Уставшие и измотанные бессонными сутками ВИПы в ответ на все это немного изменились в лицах. Готовый уснуть уже стоя Сатор открыл рот, чтобы произнести что-то нелицеприятное, но почувствовал на плече руку сохранившего самообладание Жана и сдержался. Сотрудник аэропорта поспешил еще раз рассыпаться в извинениях и пообещал провести гостей самым коротким путем. Шатенка тронула Кортаса за мягкую ткань рукава: — Мы можем теперь и сами вызвать Инию и подождать у стойки.

— Это лишнее, — брюнет покачал головой, — Там народу много, да и внимание привлечем. Ее спокойно проведут в ВИП-зал, не вызывая чрезмерного ажиотажа.

Коридор с уютной подсветкой внезапно вывел всех в ярко освещенный огромный зал. Ассина заморгала заслезившимися глазами и спряталась за челкой. Шум и толпа оглушили и заставили непроизвольно отшатнуться, но тут с одной стороны девушку подхватил под руку Кортас, а с другой встал невозмутимый Астор, положивший кисть девушки себе на рукав.

Успокоившаяся шатенка с любопытством разглядывала людей, чувствуя себя в надежной «коробочке». Впереди толпу рассекал сопровождающий, а с боков Ассину защищали от толпы высокие и крепкие мужские фигуры. Сзади двигались Сатор и Жан, которые, как и остальные, включая Кортаса, внимательно смотрели по сторонам, вопреки здравому смыслу пытаясь заметить среди этого человеческого моря Инию. Пока безрезультатно. А вот сама их группа, как и говорил брюнет, возбудила интерес. Сначала людские взгляды просто задерживались на уверенно шагавших, будто сошедших со страниц модного журнала мужчинах, а потом, кто-то узнал популярного певца и началось. Крики, восторженные визги. Вокруг сразу же образовалась довольно плотная толпа.

ВИПы переглянулись и… вытолкнули не ожидавшего такой подлости Жана вперед. Фанаты радостно зашевелились, обступая кумира и доставая из карманов, сумок и рюкзаков подходящие для автографа листочки, открытки, снимки или даже одежду, не забывая при этом фотографировать принявшего благодушно-невозмутимый вид брюнета. Ассина попыталась встать на цыпочки, чтобы выглянуть из-за широкой спины сдвинувшегося вперед Кортаса, но была остановлена положившим ладонь на ее плечо и слегка надавившим Астором. Шатен наклонился и едва слышно произнес: — Представь, что тут будет, если узнают тебя, — он приподнял бровь, показывая глазами на висевший на боковой стене огромный монитор, как раз транслировавший рекламный ролик, в котором златокудрая фея природы, заливаясь радостным смехом, одаривала окружающий мир дивным волшебным ароматом.

— Ой, — девушка даже слегка пригнулась, покопалась в сумке, вытащила и осторожно накинула на голову тонкий нежно-голубой палантин, поправила очки-хамелеоны и только после этого позволила себе посмотреть вокруг. Теперь шатенка стояла в центре образованного мощными мужскими фигурами треугольника, на острие которого, чуть впереди остальных, расточал улыбки, раздавал автографы, шутил, всячески оттягивая на себя внимание Жан. ВИПы не пытались двигаться вперед, внешне спокойно дожидаясь, когда охрана аэропорта подойдет и обеспечит порядок и безопасный проход. Ассина вздохнула. Теперь, когда опознать ее было чрезвычайно затруднительно, ей опять стало любопытно, но из-за высокого наследника корпорации не было видно ровным счетом ничего.

— И почему я такая маленькая!!! — бурчала модель, в очередной раз подпрыгивая, чтобы увидеть хоть что-то из-за широких плеч Кортаса. Слышавшие это молодые люди давили улыбку.

— Ну хочешь, я присяду? — чуть обернувшись, задал вопрос брюнет.

— Спасибо, не стоит, а то еще неизвестно, какие завтра на страницах газет появятся фотографии. Решат, например, что у тебя живот болит, — Ассина со вздохом привалилась к теплому боку Астора, — мне вот интересно, — продолжила она, — ты у нас такая крупная шишка, да и остальные тоже. И автомобиль у нас был бронированный. А где же тогда ваши телохранители и телоспасатели?

Подоспевшая охрана образовала, наконец, коридор в направлении служебных помещений, откуда можно было пройти в ВИП-зал. Молодые люди усмехнулись, а идущий впереди Жан обернулся и подмигнул: — Это тяжким потом и кровью, причем в прямом смысле этого слова, заработанная привилегия.

