо-черную абстракцию, занимавшую большую часть стены справа от стола цвета горького шоколада. Неудобно вот так врываться среди ночи…. Хотя особого удивления их появление не вызвало, видимо, к подобным визитам здесь уже привыкли. Модель переступила с ноги на ногу и немного пошевелила пальцами. Высокий каблук вечерних туфель, представлявших собой скорее сумасшедшее переплетение многочисленных серебристых цепочек, смотрелся великолепно с дизайнерским платьем, но не давал ногам и шанса отдохнуть.
Глава клана пробежалась взглядом по вычурному вечернему наряду гостьи, встала из-за стола, подошла ближе и легко коснулась губами щеки девушки.
— Госпожа Саэ, на мне ведь тонна косметики, — Ассина окончательно растерялась и сказала то, что первым пришло в голову.
— Переживу как-нибудь, — шатенка махнула рукой, на запястье которой красовался широкий кожаный браслет, и босыми ногами прошагала по мягкому пушистому ковру к сейфу, сейчас не закрытому отодвинутым в сторону выполненным в стиле граффити пейзажем, открыла тяжелую дверцу и вытащила две увесистые черные папки и внешний жесткий диск в ярко-красном кожаном чехле. И вручила все это «богатство» сыну.
— Спасибо. Мы пройдем в мой кабинет, — Астор подхватил девушку под руку и развернулся к выходу.
— Подожди, дорогой. Думаю, нашей гостье будет полезно посмотреть еще и эти документы.
Госпожа Саэ одернула нежно-голубую футболку, поправила сползшие на бедра вытертые белоснежные джинсы, вернулась к столу и передала шатену прозрачный файл с несколькими листами с отпечатанным текстом внутри. Астор заинтересованно просмотрел часть информации, поднял глаза на женщину, чуть склонил голову и благодарно улыбнулся: — Спасибо, мама.
— Всегда пожалуйста, и, Ассина, — девушка взглянула на спокойное, безмятежное лицо главы клана, — не принимай все слишком близко к сердцу. И помни, мы способны просчитать ситуацию и защитить дорогих нам людей, — мать Астора помолчала и добавила, — но жизнь есть жизнь.
Зрачок зеленых глаз расширился, а по покрытых матовой помадой губам скользнула легкая улыбка. Бесшумно ступая по мягким коврам, устилавшим чуть ли не весь огромный дом, Ассина с удивлением чувствовала, как давно забытое умиротворение робко зашевелилось и тихонечко поскреблось в надежно замурованную дверь души. Она ведь и правда забыла, что можно пройти все гонки формулы один и поскользнуться на склоне горнолыжного курорта, впасть в кому, а можно победить страшную болезнь и жить, как говорят, долго и счастливо. Ни один человек не может управлять всем и каждым. И это… успокаивало?
Ассина с любопытством оглядела личный, как она поняла, кабинет «молодого господина». Прошлась по мягкому светлому ковру к панорамному многосекционному окну, отодвинула в сторону тяжелую плотную штору и прислонилась к стеклу, загораживаясь ладонями от света. Снаружи поблескивал в лунном свете небольшой пруд, за которым дремал уставший за день парк. Внезапно на берег выскочила гибкая тень, склонилась к воде. Девушка не сразу, но сообразила, что это не чудовище, а всего лишь крупная собака — один из преданных стражей этого дома. Модель повернулась к успевшему расположиться на цвета топленого молока диване Астору, раскладывавшему на придвинутом черно-коричневом столике документы. Прямо за мужчиной на стене висела очередная абстракция, скорее всего, выполненная тем же художником, что и картина в кабинете хозяйки дома. Видимо, у главы клана и ее преемника не только внешность, но и вкусы похожи. Ассина смешливо фыркнула, обогнула письменный стол и села рядом с пригласившим ее присоединиться владельцем помещения, провела рукой по мягкой ворсистой поверхности.
Вошедший мужчина, мощная фигура которого напоминала девушке квадрат, расставил на столе нежно-салатовый чайный сервиз. Блондинка взяла в руки чашку, рассматривая тонкую вязь узора. Рядом с пузатым чайником появились тарелки с пирожными и фруктами. Отдельно, чуть поодаль, стояло блюдо с бутербродами, на которых красовались толстые куски подкопченного мяса, из-под которых стыдливо выглядывало блестевшее в свете серой, в стиле хай-тек, люстры сливочное масло. Девушка не удержалась и хихикнула. Ну да. Астор ведь не сидит на диете. Так что обитатели дома позаботились и о его комфорте. Тем временем мужчина положил на колени девушке одну из папок. С неудовольствием посмотрел на практически обнаженные руки так и не переодевшейся после «работы» гостьи, встал, снял пиджак и накинул его на плечи погрузившейся в чтение и просмотр фотографий Ассины. Подпихнул ей под руку чашку с густым ароматным напитком, воровато покосился в сторону ничего не замечавшей блондинки и потянулся к дальней тарелке, с наслаждением впиваясь зубами в пышный свежеиспеченный хлеб и сочное мясо. Затем нашел пульт и немного поднял температуру.
Внимательно разбиравшая сухой язык отчетов девушка не обратила на это никакого внимания. Тщательно прорисованные брови хмурились. На лбу появилась вертикальная складочка. Ассина закусила кончик ногтя на мизинце, с ужасом понимая, насколько была наивной, считая, что может защитить кого-то. Тонкие прохладные пальцы перебирали листы. Попытка поджога, рейдерский захват, неудавшийся наезд, недовольные клиенты с исками в суды различных инстанций, обвинения в антиобщественных действиях, финансовых махинациях и уклонении от налогов. Оказывается, все это время по тем, кто был с ней рядом наносили точечные болезненные удары. Руки задрожали и пришлось на миг отложить бумаги в сторону. Модель боялась, что все уронит. Вздохнула и снова взялась за документы.