Астор согласно кивнул и пояснил: — У каждого из нас были телохранители, пока мы не смогли доказать, что способны действовать эффективно самостоятельно, оценивать ситуацию и не лезть на рожон. И нам, действительно, пришлось выдержать несколько раундов с опытными охранниками, пока наши родственники не перестали сомневаться.

— А я думаю, что они и сейчас сомневаются, — с не слишком веселым смехом произнес идущий позади Сатор и тише добавил, — и периодически пытаются навязать то одному, то другому из нас очередных «высокопрофессиональных и незаметных» защитников.

Слаженный тяжкий вздох чуть не сдул шатенку.

— Не пойми неправильно, — Астор немного наклонился к Ассине, — если нужно, мы берем охранников, но в данной ситуации это явно лишнее. А то, что происходит сейчас, почти безопасно. Да ты и сама знаешь.

Модель кивнула, с трудом удерживая на лице спокойное выражение. Шатен говорил правду. Ей был знаком этот ажиотаж и фанатизм. Как правило, ими можно управлять. Но ей все равно было не по себе, ведь очень быстро все эти люди могли превратиться в одну жестокую животную массу. Девушка повела плечами, словно стряхивая неприятные воспоминания, и молча зашагала следом за мужчинами, надеясь поскорее оказаться в более тихом месте. В это мгновение Кортас выдернул откуда-то из толпы чудом замеченную им брюнетку и тут же запихал ее в центр.

— Ну и дурдом, — пробурчала последняя и тут же улыбнулась. Агатовые глаза светились радостью. Иния потерла плечи, на которые наследник корпорации тут же накинул свой теплый широкий шарф, прямо поверх зимней светло-голубой куртки с меховой опушкой, и оглядела окружающих: — Всем доброго утра, — потом наклонилась к Ассине, — Одно хорошо, именно благодаря этому безобразию, — она кивнула на окружающую толпу, — я Вас и нашла.

Девушка тряхнула черными блестевшими в свете многочисленных ламп волосами и осторожно выглянула из-за плеча Жана, оценивая, сколько еще осталось до входа в служебные помещения.

— Ну вот, — Ассина хмыкнула и надулась, отчего стала похожа на сонную мышь, — даже Иния меня выше, — нахмурила лоб, прикусила губу и задумчиво добавила, — вот вроде бы это и жить не мешает, но иногда так достает.

Дверь захлопнулась, оставляя шумную толпу с той стороны, и в оглушающей тишине сказанные шепотом слова девушки услышали все. ВИПы рассмеялись. Обеспечивавшие безопасность охранники тоже не смогли удержаться от улыбок, рассматривая взъерошенную недовольную шатенку и, правда, выглядевшую на фоне окружающих ее спутников очень миниатюрно.

Уютный, теплый, а самое главное спокойный и практически безлюдный зал с комфортными креслами и диванами был встречен облегченными вздохами, прежде всего со стороны женской части туристической группы. Ассина тут же плюхнулась на светлый велюровый диван, провела рукой по прохладной ткани, вытянула ноги, устраивая их поближе к замаскированному под камин обогревателю, все-таки и здесь было довольно прохладно, и блаженно прикрыла глаза. «Сейчас бы чаю с мятой», — девушка печально опустила уголки губ. Она сунула руки под мышки, пряча все еще немного дрожавшие пальцы. Остальным знать о том, что она изрядно перенервничала там, в зале отлета, не обязательно.

Подмерзшая, как и предсказывали, за время ожидания Иния опустилась рядышком, так же как и подруга, подсовывая обутые в уютные черные полусапожки ноги к «огню» и лениво оглядывая висевшие на стенах картины с какой-то абстракцией. К брюнетке тут же подошел Кортас, посмотрел, зачем-то коснулся лба, потом аккуратно сжал в больших ладонях ледяные пальчики: — Тебе холодно, — мужчина поднялся с корточек и оглянулся на стоявшего чуть поодаль официанта: — Кофе… пожалуйста.

Ассина слабо улыбнулась. На что-то большее ее уже не хватило. Выдохлась. Пока Иния с нетерпением ожидала официанта, а потом, довольно жмурясь пила горячий напиток, модель успела удобно уложить голову в угол между боковушкой и спинкой и задремать. Вышколенный официант в строгой черной форме с ярким синим галстуком принес не только поднос с горячими напитками и легкими закусками, но и теплый пушистый плед. Астор аккуратно накрыл уставшую шатенку и присел в стоявшее рядом кресло цвета темного шоколада: — Когда вылетаем?